Domanda
Chi era Nympha nella Bibbia?
Risposta
Nympha era una cristiana di Laodicea menzionata in Colossesi 4:15. Paolo incaricò la chiesa di Colossi di trasmettere i suoi saluti ai laodicesi, compresi i cristiani che si riunivano nella casa di Nympha. A parte ciò che ci dice questo unico versetto delle Scritture, non si sa nulla di certo su Nympha.
C’è un dubbio sul fatto che Nympha fosse un uomo o una donna, basato sulla forma del nome nei manoscritti greci. Alcune versioni della Bibbia traducono il nome come "Nymphas", che è la forma maschile del nome (KJV, NKJV, ERV, YLT). Al contrario, altre versioni traducono il nome come "Nymphas", che è la forma maschile del nome; queste traduzioni indicano inoltre che la comunità si riuniva nella "sua" casa (NIV, ESV, CSB, NASB, NET). Un gran numero di studiosi ritiene che una corretta lettura del testo sostenga la forma femminile del nome, motivo per cui la maggior parte delle versioni moderne riproduce il nome come "Nympha". È importante notare che "Nymphas" significa "sposo" in greco, mentre "Nympha" significa "sposa" o "simile a una ninfa".
Questa credente di nome Nympha era una persona benestante, proprietaria di una casa abbastanza grande da ospitare incontri regolari della chiesa. Ai tempi del Nuovo Testamento, riunirsi nella casa di qualcuno era una pratica comune per la chiesa, poiché non disponeva di edifici di culto come la maggior parte delle congregazioni odierne (cfr. Romani 16:3-5; 1 Corinzi 16:19; Filemone 1:2). Accogliere molti cristiani nella propria casa per un incontro richiedeva un certo spazio, e una casa più grande indicava in genere che il padrone di casa fosse benestante. Inoltre, da Apocalisse 3:17-18 si deduce che la chiesa di Laodicea fosse in generale benestante; in quanto figura di spicco nella chiesa, Nympha era molto probabilmente, in proporzione, benestante.
Il Nuovo Testamento menziona altre persone, oltre a Nympha, che ospitavano anch’esse incontri di cristiani nelle loro case in altre comunità:
• Maria, madre di Giovanni Marco, a Gerusalemme (Atti 12:12)
• Lidia, una mercante che viveva a Filippi (Atti 16:40)
• Priscilla e Aquila a Efeso (1 Corinzi 16:19)
• Filemone e Apphia a Colossi (Filemone 1:2)
• (forse) Tito Giusto a Corinto (Atti 18:7)
Mentre Paolo era rinchiuso in una cella di una prigione romana, scrisse la Lettera ai Colossesi e inviò tre saluti: uno ai credenti di Colossi, che erano i destinatari della sua lettera; uno ai credenti di Laodicea, che si trovava nelle vicinanze di Colossi; e uno a Nympha e alla chiesa nella sua casa. Forse non sappiamo molto di Nympha (o Nymphas), ma possiamo dedurre che lei (o lui) fosse benestante, generosa e devota.
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