Domanda
Che cos’è il Nuovo Israele?
Risposta
Il dizionario Merriam-Webster definisce il Nuovo Israele come "la comunità cristiana dei credenti: la Chiesa cristiana". Questa definizione sarebbe contestata da molti credenti evangelici e studiosi. La Chiesa è davvero il Nuovo Israele? E, se sì, che ne sarà del Vecchio Israele? E che dire dei credenti ebrei di oggi? Il rapporto tra Israele e la Chiesa è stato oggetto di dibattito per secoli e probabilmente continuerà a essere fonte di controversia fino al ritorno del Signore. Con l’Olocausto ancora fresco nella nostra memoria collettiva, spesso nella discussione emergono anche accuse di antisemitismo.
Esistono diversi approcci distinti alla questione di Israele e della Chiesa, ed è nostra speranza che questo articolo possa portare un po’ di chiarezza e carità sull’argomento, oltre a rispondere alla domanda sul Nuovo Israele.
La teologia dispensazionalista classica propone una differenza radicale tra Israele (il popolo ebraico) e la Chiesa (i credenti in Cristo del Nuovo Testamento). Considerando Israele e la Chiesa come due alberi, Dio piantò e curò Israele, ma esso non portò alcun frutto, quindi Dio abbatté l’albero lasciando intatti il ceppo e le radici. Egli rivolse poi la Sua attenzione a un nuovo albero, la Chiesa. Attualmente, la Chiesa sta portando frutto e, quando il suo tempo sarà compiuto, la Chiesa sarà rapita e trapiantata in cielo. Il vecchio ceppo di Israele germoglierà di nuovo. Dio lo coltiverà, ed esso porterà finalmente frutto. La Chiesa non sostituisce Israele, né è considerata un “nuovo” Israele. In questa costruzione teologica, non c’è un “nuovo” Israele, ma solo Israele e la Chiesa: due entità separate.
Continuando l’analogia dell’albero, la teologia della sostituzione concorda sul fatto che Israele non ha portato frutto. Ma, invece di abbatterlo lasciando intatti il ceppo e le radici, Dio lo ha sradicato e distrutto. Al suo posto, ha piantato un nuovo albero – la Chiesa – che ha assunto tutte le funzioni e le promesse di Israele. In questa visione, la Chiesa è il Nuovo Israele.
Sebbene queste due visioni sembrino essere le più comuni, non esauriscono tutte le opzioni. Quando si esamina attentamente l’evidenza biblica, sembra che, invece di abbattere l’albero di Israele, Dio abbia semplicemente rimosso i rami non credenti e poi innestato nuovi rami gentili (Romani 11:17-20). In questo momento, i rami gentili sono molto più grandi e spessi di quelli ebraici; tuttavia, Dio non ha finito con gli ebrei, e un giorno ci aspettiamo di vederli venire a Cristo in massa. Dio non ha rifiutato l’Israele etnico (Romani 11:1). La Chiesa non ha sostituito Israele, ma i credenti gentili sono diventati parte di Israele in questo senso: sono i credenti nel Messia ebreo il vero Israele, siano essi ebrei o gentili. Non c’è un “nuovo” Israele, ma semplicemente una continuazione di Israele e una distinzione tra Israele credente e Israele non credente.
L'affermazione della teologia della sostituzione secondo cui la Chiesa è il Nuovo Israele equivale ad antisemitismo? Sembra che l'accusa di antisemitismo sarebbe appropriata solo se coloro che sostengono la teologia della sostituzione fossero contrari agli ebrei perché sono ebrei. In generale, non lo sono. Credono semplicemente che gli ebrei come popolo etnico abbiano perso la loro posizione speciale perché la maggioranza ha rifiutato Cristo. Un vero antisemita si opporrebbe a tutti gli ebrei, credenti o meno. (Ad esempio, nella Germania nazista, gli ebrei che erano pastori luterani furono costretti ad abbandonare il ministero e la chiesa a causa della loro etnia, indipendentemente dalla loro fede cristiana).
La Bibbia ha sempre condannato l’Israele non credente nei termini più forti possibili. Si osservino alcuni dei termini utilizzati dai profeti dell’Antico Testamento: Osea 4:15, Geremia 3:6 e Amos 2:6-8, per esempio. L’apostolo Paolo parla degli ebrei non credenti che si oppongono al Vangelo in questo modo: "Voi infatti, fratelli, siete diventati imitatori delle chiese di Dio in Cristo Gesù che sono in Giudea. Voi infatti avete sofferto le stesse cose dai vostri connazionali che essi hanno sofferto dai Giudei, i quali uccisero il Signore Gesù e i profeti, e ci scacciarono, e dispiacciono a Dio e si oppongono a tutta l'umanità impedendoci di parlare ai Gentili affinché possano essere salvati — così da riempire sempre più la misura dei loro peccati. Ma l'ira è finalmente caduta su di loro!" (1 Tessalonicesi 2:14-16). Ma Paolo non era un antisemita (era egli stesso ebreo), e scrisse anche: "Dico la verità in Cristo — non mento, la mia coscienza me lo conferma per mezzo dello Spirito Santo — ho un grande dolore e un'angoscia incessante nel mio cuore. Infatti vorrei essere io stesso maledetto e separato da Cristo per amore del mio popolo, quelli della mia stessa razza, il popolo d'Israele. A loro appartiene l’adozione a figli; a loro la gloria divina, le alleanze, il ricevimento della legge, il culto nel tempio e le promesse. A loro appartengono i patriarchi, e da loro discende l’ascendenza umana del Messia, che è Dio sopra ogni cosa, lodato in eterno! Amen" (Romani 9:1-5).
Non esiste un "Nuovo Israele". La Chiesa non è diventata un nuovo Israele, né ha preso il posto del vecchio Israele. In parole povere, i seguaci del Re ebreo, i credenti nel Messia ebreo, costituiscono il vero (non il nuovo) Israele. Se quei seguaci sono gentili, allora sono stati innestati e hanno ricevuto la cittadinanza in Israele — cioè, sono stati resi parte del popolo di Dio. Oggi, la maggioranza dei seguaci di Gesù sono gentili, mentre la maggioranza degli ebrei non sono Suoi seguaci; tuttavia, ci aspettiamo che un giorno ciò cambi, poiché Dio agirà nuovamente nei cuori dell’Israele etnico. Anche adesso, vediamo sempre più ebrei etnici prendere il loro posto nel vero Israele come sudditi del Re. Per inciso, questi credenti non sono benvenuti a tornare in Israele come cittadini, poiché non sono considerati ebrei autentici dal governo israeliano. Forse questi ebrei, se mai qualcuno, dovrebbero essere considerati il Nuovo Israele.
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Che cos’è il Nuovo Israele?
