Domanda
Depravazione totale: è un concetto biblico?
Risposta
La depravazione totale è un'espressione o un termine utilizzato per riassumere ciò che la Bibbia insegna riguardo alla condizione spirituale dell'uomo decaduto. È la “T” dell’acronimo TULIP, comunemente usato per elencare quelli che sono noti come i cinque punti del Calvinismo o le dottrine della grazia. Poiché il nome “depravazione totale” può indurre le persone ad avere idee errate sul suo significato, alcuni preferiscono usare termini come “incapacità totale”, “incapacità di giustizia”, “corruzione radicale” o persino “incapacità morale”. Tuttavia, ciò che conta non è il nome assegnato alla dottrina, ma quanto accuratamente essa riassuma ciò che la Bibbia insegna riguardo alla condizione spirituale dell’uomo caduto. Indipendentemente dal nome che si usa per riferirsi alla “depravazione totale”, resta il fatto che, se correttamente compresa, essa è una descrizione accurata di ciò che la Bibbia insegna su questo importante argomento.
Sebbene spesso fraintesa, la dottrina della depravazione totale è un riconoscimento del fatto che la Bibbia insegna che, a seguito della caduta dell’uomo (Genesi 3:6), ogni parte dell’uomo – la sua mente, la sua volontà, le sue emozioni e la sua carne – è stata corrotta dal peccato. In altre parole, il peccato influisce su tutti gli aspetti del nostro essere, compreso chi siamo e ciò che facciamo. Penetra nel profondo del nostro essere, così che tutto è contaminato dal peccato e "… tutte le nostre opere giuste sono come stracci sporchi" davanti a un Dio santo (Isaia 64:6). Riconosce che la Bibbia insegna che pecchiamo perché siamo peccatori per natura. Oppure, come dice Gesù: "Ogni albero buono produce frutti buoni, ma l’albero cattivo produce frutti cattivi. Un albero buono non può produrre frutti cattivi, né un albero cattivo può produrre frutti buoni" (Matteo 7:17-18).
La depravazione totale dell’uomo è evidente in tutta la Bibbia. Il cuore dell’uomo è "ingannevole e disperatamente malvagio" (Geremia 17:9). La Bibbia ci insegna anche che l’uomo nasce morto nelle trasgressioni e nel peccato (Salmo 51:5, Salmo 58:3, Efesini 2:1-5). La Bibbia insegna che, poiché l’uomo non rigenerato è "morto nelle trasgressioni" (Efesini 2:5), è tenuto prigioniero dall’amore per il peccato (Giovanni 3:19; Giovanni 8:34) e quindi non cercherà Dio (Romani 3:10-11) perché ama le tenebre (Giovanni 3:19) e non comprende le cose di Dio (1 Corinzi 2:14). Pertanto, gli uomini sopprimono la verità di Dio nell’ingiustizia (Romani 1:18) e continuano a vivere volontariamente nel peccato. Poiché sono totalmente depravati, questo stile di vita peccaminoso sembra giusto agli uomini (Proverbi 14:12), così essi rifiutano il Vangelo di Cristo come follia (1 Corinzi 1:18) e la loro mente è "ostile a Dio; poiché non si sottomette alla legge di Dio, perché non è in grado di farlo" (Romani 8:7).
L’apostolo Paolo riassume la totale depravazione dell’uomo in Romani 3:9-18. Egli inizia questo passo dicendo che "sia i Giudei che i Greci sono tutti sotto il peccato". In parole povere, ciò significa che l’uomo è sotto il controllo del peccato o è controllato dalla sua natura peccaminosa (la sua naturale tendenza a peccare). Il fatto che le persone non rigenerate siano controllate dalle loro tendenze egoistiche e peccaminose non dovrebbe sorprendere nessun genitore. Quale genitore deve insegnare al proprio figlio ad essere egoista, a desiderare ciò che ha qualcun altro o a mentire? Queste azioni derivano naturalmente dalla natura peccaminosa del bambino. Al contrario, il genitore deve dedicare molto tempo a insegnare al bambino l’importanza di dire la verità, di condividere invece di essere egoista, di obbedire invece di ribellarsi, ecc.
Poi, nel resto di questo passo, Paolo cita ampiamente l’Antico Testamento per spiegare quanto sia realmente peccaminoso l’uomo. Ad esempio, vediamo che 1—nessuno è senza peccato, 2—nessuno cerca Dio, 3—non c’è nessuno che sia buono, 4—il loro parlare è corrotto dal peccato, 5—le loro azioni sono corrotte dal peccato, e 6—soprattutto, non hanno alcun timore di Dio. Quindi, se si considerano anche solo questi pochi versetti, diventa chiarissimo che la Bibbia insegna davvero che l’uomo caduto è "totalmente depravato", perché il peccato lo colpisce in tutto, compresa la mente, la volontà e le emozioni, tanto che "non c’è nessuno che faccia il bene, no, nessuno" (Romani 3:12).
C'è un malinteso comune riguardo alla depravazione totale. La depravazione totale non significa che l'uomo sia il più malvagio o peccaminoso possibile, né significa che l'uomo sia privo di coscienza o di qualsiasi senso del bene e del male. Né significa che l'uomo non faccia o non possa fare cose che sembrano buone se viste da una prospettiva umana o misurate secondo uno standard umano. Non significa nemmeno che l’uomo non possa compiere azioni che sembrano conformarsi esternamente alla legge di Dio. Ciò che la Bibbia insegna e ciò che la depravazione totale riconosce è che anche le cose “buone” che l’uomo compie sono contaminate dal peccato perché non sono compiute per la gloria di Dio e per fede in Lui (Romani 14:23; Ebrei 11:6). Mentre l'uomo guarda alle azioni esteriori e le giudica buone, Dio guarda non solo alle azioni esteriori ma anche alle motivazioni interiori che vi stanno dietro, e poiché esse provengono da un cuore che è in ribellione contro di Lui e non sono compiute per la Sua gloria, anche queste buone azioni sono come "stracci sporchi" ai Suoi occhi. In altre parole, le buone azioni dell’uomo caduto non sono motivate dal desiderio di piacere a Dio, ma dal nostro interesse personale e sono quindi corrotte al punto che Dio dichiara che "non c’è nessuno che faccia il bene, no, nessuno!"
Poiché la Scrittura è molto chiara sul fatto che tutto l’uomo è affetto dal peccato, al punto che "nessuno cerca Dio", allora come può qualcuno diventare cristiano? La risposta è che Dio deve vincere la depravazione dell’uomo in modo tale che l’uomo sia in grado di riconoscere il proprio stato spirituale e la propria condizione senza speranza al di fuori della grazia di Dio. Gli occhi spiritualmente ciechi dell’uomo devono essere aperti e la schiavitù del peccato che lo rende irrimediabilmente schiavo deve essere spezzata, affinché egli possa rispondere con fede al messaggio del Vangelo e all’opera espiatoria di Cristo sulla croce. Alcuni cristiani credono che Dio realizzi questo attraverso una sorta di grazia universale mediante la quale Dio porta l’uomo in una condizione in cui ha la capacità di scegliere o rifiutarLo. Altri credono che affinché un uomo che è "morto nei peccati e nelle trasgressioni" possa comprendere e rispondere al Vangelo con fede, debba prima nascere di nuovo o essere rigenerato dallo Spirito Santo (Giovanni 3:3). È solo dopo che Dio infonde la vita spirituale in un peccatore morto che questi può "vedere il regno di Dio". Coloro che sostengono questa visione la considerano un atto sovrano di Dio, per cui gli uomini nascono di nuovo "non dal sangue, né dalla volontà della carne, né dalla volontà dell’uomo, ma da Dio" (Giovanni 1:12-13).
Tuttavia, anche quando la dottrina della depravazione totale è compresa correttamente, molte persone la rifiuteranno, ma questo fatto non dovrebbe sorprenderci, poiché il mondo generalmente pensa che l’uomo sia fondamentalmente buono. Pertanto, l’idea che l’uomo per natura sia un peccatore depravato è in contrasto con la maggior parte delle visioni religiose, psicologiche e filosofiche moderne sulla natura fondamentale dell’uomo. Ma il fatto è che la Bibbia insegna effettivamente la depravazione del cuore umano, e la causa principale del problema dell’uomo non è l’ambiente in cui è cresciuto, ma il suo cuore malvagio ed egoista. Se compresa correttamente, la dottrina della depravazione totale distruggerà le speranze di coloro che ripongono la loro fede in qualsiasi tipo di sistema di salvezza basato sulle opere e riconosceranno che la grazia sovrana di Dio è l’unica speranza dell’uomo. Mentre la dottrina della depravazione totale distrugge l’ipocrisia dell’uomo e qualsiasi idea errata sulla sua capacità di essere salvato attraverso il proprio libero arbitrio, essa porta a porsi la stessa domanda che i discepoli posero a Gesù in Matteo 19:25-26: "Allora chi può essere salvato?" Naturalmente la risposta rimane la stessa: "Per gli uomini questo è impossibile, ma per Dio tutto è possibile" (Matteo 19:25-26).
Come prima delle cinque dottrine di ciò che viene chiamato "calvinismo", la dottrina della depravazione totale concentra correttamente l’attenzione dell’uomo sul resto di queste "dottrine della grazia" che proclamano l’opera meravigliosa di Dio nella salvezza dei peccatori.
Sebbene spesso fraintesa, la dottrina della depravazione totale è un riconoscimento del fatto che la Bibbia insegna che, a seguito della caduta dell’uomo (Genesi 3:6), ogni parte dell’uomo – la sua mente, la sua volontà, le sue emozioni e la sua carne – è stata corrotta dal peccato. In altre parole, il peccato influisce su tutti gli aspetti del nostro essere, compreso chi siamo e ciò che facciamo. Penetra nel profondo del nostro essere, così che tutto è contaminato dal peccato e "… tutte le nostre opere giuste sono come stracci sporchi" davanti a un Dio santo (Isaia 64:6). Riconosce che la Bibbia insegna che pecchiamo perché siamo peccatori per natura. Oppure, come dice Gesù: "Ogni albero buono produce frutti buoni, ma l’albero cattivo produce frutti cattivi. Un albero buono non può produrre frutti cattivi, né un albero cattivo può produrre frutti buoni" (Matteo 7:17-18).
La depravazione totale dell’uomo è evidente in tutta la Bibbia. Il cuore dell’uomo è "ingannevole e disperatamente malvagio" (Geremia 17:9). La Bibbia ci insegna anche che l’uomo nasce morto nelle trasgressioni e nel peccato (Salmo 51:5, Salmo 58:3, Efesini 2:1-5). La Bibbia insegna che, poiché l’uomo non rigenerato è "morto nelle trasgressioni" (Efesini 2:5), è tenuto prigioniero dall’amore per il peccato (Giovanni 3:19; Giovanni 8:34) e quindi non cercherà Dio (Romani 3:10-11) perché ama le tenebre (Giovanni 3:19) e non comprende le cose di Dio (1 Corinzi 2:14). Pertanto, gli uomini sopprimono la verità di Dio nell’ingiustizia (Romani 1:18) e continuano a vivere volontariamente nel peccato. Poiché sono totalmente depravati, questo stile di vita peccaminoso sembra giusto agli uomini (Proverbi 14:12), così essi rifiutano il Vangelo di Cristo come follia (1 Corinzi 1:18) e la loro mente è "ostile a Dio; poiché non si sottomette alla legge di Dio, perché non è in grado di farlo" (Romani 8:7).
L’apostolo Paolo riassume la totale depravazione dell’uomo in Romani 3:9-18. Egli inizia questo passo dicendo che "sia i Giudei che i Greci sono tutti sotto il peccato". In parole povere, ciò significa che l’uomo è sotto il controllo del peccato o è controllato dalla sua natura peccaminosa (la sua naturale tendenza a peccare). Il fatto che le persone non rigenerate siano controllate dalle loro tendenze egoistiche e peccaminose non dovrebbe sorprendere nessun genitore. Quale genitore deve insegnare al proprio figlio ad essere egoista, a desiderare ciò che ha qualcun altro o a mentire? Queste azioni derivano naturalmente dalla natura peccaminosa del bambino. Al contrario, il genitore deve dedicare molto tempo a insegnare al bambino l’importanza di dire la verità, di condividere invece di essere egoista, di obbedire invece di ribellarsi, ecc.
Poi, nel resto di questo passo, Paolo cita ampiamente l’Antico Testamento per spiegare quanto sia realmente peccaminoso l’uomo. Ad esempio, vediamo che 1—nessuno è senza peccato, 2—nessuno cerca Dio, 3—non c’è nessuno che sia buono, 4—il loro parlare è corrotto dal peccato, 5—le loro azioni sono corrotte dal peccato, e 6—soprattutto, non hanno alcun timore di Dio. Quindi, se si considerano anche solo questi pochi versetti, diventa chiarissimo che la Bibbia insegna davvero che l’uomo caduto è "totalmente depravato", perché il peccato lo colpisce in tutto, compresa la mente, la volontà e le emozioni, tanto che "non c’è nessuno che faccia il bene, no, nessuno" (Romani 3:12).
C'è un malinteso comune riguardo alla depravazione totale. La depravazione totale non significa che l'uomo sia il più malvagio o peccaminoso possibile, né significa che l'uomo sia privo di coscienza o di qualsiasi senso del bene e del male. Né significa che l'uomo non faccia o non possa fare cose che sembrano buone se viste da una prospettiva umana o misurate secondo uno standard umano. Non significa nemmeno che l’uomo non possa compiere azioni che sembrano conformarsi esternamente alla legge di Dio. Ciò che la Bibbia insegna e ciò che la depravazione totale riconosce è che anche le cose “buone” che l’uomo compie sono contaminate dal peccato perché non sono compiute per la gloria di Dio e per fede in Lui (Romani 14:23; Ebrei 11:6). Mentre l'uomo guarda alle azioni esteriori e le giudica buone, Dio guarda non solo alle azioni esteriori ma anche alle motivazioni interiori che vi stanno dietro, e poiché esse provengono da un cuore che è in ribellione contro di Lui e non sono compiute per la Sua gloria, anche queste buone azioni sono come "stracci sporchi" ai Suoi occhi. In altre parole, le buone azioni dell’uomo caduto non sono motivate dal desiderio di piacere a Dio, ma dal nostro interesse personale e sono quindi corrotte al punto che Dio dichiara che "non c’è nessuno che faccia il bene, no, nessuno!"
Poiché la Scrittura è molto chiara sul fatto che tutto l’uomo è affetto dal peccato, al punto che "nessuno cerca Dio", allora come può qualcuno diventare cristiano? La risposta è che Dio deve vincere la depravazione dell’uomo in modo tale che l’uomo sia in grado di riconoscere il proprio stato spirituale e la propria condizione senza speranza al di fuori della grazia di Dio. Gli occhi spiritualmente ciechi dell’uomo devono essere aperti e la schiavitù del peccato che lo rende irrimediabilmente schiavo deve essere spezzata, affinché egli possa rispondere con fede al messaggio del Vangelo e all’opera espiatoria di Cristo sulla croce. Alcuni cristiani credono che Dio realizzi questo attraverso una sorta di grazia universale mediante la quale Dio porta l’uomo in una condizione in cui ha la capacità di scegliere o rifiutarLo. Altri credono che affinché un uomo che è "morto nei peccati e nelle trasgressioni" possa comprendere e rispondere al Vangelo con fede, debba prima nascere di nuovo o essere rigenerato dallo Spirito Santo (Giovanni 3:3). È solo dopo che Dio infonde la vita spirituale in un peccatore morto che questi può "vedere il regno di Dio". Coloro che sostengono questa visione la considerano un atto sovrano di Dio, per cui gli uomini nascono di nuovo "non dal sangue, né dalla volontà della carne, né dalla volontà dell’uomo, ma da Dio" (Giovanni 1:12-13).
Tuttavia, anche quando la dottrina della depravazione totale è compresa correttamente, molte persone la rifiuteranno, ma questo fatto non dovrebbe sorprenderci, poiché il mondo generalmente pensa che l’uomo sia fondamentalmente buono. Pertanto, l’idea che l’uomo per natura sia un peccatore depravato è in contrasto con la maggior parte delle visioni religiose, psicologiche e filosofiche moderne sulla natura fondamentale dell’uomo. Ma il fatto è che la Bibbia insegna effettivamente la depravazione del cuore umano, e la causa principale del problema dell’uomo non è l’ambiente in cui è cresciuto, ma il suo cuore malvagio ed egoista. Se compresa correttamente, la dottrina della depravazione totale distruggerà le speranze di coloro che ripongono la loro fede in qualsiasi tipo di sistema di salvezza basato sulle opere e riconosceranno che la grazia sovrana di Dio è l’unica speranza dell’uomo. Mentre la dottrina della depravazione totale distrugge l’ipocrisia dell’uomo e qualsiasi idea errata sulla sua capacità di essere salvato attraverso il proprio libero arbitrio, essa porta a porsi la stessa domanda che i discepoli posero a Gesù in Matteo 19:25-26: "Allora chi può essere salvato?" Naturalmente la risposta rimane la stessa: "Per gli uomini questo è impossibile, ma per Dio tutto è possibile" (Matteo 19:25-26).
Come prima delle cinque dottrine di ciò che viene chiamato "calvinismo", la dottrina della depravazione totale concentra correttamente l’attenzione dell’uomo sul resto di queste "dottrine della grazia" che proclamano l’opera meravigliosa di Dio nella salvezza dei peccatori.