Domanda
Nerone era l'Anticristo?
Risposta
Nerone, il quinto imperatore di Roma, che regnò dal 54 al 68 d.C., è un bersaglio comune nei tentativi di identificare l'Anticristo o la bestia dell'Apocalisse. L'identificazione di Nerone come Anticristo è comune tra coloro che assumono la posizione preterista della profezia biblica. Ci sono almeno due ragioni per cui alcuni etichettano Nerone come l'Anticristo.
In primo luogo, Nerone fu un persecutore brutale e tirannico dei cristiani. Nerone incolpò i cristiani di un incendio scoppiato a Roma, incendio di cui forse era responsabile. Poi usò l'incendio come pretesto per un'intensa persecuzione di coloro che sostenevano la fede cristiana a Roma e dintorni. Lo storico romano Tacito scrisse: "Rivestiti di pelli di bestie, [i cristiani] venivano sbranati dai cani e morivano, o venivano inchiodati alle croci, o erano condannati alle fiamme e bruciati, per servire da illuminazione notturna quando la luce del giorno era ormai passata" (The Annals, trans. by Brodribb, W. J., 15.44). La tradizione cristiana vuole che gli apostoli Pietro e Paolo siano stati entrambi giustiziati per ordine di Nerone. Quindi, senza dubbio, Nerone era anticristiano e mostrava un po' dell'odio verso Dio che avrà l'Anticristo.
In secondo luogo, alcuni identificano Nerone come l'Anticristo a causa di Apocalisse 13:18, che dice: "Qui sta la sapienza. Chi ha intendimento conti il numero della bestia, perché è un numero d'uomo; e il suo numero è seicentosessantasei". Nel tentativo di decifrare il numero 666, alcuni si rivolgono alla gematria, un tipo di numerologia in cui alle lettere viene assegnato un valore numerico. Prendendo la traslitterazione ebraica del nome e del titolo di Nerone Cesare, assegnando un particolare valore numerico a ogni lettera e sommando i valori, si ottiene 666. Altri percorrono strade più creative attraverso la gematria aramaica o greca e arrivano allo stesso modo a 666, utilizzando varie combinazioni di nomi e titoli di Nerone. Sebbene la matematica possa essere affascinante, il libro dell'Apocalisse non dice specificamente come il 666 identifichi l'Anticristo. Utilizzare una metodologia complicata per arrivare a 666 non sembra affidabile.
Ci sono inoltre almeno tre ragioni per respingere l'idea che Nerone fosse l'Anticristo. In primo luogo, la Bibbia descrive l'Anticristo come sconfitto alla seconda venuta di Gesù Cristo (Apocalisse 19:11-21). Nerone morì suicida.
In secondo luogo, mentre alcuni fanno risalire la stesura dell'Apocalisse al regno di Nerone, la maggioranza degli studiosi cristiani e praticamente tutta la letteratura paleocristiana collocano la stesura dell'Apocalisse durante il regno di Domiziano, circa 30 anni dopo la morte di Nerone. Identificare Nerone come l'Anticristo richiede di negare il modo in cui il libro dell'Apocalisse afferma che il regno dell'Anticristo finirà e richiede una data di paternità che la maggior parte degli studiosi della Bibbia e della letteratura paleocristiana rifiuta.
In terzo luogo, il libro dell'Apocalisse colloca la sconfitta dell'Anticristo vicino alla fine del calendario profetico. Nel libro dell'Apocalisse, l'Anticristo viene sconfitto alla seconda venuta di Gesù Cristo e gettato nel lago di fuoco poco prima dell'instaurazione del regno millenario di Cristo (Apocalisse 19:11-20:6). L'unico modo per far coincidere Nerone con l'Anticristo è allegorizzare la seconda venuta e il millennio e rimuovere ogni parvenza di cronologia da gran parte del libro dell'Apocalisse. Non è questo il modo corretto di comprendere il libro dell'Apocalisse.
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