Domanda
Dove fu battezzato Gesù?
Risposta
Il Vangelo di Matteo ci offre il racconto più dettagliato del battesimo di Cristo, iniziando con il fatto che "Gesù andò dalla Galilea al fiume Giordano per essere battezzato da Giovanni" (Matteo 3:13, NLT). Anche il Vangelo di Marco afferma che Gesù fu battezzato da Giovanni Battista sulle rive del fiume Giordano: "Un giorno Gesù venne da Nazaret in Galilea, e Giovanni lo battezzò nel fiume Giordano" (Marco 1:9, NLT). Il Vangelo di Luca fornisce il resoconto più breve del battesimo di Gesù e non indica dove abbia avuto luogo. È nel Vangelo di Giovanni che troviamo l’indizio più chiaro riguardo al luogo esatto sul fiume Giordano dove Gesù fu battezzato.
In Giovanni 1:19-28 ci viene presentato Giovanni il Battista, il profeta rude e austero che stava diffondendo la notizia dell’arrivo del Messia promesso a Israele. I capi religiosi avevano iniziato a interrogare Giovanni: "Chi sei tu?". Poiché Giovanni battezzava le persone, i farisei chiesero con quale autorità egli compisse i battesimi. Giovanni rispose che era semplicemente colui che era stato mandato da Dio per preparare la via al Signore. Presto Gesù sarebbe salito alla ribalta e avrebbe iniziato il suo ministero terreno facendosi battezzare. L’evangelista spiega: "Tutto questo avvenne a Betania, al di là del Giordano, dove Giovanni stava battezzando" (Giovanni 1:28).
Questa città di Betania è diventata nota come "Betania al di là del Giordano", come appare in alcune traduzioni della Bibbia. Non va confusa con la città natale di Marta, Maria e Lazzaro (Giovanni 11:1), che si trova appena a est di Gerusalemme. La Betania dove Gesù fu battezzato si trova al di là del Giordano, sulla riva orientale del fiume. Giovanni voleva che i suoi lettori sapessero dove era iniziato il ministero di Gesù. Secondo Giovanni 1:29-34, Gesù si recò da Giovanni il Battista sul lato orientale del Giordano e fu battezzato da lui.
Più tardi, in Giovanni 10:40-41, durante un periodo di intensa opposizione e conflitto nel ministero di Gesù, Gesù tornò in questa stessa Betania, che potrebbe essere stata un luogo sicuro. La Scrittura dice che molte persone andarono da Gesù in quel luogo.
La posizione precisa di Betania oltre il Giordano è stata ampiamente dibattuta. Tuttavia, sulla base dei dettagli geografici presenti nella Scrittura, possiamo essere ragionevolmente certi che si trovasse sulla riva orientale del fiume Giordano. Molti studiosi individuano il sito a cinque miglia a nord del Mar Morto, alla foce del Wadi el-Kharrar, proprio di fronte a Gerico. Questa posizione concorda con i riferimenti al fatto che il luogo fosse accessibile dal deserto della Giudea, dalla regione montuosa della Giudea e da Gerusalemme (Matteo 3:1-6, 13, 4:1; Luca 3:3, 4:1; Marco 1:4-5, 9-12).
L’ambiente doveva essere molto trafficato ai tempi di Giovanni il Battista, con la strada da Gerusalemme a Gerico che portava un flusso costante di capi religiosi, soldati, esattori delle tasse e altri viaggiatori attraverso la regione (Matteo 3:7; Luca 3:7, 10-14). L’area aveva un significato storico anche in precedenza. Fu in questa zona che gli Israeliti ai tempi di Giosuè mossero i primi passi verso l’ingresso nella Terra Promessa (Giosuè 1:1-6; Giosuè 3:14-17); fu qui che Elia ed Eliseo attraversarono le acque del Giordano su terra asciutta ed Elia fu portato in cielo in un turbine (2 Re 2:1-12); e fu qui che Israele attese il ritorno di Dio nella gloria dopo l’esilio (Ezechiele 43:2-4). È probabile che Giovanni Battista abbia scelto questo luogo non solo per la sua facilità di accesso, ma anche per il suo ricco patrimonio storico e il suo significato escatologico. Il luogo in cui Gesù fu battezzato avrebbe legato indissolubilmente la missione e il messaggio del Signore al popolo ebraico e alle sue speranze di un Salvatore a venire.
In Giovanni 1:19-28 ci viene presentato Giovanni il Battista, il profeta rude e austero che stava diffondendo la notizia dell’arrivo del Messia promesso a Israele. I capi religiosi avevano iniziato a interrogare Giovanni: "Chi sei tu?". Poiché Giovanni battezzava le persone, i farisei chiesero con quale autorità egli compisse i battesimi. Giovanni rispose che era semplicemente colui che era stato mandato da Dio per preparare la via al Signore. Presto Gesù sarebbe salito alla ribalta e avrebbe iniziato il suo ministero terreno facendosi battezzare. L’evangelista spiega: "Tutto questo avvenne a Betania, al di là del Giordano, dove Giovanni stava battezzando" (Giovanni 1:28).
Questa città di Betania è diventata nota come "Betania al di là del Giordano", come appare in alcune traduzioni della Bibbia. Non va confusa con la città natale di Marta, Maria e Lazzaro (Giovanni 11:1), che si trova appena a est di Gerusalemme. La Betania dove Gesù fu battezzato si trova al di là del Giordano, sulla riva orientale del fiume. Giovanni voleva che i suoi lettori sapessero dove era iniziato il ministero di Gesù. Secondo Giovanni 1:29-34, Gesù si recò da Giovanni il Battista sul lato orientale del Giordano e fu battezzato da lui.
Più tardi, in Giovanni 10:40-41, durante un periodo di intensa opposizione e conflitto nel ministero di Gesù, Gesù tornò in questa stessa Betania, che potrebbe essere stata un luogo sicuro. La Scrittura dice che molte persone andarono da Gesù in quel luogo.
La posizione precisa di Betania oltre il Giordano è stata ampiamente dibattuta. Tuttavia, sulla base dei dettagli geografici presenti nella Scrittura, possiamo essere ragionevolmente certi che si trovasse sulla riva orientale del fiume Giordano. Molti studiosi individuano il sito a cinque miglia a nord del Mar Morto, alla foce del Wadi el-Kharrar, proprio di fronte a Gerico. Questa posizione concorda con i riferimenti al fatto che il luogo fosse accessibile dal deserto della Giudea, dalla regione montuosa della Giudea e da Gerusalemme (Matteo 3:1-6, 13, 4:1; Luca 3:3, 4:1; Marco 1:4-5, 9-12).
L’ambiente doveva essere molto trafficato ai tempi di Giovanni il Battista, con la strada da Gerusalemme a Gerico che portava un flusso costante di capi religiosi, soldati, esattori delle tasse e altri viaggiatori attraverso la regione (Matteo 3:7; Luca 3:7, 10-14). L’area aveva un significato storico anche in precedenza. Fu in questa zona che gli Israeliti ai tempi di Giosuè mossero i primi passi verso l’ingresso nella Terra Promessa (Giosuè 1:1-6; Giosuè 3:14-17); fu qui che Elia ed Eliseo attraversarono le acque del Giordano su terra asciutta ed Elia fu portato in cielo in un turbine (2 Re 2:1-12); e fu qui che Israele attese il ritorno di Dio nella gloria dopo l’esilio (Ezechiele 43:2-4). È probabile che Giovanni Battista abbia scelto questo luogo non solo per la sua facilità di accesso, ma anche per il suo ricco patrimonio storico e il suo significato escatologico. Il luogo in cui Gesù fu battezzato avrebbe legato indissolubilmente la missione e il messaggio del Signore al popolo ebraico e alle sue speranze di un Salvatore a venire.