Domanda
Che cos'è il Branhamismo? Chi era William Branham?
Risposta
Il termine Branhamismo si riferisce agli insegnamenti del "profeta" William M. Branham (1909-1965), anche se coloro che seguono il suo insegnamento non amano necessariamente questo termine. I suoi seguaci possono definirsi Branhamiti o Credenti del Messaggio. Essi credono che William Branham, o "Fratello Branham", sia stato l'ultimo profeta della Chiesa, in adempimento di Malachia 4:5. Branham, che fu molto influente nel Movimento eretico dell'Ultima Pioggia, doveva essere colui che avrebbe riportato la chiesa alla vera fede apostolica.
William Branham nacque nel 1909 nella contea di Cumberland, nel Kentucky. Racconta che i suoi genitori gli dissero che una luce aleggiava su di lui nella culla. Afferma di aver avuto una rivelazione da Dio all'età di 3 anni. Dopo un incidente quasi mortale, afferma di aver sentito una voce - un'altra rivelazione di Dio - e a quel punto inizia a cercare Dio. Venne coinvolto nel movimento pentecostale e alla fine fu ordinato ministro battista indipendente, sebbene appoggiasse gli insegnamenti del Pentecostalismo Oneness. Sosteneva di avere regolarmente visioni e rivelazioni da parte di Dio.
Branham iniziò un ministero di guarigione nel 1946 e, come guaritore di fede, fece una serie di affermazioni incredibili e di alto profilo che furono poi contestate o smentite (poiché i soggetti delle guarigioni morirono). Egli affermava che lo stesso angelo che seguiva gli israeliti nel deserto seguiva lui; sosteneva persino di aver ripreso questo angelo su pellicola. Le "prove" fotografiche mostrano una specie di aureola sopra Branham mentre predica. A metà degli anni Cinquanta, il suo seguito cominciò a diminuire, e con il declino arrivarono sempre più insegnamenti controversi e sensazionali.
La vigilia di Natale del 1965, William Branham morì in seguito alle ferite riportate in un incidente stradale. All'inizio i suoi seguaci pensavano che sarebbe resuscitato e la sua sepoltura fu rimandata. Alla fine fu sepolto l'11 aprile 1966 (e da allora non si è più sentito né visto, tranne che per i messaggi registrati prima della sua morte). Branham è sepolto sotto una grande lapide piramidale a Jeffersonville, nell'Indiana. Su un lato della lapide ci sono i nomi delle sette chiese dell'Apocalisse e sul lato opposto i nomi degli "angeli" delle chiese, che Branham e i suoi seguaci interpretarono come varie età della chiesa e il ministro principale della chiesa in quell'età:
L'età di Efeso - Paolo
L'età di Smirne - Ireneo
L'età di Pergamo - Martino di Tours
L'età di Tiatira - Columba
L'età di Sardi - Martin Lutero
L'età di Filadelfia - John Wesley
L'età di Laodicea - William Branham
Sulla parte anteriore della lapide sono incise le seguenti parole: "AVVERTETE CHE VI MANDERÒ IL PROFETA PRIMA DELL'AVVENIRE DEL GRANDE E GRAVE GIORNO DEL SIGNORE" e "MA NEI GIORNI DELLA VOCE DEL SETTIMO ANGELO, QUANDO COMINCERÀ A SUONARE, IL MISTERO DI DIO SARÀ FINITO, COME HA DETTO AI SUOI SERVITORI I PROFETI".
Come dimostra la sua lapide, Branham si considerava il settimo angelo per la chiesa di Laodicea, la chiesa apostata dei tempi finali.
Non esiste una singola "denominazione branhamita" o una sede centrale. In realtà, Branham insegnava che i membri delle chiese denominazionali avevano preso il marchio della bestia. Oggi esistono diversi gruppi che seguono ancora William Branham. Questi gruppi sono molto diversi tra loro per quanto riguarda il credo e la pratica.
Un gruppo, "Branham Christ", arriva a dire che Cristo è l'"Alfa" e William Branham è l'"Omega" e che Gesù è il "Figlio Unigenito" e William Branham è il "Figlio Primogenito". Dal loro sito ufficiale si evince chiaramente che vedono Gesù e Branham come uguali, se non equivalenti. Un altro gruppo crede che Branham risorgerà per primo e poi invocherà il ritorno di Cristo. Un altro gruppo ascolta i messaggi registrati di William Branham come unico insegnamento. E c'è almeno un gruppo che ha grande rispetto per gli insegnamenti di Branham, ma ha cercato di correggerli.
Gli insegnamenti di William Branham sono un po' confusi, contraddittori e difficili da classificare. Ma alcune delle dottrine più controverse sono le seguenti: modalismo (Dio esiste come una sola Persona, ma si rivela in modi diversi), battesimo solo nel nome di Gesù (i credenti battezzati con la formula trinitaria devono essere ribattezzati), dottrina del seme del serpente (il peccato di Eva nel Giardino è stato fare sesso con il serpente), annichilismo (l'inferno non è un luogo di punizione eterna), Word Faith (a volte soprannominata "name it and claim it"), l'idea che lo zodiaco e le piramidi egizie siano uguali alle Scritture, e naturalmente il suo posto esaltato nel piano di Dio e nella storia della Chiesa, insieme alle sue esagerate pretese di rivelazione miracolosa e capacità di guarigione.
All'occultismo e all'insegnamento eretico e antitrinitario di Branham si aggiunge la sua falsa profezia. Branham fece una "predizione personale" secondo cui la fine del mondo sarebbe avvenuta nel 1977 o prima. Gli insegnamenti di William Branham sono un'accozzaglia di cattiva teologia, passi delle Scritture distorti e orgoglio personale. I cristiani farebbero bene a starne alla larga.
William Branham nacque nel 1909 nella contea di Cumberland, nel Kentucky. Racconta che i suoi genitori gli dissero che una luce aleggiava su di lui nella culla. Afferma di aver avuto una rivelazione da Dio all'età di 3 anni. Dopo un incidente quasi mortale, afferma di aver sentito una voce - un'altra rivelazione di Dio - e a quel punto inizia a cercare Dio. Venne coinvolto nel movimento pentecostale e alla fine fu ordinato ministro battista indipendente, sebbene appoggiasse gli insegnamenti del Pentecostalismo Oneness. Sosteneva di avere regolarmente visioni e rivelazioni da parte di Dio.
Branham iniziò un ministero di guarigione nel 1946 e, come guaritore di fede, fece una serie di affermazioni incredibili e di alto profilo che furono poi contestate o smentite (poiché i soggetti delle guarigioni morirono). Egli affermava che lo stesso angelo che seguiva gli israeliti nel deserto seguiva lui; sosteneva persino di aver ripreso questo angelo su pellicola. Le "prove" fotografiche mostrano una specie di aureola sopra Branham mentre predica. A metà degli anni Cinquanta, il suo seguito cominciò a diminuire, e con il declino arrivarono sempre più insegnamenti controversi e sensazionali.
La vigilia di Natale del 1965, William Branham morì in seguito alle ferite riportate in un incidente stradale. All'inizio i suoi seguaci pensavano che sarebbe resuscitato e la sua sepoltura fu rimandata. Alla fine fu sepolto l'11 aprile 1966 (e da allora non si è più sentito né visto, tranne che per i messaggi registrati prima della sua morte). Branham è sepolto sotto una grande lapide piramidale a Jeffersonville, nell'Indiana. Su un lato della lapide ci sono i nomi delle sette chiese dell'Apocalisse e sul lato opposto i nomi degli "angeli" delle chiese, che Branham e i suoi seguaci interpretarono come varie età della chiesa e il ministro principale della chiesa in quell'età:
L'età di Efeso - Paolo
L'età di Smirne - Ireneo
L'età di Pergamo - Martino di Tours
L'età di Tiatira - Columba
L'età di Sardi - Martin Lutero
L'età di Filadelfia - John Wesley
L'età di Laodicea - William Branham
Sulla parte anteriore della lapide sono incise le seguenti parole: "AVVERTETE CHE VI MANDERÒ IL PROFETA PRIMA DELL'AVVENIRE DEL GRANDE E GRAVE GIORNO DEL SIGNORE" e "MA NEI GIORNI DELLA VOCE DEL SETTIMO ANGELO, QUANDO COMINCERÀ A SUONARE, IL MISTERO DI DIO SARÀ FINITO, COME HA DETTO AI SUOI SERVITORI I PROFETI".
Come dimostra la sua lapide, Branham si considerava il settimo angelo per la chiesa di Laodicea, la chiesa apostata dei tempi finali.
Non esiste una singola "denominazione branhamita" o una sede centrale. In realtà, Branham insegnava che i membri delle chiese denominazionali avevano preso il marchio della bestia. Oggi esistono diversi gruppi che seguono ancora William Branham. Questi gruppi sono molto diversi tra loro per quanto riguarda il credo e la pratica.
Un gruppo, "Branham Christ", arriva a dire che Cristo è l'"Alfa" e William Branham è l'"Omega" e che Gesù è il "Figlio Unigenito" e William Branham è il "Figlio Primogenito". Dal loro sito ufficiale si evince chiaramente che vedono Gesù e Branham come uguali, se non equivalenti. Un altro gruppo crede che Branham risorgerà per primo e poi invocherà il ritorno di Cristo. Un altro gruppo ascolta i messaggi registrati di William Branham come unico insegnamento. E c'è almeno un gruppo che ha grande rispetto per gli insegnamenti di Branham, ma ha cercato di correggerli.
Gli insegnamenti di William Branham sono un po' confusi, contraddittori e difficili da classificare. Ma alcune delle dottrine più controverse sono le seguenti: modalismo (Dio esiste come una sola Persona, ma si rivela in modi diversi), battesimo solo nel nome di Gesù (i credenti battezzati con la formula trinitaria devono essere ribattezzati), dottrina del seme del serpente (il peccato di Eva nel Giardino è stato fare sesso con il serpente), annichilismo (l'inferno non è un luogo di punizione eterna), Word Faith (a volte soprannominata "name it and claim it"), l'idea che lo zodiaco e le piramidi egizie siano uguali alle Scritture, e naturalmente il suo posto esaltato nel piano di Dio e nella storia della Chiesa, insieme alle sue esagerate pretese di rivelazione miracolosa e capacità di guarigione.
All'occultismo e all'insegnamento eretico e antitrinitario di Branham si aggiunge la sua falsa profezia. Branham fece una "predizione personale" secondo cui la fine del mondo sarebbe avvenuta nel 1977 o prima. Gli insegnamenti di William Branham sono un'accozzaglia di cattiva teologia, passi delle Scritture distorti e orgoglio personale. I cristiani farebbero bene a starne alla larga.