Domanda
Che cos'è la True Jesus Church (Vera Chiesa di Gesù) e in che cosa crede?
Risposta
La True Jesus Church (TJC) è una denominazione pentecostale cinese e fa parte dei movimenti della Latter Rain (Pioggia Ultima) e della Restaurazione. La True Jesus Church non fa parte della Three-Self Church e opera indipendentemente dal Partito Comunista Cinese. Per questo motivo, la TJC subisce persecuzioni in Cina. Nel 2020, la True Jesus Church contava circa 1,5 milioni di seguaci in tutto il mondo.
Nel verificare qualsiasi chiesa, compresa la True Jesus Church, dobbiamo esaminare la sua storia (da dove proviene), la sua dichiarazione di fede (ciò in cui crede) e la sua pratica (ciò che fa).
La True Jesus Church è stata fondata nel 1917 a Pechino, in Cina, da Paul Wei (noto anche come Wei Enbo). Wei affermò che, nel maggio 1917, sentì una voce che gli diceva di ricevere il battesimo di Gesù. Seguì le indicazioni della voce fino a un fiume vicino, dove la voce gli disse di farsi battezzare a faccia in giù. Secondo Wei, Gesù stesso apparve, lo battezzò nel fiume (a faccia in giù) e gli diede un'armatura e una spada. Dopo il battesimo, apparve Satana, ma Wei riuscì a sconfiggerlo con la spada appena acquistata. Fin dall'inizio, la True Jesus Church ha posto l'accento sui segni e sui miracoli e i membri si consideravano parte della restaurazione dell'era apostolica.
La True Jesus Church si espanse a Taiwan nel 1926 e poi in altre parti dell'Asia e del Pacifico. A partire dagli anni '60, chiese affiliate alla True Jesus Church sono state fondate in Nord America, Europa e Australia. La Chiesa ha fatto breccia anche in Africa e in America centrale e meridionale.
La True Jesus Church ha diverse caratteristiche nella dottrina e nella pratica. Credono che la visione di Wei abbia restaurato la "vera" chiesa cristiana e che Wei sia "il nuovo Martin Lutero". Credono che "l'unica vera chiesa" battezzi le persone a faccia in giù, con il capo chino, in "acqua viva naturale", come un fiume, un mare o una sorgente; praticano il parlare in lingue, celebrano il sabato anziché la domenica come giorno del Signore e si lavano i piedi a vicenda come sacramento. L'accettazione di questi insegnamenti è essenziale per la salvezza, secondo la True Jesus Church.
La True Jesus Church, come la maggior parte dei gruppi pentecostali, è millenarista e non si oppone a pronunciare profezie, anche se ciò significa fissare delle date. Prima della sua morte, avvenuta nel 1919, Wei predisse che il mondo sarebbe finito nel 1921 o nel 1922. Ma il fallimento della profezia non rallentò la crescita della sua denominazione.
La True Jesus Church è stata storicamente perseguitata dai comunisti in Cina. Una repressione particolarmente severa si è verificata negli anni Cinquanta, anche dopo che la True Jesus Church si è unita alla Three-Self Church. La True Jesus Church è stata infatti ufficialmente sciolta in tutto il mondo nel 1958. Negli anni '80, tuttavia, alcuni resti della True Jesus Church hanno riportato in vita la denominazione a Taiwan e in California. Nelle recenti mosse per unificare l'espressione religiosa in Cina, il PCC ha distrutto le insegne della True Jesus Church, confiscato gli innari e, in alcuni casi, raso al suolo gli edifici ecclesiastici (https://churchleaders.com/news/363886-true-jesus-church-razed-to-the-ground-in-china.html, visitato il 12/1/23).
Come suggerisce il nome, la True Jesus Church si considera l'unica vera chiesa e alcune delle sue affermazioni sottolineano l'esclusività della sua dottrina. Paolo Wei insegnò che il battesimo a faccia in giù e il parlare in lingue erano entrambi necessari per la salvezza. Qualsiasi chiesa che crede o pratica qualcosa di diverso non è la "vera chiesa".
Alcune affermazioni della True Jesus Church sul loro sito ufficiale (visitato il 24.6.21) sono in contrasto con la dottrina biblica:
- "Il battesimo d'acqua è il sacramento per la remissione dei peccati per la rigenerazione". (Il battesimo d'acqua non rimette i peccati. Molti passi biblici dichiarano chiaramente ed esplicitamente che la fede è l'unico requisito per la salvezza (vedere Giovanni 3:16 e Atti 16:31).
- "Ricevere lo Spirito Santo, dimostrato dal parlare in lingue, è la garanzia della nostra eredità del regno dei cieli". (La Bibbia non insegna che parlare in lingue sia la garanzia per l'ingresso in cielo. Piuttosto, Gesù ha detto questo in Giovanni 17:3: "Or questa è la vita eterna, che conoscano te, il solo vero Dio, e Gesù Cristo che tu hai mandato").
- "Il sacramento del lavaggio dei piedi permette di avere una parte con il Signore Gesù". (La Bibbia non comanda mai la lavanda dei piedi fisica per la Chiesa; piuttosto, la lavanda dei piedi fatta da Gesù ai Suoi discepoli insegnava loro a servirsi l'un l'altro e forniva un'immagine della purificazione dell'anima).
- "La Santa Cena è il sacramento che commemora la morte del Signore Gesù Cristo. Ci permette di partecipare alla carne e al sangue di nostro Signore e di essere in comunione con Lui per avere la vita eterna ed essere risuscitati nell'ultimo giorno". (La nostra comunione con il Signore non è "abilitata" dal mangiare e dal bere, né la nostra vita eterna dipende da un rituale).
- "Il sabato, il settimo giorno della settimana (sabato), è un giorno santo, benedetto e santificato da Dio. Deve essere osservato sotto la grazia del Signore per commemorare la creazione e la salvezza di Dio e con la speranza del riposo eterno nella vita a venire". (La legge ebraica sull'osservanza del sabato si è adempiuta in Cristo, secondo Colossesi 2:16-17, Romani 14:5 ed Ebrei 4).
- La chiesa "deve sperimentare la potenza dello Spirito Santo come ai tempi degli apostoli. La chiesa deve avere la testimonianza di Dio attraverso il dono dello Spirito Santo e vari segni e miracoli (Eb 2:3-4; Mc 16:20). Quando la chiesa sostiene la fede apostolica oggi, avrà anche le benedizioni divine simili a quelle della chiesa apostolica". (Si noti la ripetizione della parola deve: segni e miracoli "devono" essere presenti in una chiesa, altrimenti essa non sta sostenendo la "fede apostolica". Il problema è che la Bibbia non ordina alla chiesa di compiere miracoli come fecero i dodici apostoli).
Melissa Wei-Tsing Inouye, dell'Università di Auckland, ha studiato la True Jesus Church e in un articolo intitolato "Exclusivity and the True Jesus Church" sottolinea alcune somiglianze tra la True Jesus Church e il Mormonismo: "Sia la True Jesus Church che la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni sono chiese restauratrici, che affermano di aver restaurato il vero vangelo di Gesù Cristo dopo secoli di apostasia. . . ."
"Sia [Joseph] Smith che [Paul] Wei erano leader carismatici che sostenevano di aver ricevuto rivelazioni divine, si diceva che avessero compiuto guarigioni miracolose, che fossero spesso dalla parte sbagliata della legge e che fossero morti giovani. A entrambi sono succeduti leader pragmatici (Brigham Young e Wei Yisa) che hanno consolidato le istituzioni della Chiesa e assicurato la sopravvivenza a lungo termine del movimento".
"Entrambe le chiese hanno continuato a prosperare e a espandersi a livello globale, pur rimanendo minuscole nel panorama dei movimenti religiosi mondiali" (https://bycommonconsent.com/2020/04/08/exclusivity-and-the-true-jesus-church, visitato il 24/6/21).
Per essere chiari, la True Jesus Church sostiene una cristologia diversa da quella della Chiesa mormone, ma alcune delle loro tattiche sono simili e le loro storie hanno seguito una traiettoria simile.
In sintesi, gli insegnamenti della True Jesus Church sono fuorvianti e squilibrati. La loro enfasi su segni e prodigi, la loro esclusività, la loro credenza nella successione apostolica, la falsa profezia di Paolo Wei e la loro affermazione che il battesimo d'acqua è necessario per la salvezza - battesimo nel "modo giusto", nientemeno - sono tutte bandiere rosse che dovrebbero mettere in guardia i credenti da questa denominazione. L'apostolo Paolo scrisse: "Or io vi esorto, fratelli, a guardarvi da quelli che fomentano le divisioni e gli scandali contro la dottrina che avete appreso, e ritiratevi da loro" (Romani 16:17).
Nel verificare qualsiasi chiesa, compresa la True Jesus Church, dobbiamo esaminare la sua storia (da dove proviene), la sua dichiarazione di fede (ciò in cui crede) e la sua pratica (ciò che fa).
La True Jesus Church è stata fondata nel 1917 a Pechino, in Cina, da Paul Wei (noto anche come Wei Enbo). Wei affermò che, nel maggio 1917, sentì una voce che gli diceva di ricevere il battesimo di Gesù. Seguì le indicazioni della voce fino a un fiume vicino, dove la voce gli disse di farsi battezzare a faccia in giù. Secondo Wei, Gesù stesso apparve, lo battezzò nel fiume (a faccia in giù) e gli diede un'armatura e una spada. Dopo il battesimo, apparve Satana, ma Wei riuscì a sconfiggerlo con la spada appena acquistata. Fin dall'inizio, la True Jesus Church ha posto l'accento sui segni e sui miracoli e i membri si consideravano parte della restaurazione dell'era apostolica.
La True Jesus Church si espanse a Taiwan nel 1926 e poi in altre parti dell'Asia e del Pacifico. A partire dagli anni '60, chiese affiliate alla True Jesus Church sono state fondate in Nord America, Europa e Australia. La Chiesa ha fatto breccia anche in Africa e in America centrale e meridionale.
La True Jesus Church ha diverse caratteristiche nella dottrina e nella pratica. Credono che la visione di Wei abbia restaurato la "vera" chiesa cristiana e che Wei sia "il nuovo Martin Lutero". Credono che "l'unica vera chiesa" battezzi le persone a faccia in giù, con il capo chino, in "acqua viva naturale", come un fiume, un mare o una sorgente; praticano il parlare in lingue, celebrano il sabato anziché la domenica come giorno del Signore e si lavano i piedi a vicenda come sacramento. L'accettazione di questi insegnamenti è essenziale per la salvezza, secondo la True Jesus Church.
La True Jesus Church, come la maggior parte dei gruppi pentecostali, è millenarista e non si oppone a pronunciare profezie, anche se ciò significa fissare delle date. Prima della sua morte, avvenuta nel 1919, Wei predisse che il mondo sarebbe finito nel 1921 o nel 1922. Ma il fallimento della profezia non rallentò la crescita della sua denominazione.
La True Jesus Church è stata storicamente perseguitata dai comunisti in Cina. Una repressione particolarmente severa si è verificata negli anni Cinquanta, anche dopo che la True Jesus Church si è unita alla Three-Self Church. La True Jesus Church è stata infatti ufficialmente sciolta in tutto il mondo nel 1958. Negli anni '80, tuttavia, alcuni resti della True Jesus Church hanno riportato in vita la denominazione a Taiwan e in California. Nelle recenti mosse per unificare l'espressione religiosa in Cina, il PCC ha distrutto le insegne della True Jesus Church, confiscato gli innari e, in alcuni casi, raso al suolo gli edifici ecclesiastici (https://churchleaders.com/news/363886-true-jesus-church-razed-to-the-ground-in-china.html, visitato il 12/1/23).
Come suggerisce il nome, la True Jesus Church si considera l'unica vera chiesa e alcune delle sue affermazioni sottolineano l'esclusività della sua dottrina. Paolo Wei insegnò che il battesimo a faccia in giù e il parlare in lingue erano entrambi necessari per la salvezza. Qualsiasi chiesa che crede o pratica qualcosa di diverso non è la "vera chiesa".
Alcune affermazioni della True Jesus Church sul loro sito ufficiale (visitato il 24.6.21) sono in contrasto con la dottrina biblica:
- "Il battesimo d'acqua è il sacramento per la remissione dei peccati per la rigenerazione". (Il battesimo d'acqua non rimette i peccati. Molti passi biblici dichiarano chiaramente ed esplicitamente che la fede è l'unico requisito per la salvezza (vedere Giovanni 3:16 e Atti 16:31).
- "Ricevere lo Spirito Santo, dimostrato dal parlare in lingue, è la garanzia della nostra eredità del regno dei cieli". (La Bibbia non insegna che parlare in lingue sia la garanzia per l'ingresso in cielo. Piuttosto, Gesù ha detto questo in Giovanni 17:3: "Or questa è la vita eterna, che conoscano te, il solo vero Dio, e Gesù Cristo che tu hai mandato").
- "Il sacramento del lavaggio dei piedi permette di avere una parte con il Signore Gesù". (La Bibbia non comanda mai la lavanda dei piedi fisica per la Chiesa; piuttosto, la lavanda dei piedi fatta da Gesù ai Suoi discepoli insegnava loro a servirsi l'un l'altro e forniva un'immagine della purificazione dell'anima).
- "La Santa Cena è il sacramento che commemora la morte del Signore Gesù Cristo. Ci permette di partecipare alla carne e al sangue di nostro Signore e di essere in comunione con Lui per avere la vita eterna ed essere risuscitati nell'ultimo giorno". (La nostra comunione con il Signore non è "abilitata" dal mangiare e dal bere, né la nostra vita eterna dipende da un rituale).
- "Il sabato, il settimo giorno della settimana (sabato), è un giorno santo, benedetto e santificato da Dio. Deve essere osservato sotto la grazia del Signore per commemorare la creazione e la salvezza di Dio e con la speranza del riposo eterno nella vita a venire". (La legge ebraica sull'osservanza del sabato si è adempiuta in Cristo, secondo Colossesi 2:16-17, Romani 14:5 ed Ebrei 4).
- La chiesa "deve sperimentare la potenza dello Spirito Santo come ai tempi degli apostoli. La chiesa deve avere la testimonianza di Dio attraverso il dono dello Spirito Santo e vari segni e miracoli (Eb 2:3-4; Mc 16:20). Quando la chiesa sostiene la fede apostolica oggi, avrà anche le benedizioni divine simili a quelle della chiesa apostolica". (Si noti la ripetizione della parola deve: segni e miracoli "devono" essere presenti in una chiesa, altrimenti essa non sta sostenendo la "fede apostolica". Il problema è che la Bibbia non ordina alla chiesa di compiere miracoli come fecero i dodici apostoli).
Melissa Wei-Tsing Inouye, dell'Università di Auckland, ha studiato la True Jesus Church e in un articolo intitolato "Exclusivity and the True Jesus Church" sottolinea alcune somiglianze tra la True Jesus Church e il Mormonismo: "Sia la True Jesus Church che la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni sono chiese restauratrici, che affermano di aver restaurato il vero vangelo di Gesù Cristo dopo secoli di apostasia. . . ."
"Sia [Joseph] Smith che [Paul] Wei erano leader carismatici che sostenevano di aver ricevuto rivelazioni divine, si diceva che avessero compiuto guarigioni miracolose, che fossero spesso dalla parte sbagliata della legge e che fossero morti giovani. A entrambi sono succeduti leader pragmatici (Brigham Young e Wei Yisa) che hanno consolidato le istituzioni della Chiesa e assicurato la sopravvivenza a lungo termine del movimento".
"Entrambe le chiese hanno continuato a prosperare e a espandersi a livello globale, pur rimanendo minuscole nel panorama dei movimenti religiosi mondiali" (https://bycommonconsent.com/2020/04/08/exclusivity-and-the-true-jesus-church, visitato il 24/6/21).
Per essere chiari, la True Jesus Church sostiene una cristologia diversa da quella della Chiesa mormone, ma alcune delle loro tattiche sono simili e le loro storie hanno seguito una traiettoria simile.
In sintesi, gli insegnamenti della True Jesus Church sono fuorvianti e squilibrati. La loro enfasi su segni e prodigi, la loro esclusività, la loro credenza nella successione apostolica, la falsa profezia di Paolo Wei e la loro affermazione che il battesimo d'acqua è necessario per la salvezza - battesimo nel "modo giusto", nientemeno - sono tutte bandiere rosse che dovrebbero mettere in guardia i credenti da questa denominazione. L'apostolo Paolo scrisse: "Or io vi esorto, fratelli, a guardarvi da quelli che fomentano le divisioni e gli scandali contro la dottrina che avete appreso, e ritiratevi da loro" (Romani 16:17).