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Domanda

Chi erano i Nethinei?

Risposta


Nethinei significa "coloro che sono stati dati" o "coloro che sono stati messi a parte". I Nethinei erano un gruppo di servitori incaricati di assistere i Leviti nel servizio del tempio. I Nethanim svolgevano i lavori umili richiesti dalle operazioni del tempio, come tagliare la legna e portare l'acqua. La CEI si riferisce a questo gruppo come "oblati". Le altre traduzioni traslitterano la parola come "Nethinei", "Netinei” o “Natinei”.

L'origine precisa dei Nethinei è poco chiara. Esdra 8:20 menziona i Nethinei come un gruppo messo da parte da Davide per assistere i Leviti. Alcuni teorizzano che i Nethinei abbiano avuto origine con i Madianiti; dopo che Israele ebbe conquistato i Madianiti in battaglia, Dio disse a Mosè di selezionare alcune "delle persone, della mandria, degli asini e del gregge, di tutto il bestiame" e di darli "ai Leviti, che hanno la responsabilità del tabernacolo dell'Eterno" (Numeri 31:30). A questo gruppo si aggiunsero in seguito i Gabaoniti, che Giosuè ridusse in schiavitù dopo che lo avevano ingannato per stipulare un trattato con loro. Giosuè 9:26-27 dice: "Giosuè li [i Gabaoniti] trattò dunque così: li liberò dalle mani dei figli d'Israele, perché questi non li uccidessero; ma in quel giorno li destinò ad essere spaccalegna e portatori d'acqua per l'assemblea e per l'altare dell'Eterno, nel luogo che egli avrebbe scelto, fino al giorno d'oggi". Qualunque sia la loro origine, sembra che alla fine i Nethinei siano diventati un gruppo eterogeneo.

I Nethinei sono menzionati in 1 Cronache, Esdra e Neemia in relazione al ritorno degli ebrei dall'esilio. I servitori del tempio ottennero dal re Artaserse la stessa protezione dalle tasse dei sacerdoti, dei leviti, dei musicisti, dei guardiani e degli altri lavoratori del tempio (Esdra 7:24). Anche questi servi furono coinvolti nella ricostruzione del muro, effettuando riparazioni nella zona in cui vivevano (Neemia 3:26). Neemia 10:28-29 include i Nethinei tra coloro che fecero voto di seguire Dio. Neemia 11:21 dice: "I Nethinei si stabilirono sull'Ofel; Tsiha e Ghishpa erano a capo dei Nethinei".

I Nethinei non sono menzionati nel Nuovo Testamento. La maggior parte degli studiosi ritiene che i Nethinei siano stati assorbiti dalla popolazione ebraica generale o forse assimilati all'interno della tribù levitica. Alcuni scrittori talmudici parlavano dei Nethinei con disprezzo, trattando il gruppo come emarginati sociali e limitando le persone che potevano sposare. Questa avversione per un gruppo coinvolto nel servizio sacro al Signore era probabilmente dovuta alla preoccupazione riguardo alle origini gentili del gruppo. Oggi i Testimoni di Geova usano il termine Nethinei per indicare gli anziani che servono immediatamente sotto il Corpo Direttivo.

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