Domanda
Che cos’è la dottrina della filiazione eterna, ed è biblica?
Risposta
La dottrina della filiazione eterna afferma semplicemente che la seconda Persona della Trinità è esistita eternamente come Figlio. In altre parole, non c’è mai stato un momento in cui Egli non fosse il Figlio di Dio, e all’interno della Trinità è sempre esistito un rapporto Padre-Figlio. Questa dottrina riconosce che l'idea di filiazione non è semplicemente un titolo o un ruolo che Cristo ha assunto in un determinato momento della storia, ma è l'identità essenziale della seconda Persona della Trinità. Secondo questa dottrina, Cristo è ed è sempre stato il Figlio di Dio.
Sì, la filiazione eterna è biblica ed è la visione più diffusa nella storia della Chiesa. Detto questo, ci sono cristiani evangelici su entrambi i lati di questo dibattito. Coloro che negano la dottrina della filiazione eterna non negano la natura trinitaria di Dio né la divinità o l'eternità di Cristo, e coloro che abbracciano la filiazione eterna di Cristo non stanno implicando che Gesù Cristo sia qualcosa di meno che pienamente Dio.
La dottrina secondo cui Gesù esisteva come Figlio eterno di Dio prima della creazione del mondo è affermata nel Credo niceno (325 d.C.): "Noi crediamo in un solo Dio, Padre onnipotente, creatore del cielo e della terra, di tutte le cose visibili e invisibili. Noi crediamo in un solo Signore, Gesù Cristo, Figlio unigenito di Dio, generato dal Padre prima di tutti i secoli, Dio da Dio, Luce da Luce, Dio vero da Dio vero, generato, non creato, della stessa sostanza del Padre. Per mezzo di lui sono state create tutte le cose. Per noi e per la nostra salvezza discese dal cielo; per opera dello Spirito Santo si incarnò dalla Vergine Maria e si fece uomo. Per noi fu crocifisso sotto Ponzio Pilato; patì la morte e fu sepolto. Il terzo giorno risuscitò secondo le Scritture; salì al cielo e siede alla destra del Padre. Egli tornerà nella gloria per giudicare i vivi e i morti, e il suo regno non avrà fine". L’eterna filiazione di Cristo fu affermata anche nel V secolo nel Credo Atanasiano.
Esistono numerose prove bibliche a sostegno della dottrina dell’eterna filiazione di Cristo. In primo luogo, molti passaggi identificano chiaramente "il Figlio" come colui che ha creato tutte le cose (Colossesi 1:13-16; Ebrei 1:2), il che implica fortemente che Cristo fosse il Figlio di Dio al momento della creazione. Il significato più normale e naturale di tali passaggi è che la seconda Persona della Trinità è sempre stata il Figlio e, per estensione, il Padre è sempre stato il Padre e lo Spirito è sempre stato lo Spirito.
In secondo luogo, ci sono numerosi versetti che parlano di Dio Padre che manda il Figlio nel mondo per redimere l’uomo peccatore (Giovanni 20:21; Galati 4:4; 1 Giovanni 4:10, 14) e che offre il Suo Figlio come sacrificio per il peccato (Giovanni 3:16). Tutti questi passaggi suggeriscono fortemente che Cristo fosse "il Figlio" prima di essere mandato nel mondo. Secondo Galati 4:4-6, ad esempio, sia il Figlio che lo Spirito furono "mandati". Lo Spirito Santo non è diventato lo Spirito Santo quando è stato mandato per dare potere ai credenti alla Pentecoste, né il Figlio è diventato il Figlio al momento della Sua incarnazione. Tutte e tre le Persone della Trinità esistono da tutta l’eternità, e i loro nomi, Padre, Figlio e Spirito, rivelano chi sono, non semplicemente il loro titolo o la loro funzione.
Terzo, 1 Giovanni 3:8 parla dell’apparizione o della manifestazione del Figlio di Dio: "Chiunque pratica il peccato è del diavolo, poiché il diavolo pecca fin dal principio. Il motivo per cui il Figlio di Dio è apparso è stato per distruggere le opere del diavolo" (ESV). Il verbo "apparire" in questo contesto significa "rendere visibile o portare alla luce". L’idea è che qualcosa che prima era nascosto è stato reso manifesto. Il versetto non comunica che la seconda Persona della Trinità "divenne" il Figlio di Dio, ma che il Figlio di Dio, già esistente, fu "reso manifesto" o "apparve" per adempiere lo scopo predeterminato da Dio. Vedi anche Giovanni 11:27 e 1 Giovanni 5:20.
In quarto luogo, Ebrei 13:8 insegna che "Gesù Cristo è lo stesso ieri, oggi e in eterno". Anche questa verità sostiene la dottrina della filiazione eterna. Se la natura divina di Cristo è immutabile e la filiazione è una parte essenziale della Sua Persona, allora Egli è sempre stato il Figlio di Dio. Nell’Incarnazione il Figlio ha assunto la carne umana, ma la Sua natura divina non è cambiata, né il Suo rapporto con il Padre. Questa stessa verità è implicita anche nello scopo di Giovanni nello scrivere il suo Vangelo: "Queste [cose] sono state scritte affinché crediate che Gesù è il Messia, il Figlio di Dio; e affinché, credendo, abbiate vita nel Suo nome" (Giovanni 20:31). Giovanni non dice che Cristo "divenne" il Figlio di Dio, ma che Egli "è" il Figlio di Dio.
Una delle prove più evidenti della filiazione eterna di Cristo è la natura trinitaria di Dio e le relazioni eterne che esistono tra il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo. La relazione unica tra Padre e Figlio può essere compresa al meglio dal punto di vista dell’eterna paternità di Dio e dell’eterna filiazione di Cristo. Infatti, questa relazione è fondamentale per comprendere appieno l’amore di Dio per i redenti. Dio Padre prese Suo Figlio — lo stesso Figlio che amava fin da prima della fondazione del mondo — e Lo mandò ad essere il sacrificio per i nostri peccati. La dottrina della filiazione eterna fa sembrare ancora più straordinaria la grazia di Dio.
In Giovanni 16:28 Gesù parla della relazione eterna tra il Padre e il Figlio: "Sono venuto dal Padre ed sono entrato nel mondo; ora lascio il mondo e torno al Padre". Gesù dice chiaramente che, al momento della Sua incarnazione, Egli "è venuto dal Padre"; allo stesso modo, dopo la Sua risurrezione è tornato "al Padre". Se Dio è il Suo "Padre", allora Egli deve essere il "Figlio" — e quel rapporto esisteva prima dell’incarnazione. Altri versetti che sostengono l’eterna filiazione di Cristo includono Giovanni 17:5, in cui il Padre ha glorificato il Figlio "prima che il mondo fosse"; e Giovanni 17:24, che parla dell’amore del Padre per il Figlio "prima della creazione del mondo". Il rapporto Padre-Figlio è eterno.
Coloro che negano la dottrina della filiazione eterna spesso sostengono la visione della filiazione incarnazionale, che insegna la preesistenza di Cristo, sebbene non come Figlio di Dio. Coloro che sostengono questa visione affermano la divinità e l’eternità di Cristo, ma credono che Egli sia diventato Figlio di Dio in un determinato momento. La visione più comune è che Cristo sia diventato Figlio al momento della Sua incarnazione: quando ha assunto la carne umana, ha assunto anche un nuovo ruolo come Figlio di Dio. Teorie alternative sostengono che Cristo sia diventato Figlio al momento del suo battesimo, della sua risurrezione o della sua esaltazione.
Coloro che sostengono la visione della filiazione incarnazionale non vedono la filiazione come una parte essenziale di chi è Cristo; piuttosto, la vedono come un ruolo, un titolo o una funzione che Cristo ha assunto al momento della sua incarnazione. Un insegnamento correlato è che Dio divenne Padre al momento dell’Incarnazione di Cristo. Nel corso della storia molti cristiani conservatori hanno sostenuto la Figliolanza incarnazionale piuttosto che quella eterna, tra cui Ralph Wardlaw, Adam Clarke, Albert Barnes, Finis J. Dake, Walter Martin e, un tempo, John MacArthur. Tuttavia, diversi anni fa John MacArthur ha cambiato la sua posizione su questa dottrina e ora afferma la dottrina della Figliolanza eterna.
Un versetto comunemente usato per sostenere la dottrina della filiazione incarnazionale è Ebrei 1:5, che cita il Salmo 2:7 e sembra parlare di Dio Padre che genera Dio Figlio in un momento specifico: "“Tu sei mio Figlio, oggi ti ho generato[.]” E ancora: “Io sarò per lui un Padre, ed egli sarà per me un Figlio”" (NKJV). Nella traduzione NIV, Dio dice: "Oggi sono diventato tuo Padre". Coloro che sostengono la dottrina della filiazione incarnazionale sottolineano che "generare" normalmente si riferisce all’origine di una persona e che un figlio è normalmente subordinato al padre. Il loro rifiuto della dottrina della filiazione eterna è un tentativo di preservare l’uguaglianza e l’eternità delle tre Persone della Trinità. Concludono quindi che “Figlio” è semplicemente un titolo o una funzione che Cristo ha assunto al momento della Sua incarnazione e che la “figliolanza” si riferisce alla sottomissione volontaria e carnale di Cristo al Padre (Filippesi 2:5-8; Giovanni 5:19).
Uno dei problemi della dottrina della filiazione incarnazionale è che confonde le relazioni interne che esistono all’interno della Trinità. Se il Figlio non è generato eternamente dal Padre, allora nemmeno lo Spirito procede eternamente dal Padre attraverso il Figlio. Inoltre, se non c’è un Figlio prima dell’Incarnazione, allora non c’è nemmeno un Padre. Eppure in tutto l’Antico Testamento vediamo Dio essere indicato come il Padre d’Israele. Se non potessimo usare i nomi Padre e Figlio prima dell’Incarnazione di Cristo, saremmo costretti a dire che Dio ha scelto di non rivelarsi come è veramente, ma solo come sarebbe diventato. Portata alla sua logica conclusione, la negazione dell’eterna filiazione di Cristo riduce la Trinità dal rapporto tra Padre, Figlio e Spirito Santo alla semplice esistenza di “Numero Uno”, “Numero Due” e “Numero Tre”, dove i numeri stessi sono una designazione arbitraria.
Crediamo che la visione migliore sia che il Figlio di Dio sia davvero Dio Figlio. Egli è sempre stato il Figlio, fin dall’eternità passata. È generato eternamente dal Padre. Ebrei 1:5 (e Salmo 2:7) si comprende meglio come una dichiarazione della divinità di Gesù. Il punto centrale di Ebrei 1 è che "il Figlio è lo splendore della gloria di Dio e l'impronta della sua essenza" (Ebrei 1:4). L'identificazione di Cristo come Figlio unigenito del Padre non è un titolo conferitogli, ma la prova della Sua natura divina — una natura che è sia eterna che immutabile.
Sì, la filiazione eterna è biblica ed è la visione più diffusa nella storia della Chiesa. Detto questo, ci sono cristiani evangelici su entrambi i lati di questo dibattito. Coloro che negano la dottrina della filiazione eterna non negano la natura trinitaria di Dio né la divinità o l'eternità di Cristo, e coloro che abbracciano la filiazione eterna di Cristo non stanno implicando che Gesù Cristo sia qualcosa di meno che pienamente Dio.
La dottrina secondo cui Gesù esisteva come Figlio eterno di Dio prima della creazione del mondo è affermata nel Credo niceno (325 d.C.): "Noi crediamo in un solo Dio, Padre onnipotente, creatore del cielo e della terra, di tutte le cose visibili e invisibili. Noi crediamo in un solo Signore, Gesù Cristo, Figlio unigenito di Dio, generato dal Padre prima di tutti i secoli, Dio da Dio, Luce da Luce, Dio vero da Dio vero, generato, non creato, della stessa sostanza del Padre. Per mezzo di lui sono state create tutte le cose. Per noi e per la nostra salvezza discese dal cielo; per opera dello Spirito Santo si incarnò dalla Vergine Maria e si fece uomo. Per noi fu crocifisso sotto Ponzio Pilato; patì la morte e fu sepolto. Il terzo giorno risuscitò secondo le Scritture; salì al cielo e siede alla destra del Padre. Egli tornerà nella gloria per giudicare i vivi e i morti, e il suo regno non avrà fine". L’eterna filiazione di Cristo fu affermata anche nel V secolo nel Credo Atanasiano.
Esistono numerose prove bibliche a sostegno della dottrina dell’eterna filiazione di Cristo. In primo luogo, molti passaggi identificano chiaramente "il Figlio" come colui che ha creato tutte le cose (Colossesi 1:13-16; Ebrei 1:2), il che implica fortemente che Cristo fosse il Figlio di Dio al momento della creazione. Il significato più normale e naturale di tali passaggi è che la seconda Persona della Trinità è sempre stata il Figlio e, per estensione, il Padre è sempre stato il Padre e lo Spirito è sempre stato lo Spirito.
In secondo luogo, ci sono numerosi versetti che parlano di Dio Padre che manda il Figlio nel mondo per redimere l’uomo peccatore (Giovanni 20:21; Galati 4:4; 1 Giovanni 4:10, 14) e che offre il Suo Figlio come sacrificio per il peccato (Giovanni 3:16). Tutti questi passaggi suggeriscono fortemente che Cristo fosse "il Figlio" prima di essere mandato nel mondo. Secondo Galati 4:4-6, ad esempio, sia il Figlio che lo Spirito furono "mandati". Lo Spirito Santo non è diventato lo Spirito Santo quando è stato mandato per dare potere ai credenti alla Pentecoste, né il Figlio è diventato il Figlio al momento della Sua incarnazione. Tutte e tre le Persone della Trinità esistono da tutta l’eternità, e i loro nomi, Padre, Figlio e Spirito, rivelano chi sono, non semplicemente il loro titolo o la loro funzione.
Terzo, 1 Giovanni 3:8 parla dell’apparizione o della manifestazione del Figlio di Dio: "Chiunque pratica il peccato è del diavolo, poiché il diavolo pecca fin dal principio. Il motivo per cui il Figlio di Dio è apparso è stato per distruggere le opere del diavolo" (ESV). Il verbo "apparire" in questo contesto significa "rendere visibile o portare alla luce". L’idea è che qualcosa che prima era nascosto è stato reso manifesto. Il versetto non comunica che la seconda Persona della Trinità "divenne" il Figlio di Dio, ma che il Figlio di Dio, già esistente, fu "reso manifesto" o "apparve" per adempiere lo scopo predeterminato da Dio. Vedi anche Giovanni 11:27 e 1 Giovanni 5:20.
In quarto luogo, Ebrei 13:8 insegna che "Gesù Cristo è lo stesso ieri, oggi e in eterno". Anche questa verità sostiene la dottrina della filiazione eterna. Se la natura divina di Cristo è immutabile e la filiazione è una parte essenziale della Sua Persona, allora Egli è sempre stato il Figlio di Dio. Nell’Incarnazione il Figlio ha assunto la carne umana, ma la Sua natura divina non è cambiata, né il Suo rapporto con il Padre. Questa stessa verità è implicita anche nello scopo di Giovanni nello scrivere il suo Vangelo: "Queste [cose] sono state scritte affinché crediate che Gesù è il Messia, il Figlio di Dio; e affinché, credendo, abbiate vita nel Suo nome" (Giovanni 20:31). Giovanni non dice che Cristo "divenne" il Figlio di Dio, ma che Egli "è" il Figlio di Dio.
Una delle prove più evidenti della filiazione eterna di Cristo è la natura trinitaria di Dio e le relazioni eterne che esistono tra il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo. La relazione unica tra Padre e Figlio può essere compresa al meglio dal punto di vista dell’eterna paternità di Dio e dell’eterna filiazione di Cristo. Infatti, questa relazione è fondamentale per comprendere appieno l’amore di Dio per i redenti. Dio Padre prese Suo Figlio — lo stesso Figlio che amava fin da prima della fondazione del mondo — e Lo mandò ad essere il sacrificio per i nostri peccati. La dottrina della filiazione eterna fa sembrare ancora più straordinaria la grazia di Dio.
In Giovanni 16:28 Gesù parla della relazione eterna tra il Padre e il Figlio: "Sono venuto dal Padre ed sono entrato nel mondo; ora lascio il mondo e torno al Padre". Gesù dice chiaramente che, al momento della Sua incarnazione, Egli "è venuto dal Padre"; allo stesso modo, dopo la Sua risurrezione è tornato "al Padre". Se Dio è il Suo "Padre", allora Egli deve essere il "Figlio" — e quel rapporto esisteva prima dell’incarnazione. Altri versetti che sostengono l’eterna filiazione di Cristo includono Giovanni 17:5, in cui il Padre ha glorificato il Figlio "prima che il mondo fosse"; e Giovanni 17:24, che parla dell’amore del Padre per il Figlio "prima della creazione del mondo". Il rapporto Padre-Figlio è eterno.
Coloro che negano la dottrina della filiazione eterna spesso sostengono la visione della filiazione incarnazionale, che insegna la preesistenza di Cristo, sebbene non come Figlio di Dio. Coloro che sostengono questa visione affermano la divinità e l’eternità di Cristo, ma credono che Egli sia diventato Figlio di Dio in un determinato momento. La visione più comune è che Cristo sia diventato Figlio al momento della Sua incarnazione: quando ha assunto la carne umana, ha assunto anche un nuovo ruolo come Figlio di Dio. Teorie alternative sostengono che Cristo sia diventato Figlio al momento del suo battesimo, della sua risurrezione o della sua esaltazione.
Coloro che sostengono la visione della filiazione incarnazionale non vedono la filiazione come una parte essenziale di chi è Cristo; piuttosto, la vedono come un ruolo, un titolo o una funzione che Cristo ha assunto al momento della sua incarnazione. Un insegnamento correlato è che Dio divenne Padre al momento dell’Incarnazione di Cristo. Nel corso della storia molti cristiani conservatori hanno sostenuto la Figliolanza incarnazionale piuttosto che quella eterna, tra cui Ralph Wardlaw, Adam Clarke, Albert Barnes, Finis J. Dake, Walter Martin e, un tempo, John MacArthur. Tuttavia, diversi anni fa John MacArthur ha cambiato la sua posizione su questa dottrina e ora afferma la dottrina della Figliolanza eterna.
Un versetto comunemente usato per sostenere la dottrina della filiazione incarnazionale è Ebrei 1:5, che cita il Salmo 2:7 e sembra parlare di Dio Padre che genera Dio Figlio in un momento specifico: "“Tu sei mio Figlio, oggi ti ho generato[.]” E ancora: “Io sarò per lui un Padre, ed egli sarà per me un Figlio”" (NKJV). Nella traduzione NIV, Dio dice: "Oggi sono diventato tuo Padre". Coloro che sostengono la dottrina della filiazione incarnazionale sottolineano che "generare" normalmente si riferisce all’origine di una persona e che un figlio è normalmente subordinato al padre. Il loro rifiuto della dottrina della filiazione eterna è un tentativo di preservare l’uguaglianza e l’eternità delle tre Persone della Trinità. Concludono quindi che “Figlio” è semplicemente un titolo o una funzione che Cristo ha assunto al momento della Sua incarnazione e che la “figliolanza” si riferisce alla sottomissione volontaria e carnale di Cristo al Padre (Filippesi 2:5-8; Giovanni 5:19).
Uno dei problemi della dottrina della filiazione incarnazionale è che confonde le relazioni interne che esistono all’interno della Trinità. Se il Figlio non è generato eternamente dal Padre, allora nemmeno lo Spirito procede eternamente dal Padre attraverso il Figlio. Inoltre, se non c’è un Figlio prima dell’Incarnazione, allora non c’è nemmeno un Padre. Eppure in tutto l’Antico Testamento vediamo Dio essere indicato come il Padre d’Israele. Se non potessimo usare i nomi Padre e Figlio prima dell’Incarnazione di Cristo, saremmo costretti a dire che Dio ha scelto di non rivelarsi come è veramente, ma solo come sarebbe diventato. Portata alla sua logica conclusione, la negazione dell’eterna filiazione di Cristo riduce la Trinità dal rapporto tra Padre, Figlio e Spirito Santo alla semplice esistenza di “Numero Uno”, “Numero Due” e “Numero Tre”, dove i numeri stessi sono una designazione arbitraria.
Crediamo che la visione migliore sia che il Figlio di Dio sia davvero Dio Figlio. Egli è sempre stato il Figlio, fin dall’eternità passata. È generato eternamente dal Padre. Ebrei 1:5 (e Salmo 2:7) si comprende meglio come una dichiarazione della divinità di Gesù. Il punto centrale di Ebrei 1 è che "il Figlio è lo splendore della gloria di Dio e l'impronta della sua essenza" (Ebrei 1:4). L'identificazione di Cristo come Figlio unigenito del Padre non è un titolo conferitogli, ma la prova della Sua natura divina — una natura che è sia eterna che immutabile.