Domanda
Cosa possiamo imparare da ciò che la Bibbia dice su Paolo e Timoteo?
Risposta
Timoteo era un giovane che iniziò a viaggiare con Paolo e Sila quando questi visitarono Listra durante il secondo viaggio missionario (Atti 16:1). La madre di Timoteo era ebrea, ma suo padre era greco, quindi non era stato circonciso, anche se era stato educato a conoscere e onorare Dio (2 Timoteo 1:5). L’impegno di Timoteo verso il Signore era così forte che si lasciò circoncidere per non offendere gli ebrei osservanti che avrebbero incontrato (Atti 16:3). Il rapporto tra Paolo e Timoteo si rafforzò al punto che Paolo si riferiva al suo giovane allievo come a "mio figlio nella fede" (1 Timoteo 1:2, 18; 2 Timoteo 1:2).
Il rapporto tra Paolo e Timoteo è un ottimo esempio di mentoring cristiano. Sia Timoteo che Paolo dovevano avere gli atteggiamenti giusti affinché tale rapporto di mentoring potesse avere successo. Timoteo doveva essere umile e disposto ad apprendere. Deve aver richiesto una grande dose di fede e di impegno da parte sua sottomettersi alla circoncisione. Era libero in Cristo. La circoncisione non era necessaria per avere un rapporto corretto con Dio (Galati 5:6; 6:15). Eppure Timoteo si lasciò circoncidere per poter essere un testimone più efficace di Cristo. Egli incarnò le parole di Paolo in 1 Corinzi 9:22: "Mi sono fatto debole con i deboli, per guadagnare i deboli. Mi sono fatto tutto a tutti, affinché, in ogni modo possibile, potessi salvarne alcuni".
Il ruolo di Paolo nel processo di formazione consisteva nell’esercitare pazienza mentre il giovane Timoteo cresceva in saggezza e fede. Trascorse molto tempo a istruirlo e dedicò addirittura due libri del Nuovo Testamento a Timoteo, che a quel tempo era pastore della chiesa di Efeso (1 Timoteo 1:3). Paolo coinvolse Timoteo sia nelle gioie che nelle difficoltà della vita missionaria (Ebrei 13:23), incoraggiandolo al contempo a non permettere che gli altri lo sottovalutassero a causa della sua relativa giovinezza (1 Timoteo 4:12). Paolo esortò spesso Timoteo a custodire la verità che gli era stata affidata e a fare attenzione a non perdere la sua passione per il ministero (1 Timoteo 1:18; 4:14; 6:20).
Timoteo si dimostrò così affidabile che Paolo lo inviò come rappresentante alle chiese di cui si preoccupava (1 Tessalonicesi 3:2; Filippesi 2:19). Timoteo divenne il sostituto di Paolo e gli portò anche notizie delle chiese quando Paolo era in prigione (1 Tessalonicesi 3:6). Paolo includeva Timoteo come partner alla pari nei suoi messaggi alle chiese. I suoi saluti in diverse epistole iniziavano con formule del tipo: "Paolo e Timoteo, servi di Cristo Gesù, a tutti i santi di Dio in Cristo Gesù" (Filippesi 1:1; cfr. 1 Tessalonicesi 1:1; Filemone 1:1).
Da Paolo e Timoteo impariamo l’importanza che gli uomini più anziani formino i più giovani. Timoteo divenne un pilastro della Chiesa primitiva grazie all’impegno che Paolo dedicò alla sua vita quando era ancora giovane. Paolo non ha protetto il suo giovane discepolo dalle realtà del ministero, sapendo che imparare a sopportare bene le sofferenze faceva parte della preparazione di Timoteo (2 Timoteo 2:3; 4:5). Da parte sua, Timoteo ricevette istruzione e non si tirò indietro di fronte agli aspetti spiacevoli del vero discepolato. Grazie al loro forte rapporto, entrambi ne trassero beneficio e il Vangelo si diffuse. Nella storia di Paolo e Timoteo impariamo che il discepolato significa stare fianco a fianco nell’opera del regno, come il ferro che affila il ferro (Proverbi 27:17), incoraggiando, rimproverando quando necessario e condividendo un fardello comune per un mondo perduto (2 Timoteo 3:10-15).
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Cosa possiamo imparare da ciò che la Bibbia dice su Paolo e Timoteo?
