Domanda
Chi erano i pauliciani?
Risposta
I pauliciani erano una setta eretica nata in Armenia nel VII secolo. Come molte eresie di quel periodo, questo gruppo era influenzato dallo gnosticismo, dal marcionismo e dal manicheismo. Un uomo di nome Costantino diede vita alla setta e sostenne un presunto ritorno al cristianesimo paolino. Costantino e i suoi seguaci adottarono nomi di discepoli di Paolo, come Timoteo, Tito o Tychius; Costantino stesso adottò il nome di Silvano. I seguaci della setta furono chiamati "pauliciani" per l'enfasi posta sulle lettere di Paolo e per la loro convinzione di tornare agli insegnamenti di Paolo nella Bibbia.
I pauliciani attirarono l'attenzione della Chiesa bizantina, che condannò il loro insegnamento a causa del suo legame con l'eresia manichea. Costantino Silvano fu infine giustiziato con la lapidazione, ma Simeone Tito fece rivivere la congregazione pauliciana. Questa setta eretica, che si considerava veramente cristiana, veniva perseguitata periodicamente, a seconda del livello di tolleranza dell'imperatore bizantino. Sebbene una massiccia persecuzione sia stata intrapresa da Michele I e Teodora, i pauliciani conobbero una grande rinascita nel IX secolo e il loro gruppo sembra essere continuato fino all'epoca delle Crociate. Il Paulicianesimo non è sopravvissuto nel periodo moderno, ma è rimasto abbastanza a lungo da influenzare i Bogomili, un'altra setta eretica nata nel X secolo.
Il Paulicianesimo insegnava una forma di eresia gnostica che combinava elementi di dualismo e docetismo. La Chiesa bizantina condannò giustamente gli insegnamenti dei pauliciani, che non concordavano con le Scritture. I pauliciani sostenevano varie false dottrine, come le seguenti:
- Dualismo. I pauliciani seguivano la credenza di Marcione secondo cui esistono due dèi. Il vero dio ha creato il regno spirituale (buono), mentre il dio malvagio ha creato il mondo terreno e sensuale (cattivo). La Bibbia, ovviamente, non insegna questo. Esiste un solo Dio, che viene descritto come creatore di tutte le cose, compresa la terra (Isaia 44:6; Genesi 1:1).
- Docetismo. A causa della loro forte convinzione che il mondo materiale sia malvagio, i pauliciani sostenevano il docetismo, che insegna che Cristo non aveva un corpo fisico e quindi era solo in apparenza che aveva sofferto nella carne. Ovviamente, questo non è insegnato dalle Scritture, poiché i discepoli toccarono personalmente il corpo fisico di Gesù (Luca 24:39; 1 Giovanni 1:1).
- Lo scopo di Gesù era quello di liberarci dal regno fisico. Secondo l'insegnamento paolino, Gesù è morto per liberare lo spirito dalla schiavitù del regno fisico, non per fornire la salvezza dai peccati. La Scrittura insegna il contrario (vedere 2 Corinzi 5:21; 1 Pietro 3:18).
- Ascetismo. Sebbene i paolini permettessero il matrimonio e il consumo di carne, esortavano all'ascesi per quanto riguarda il mondo materiale. La Scrittura mette in guardia dall'ascetismo (Colossesi 2:20-23).
- L'Antico Testamento non è valido. Credendo che il demiurgo malvagio fosse legato all'Antico Testamento, rifiutavano tutti i libri dell'Antico Testamento e utilizzavano solo i Vangeli, le Epistole di Paolo e alcune epistole generali. Al contrario, la Bibbia insegna che l'Antico Testamento è ugualmente Parola di Dio (vedere Luca 24:44-46).
- Visione problematica di Gesù. Il Paulicianesimo insegna che Gesù è stato creato e adottato come Figlio di Dio al momento del battesimo. I pauliciani non credevano che Dio avesse assunto la carne, a causa della malvagità del corpo. La Scrittura insegna inequivocabilmente la dottrina della Trinità e l'incarnazione e la divinità di Gesù (Matteo 28:19; Giovanni 1:1, 14).
Sebbene si definissero cristiani, i pauliciani non erano cristiani in senso biblico. Seguendo gli insegnamenti gnostici, la setta fu uno dei tanti gruppi che nei primi secoli caddero nell'eresia. I pauliciani e i loro insegnamenti dovrebbero ricordare ai cristiani moderni l'importanza di guardarsi dai falsi insegnamenti e la necessità di affrontare le visioni non ortodosse delle Scritture (cfr. Atti 20:28-30). L'eresia può diffondersi rapidamente, ma non può reggere di fronte alla verità.
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