Domanda
Pietro è mai stato a Roma?
Risposta
La Bibbia non menziona esplicitamente il viaggio di Pietro a Roma né nel libro degli Atti né nelle Epistole. Il riferimento biblico più vicino si trova nei saluti finali della Prima Lettera di Pietro: "Quella che è a Babilonia, eletta insieme a voi, vi manda i suoi saluti, così come mio figlio Marco" (1 Pietro 5:13).
Alcuni studiosi hanno ipotizzato che "Babilonia" fosse un nome in codice per indicare Roma, e che Pietro lo usasse per evitare la persecuzione o per sottolineare le somiglianze tra i due imperi. Anche il libro dell’Apocalisse menziona Babilonia, e un’interpretazione comune la assimila a Roma (Apocalisse 14:8; 16:19; 17:5; 18:2).
La tradizione cristiana è la principale fonte del presunto viaggio di Pietro a Roma, che ha origine dai Padri della Chiesa primitiva. Un esempio è Ireneo di Lione, che scrisse in *Contro le eresie*: "Anche Matteo pubblicò un Vangelo scritto tra gli ebrei nel loro stesso dialetto, mentre Pietro e Paolo predicavano a Roma e ponevano le fondamenta della Chiesa" (3.1.2). Più avanti nello stesso volume, Ireneo parlò di "tradizione derivata dagli apostoli, della Chiesa grandissima, antichissima e universalmente nota, fondata e organizzata a Roma dai due apostoli più gloriosi, Pietro e Paolo" (3.3.2). Notiamo qui che questi passaggi provengono da una traduzione inaffidabile del IV secolo e contengono almeno un errore: Paolo non avrebbe potuto fondare la Chiesa a Roma, poiché essa esisteva già da molti anni prima che Paolo vi mettesse piede (Romani 15:23).
Altri indicano Ignazio di Antiochia come fonte di un indizio secondo cui Pietro avrebbe predicato a Roma. Nella sua Lettera ai Romani, Ignazio scrisse: "Non vi impongo nulla, come fecero Pietro e Paolo. Loro erano apostoli, io sono un condannato; loro erano liberi, ma io sono schiavo fino a quest’ora" (4:3). Si noti però che qui non vi è alcuna affermazione che Pietro fosse fisicamente a Roma; Ignazio dice solo che Pietro impartiva comandi — non dice che Pietro impartisse quei comandi da Roma.
Secondo la tradizione ecclesiastica, Pietro subì il martirio a Roma sotto il regno dell’imperatore Nerone, uno dei più noti persecutori dei cristiani. Padri della Chiesa come Tertulliano, Origene, Clemente e Dionigi fanno riferimento alla crocifissione di Pietro. Inoltre, lo storico Eusebio ne parla nella sua opera *Storia ecclesiastica* (circa 324 d.C.). La credenza popolare secondo cui Pietro fu crocifisso a testa in giù deriva dagli *Atti apocrifi di Pietro*, ma ha un peso storico minore.
Considerando il sostegno fornito dai primi Padri della Chiesa, si può ragionevolmente concludere che Pietro sia stato martirizzato a Roma. L’idea che Pietro abbia vissuto e operato a Roma o che sia stato crocifisso a testa in giù ha un peso storico limitato.
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Pietro è mai stato a Roma?
