Domanda
Che cos'è il neoplatonismo?
Risposta
Il neoplatonismo è un termine moderno usato per descrivere una particolare linea di filosofia greca, che ebbe la massima diffusione tra il terzo e il sesto secolo. Attraverso filosofi come Plotino, Porfirio e Proclo, le idee generali di Platone furono applicate nel tentativo di rispondere alla forza e al successo del cristianesimo. Il neoplatonismo contiene elementi simili allo gnosticismo, anche se la maggior parte degli scrittori neoplatonici rifiuta l'approccio gnostico.
L'idea centrale del neoplatonismo è quella di una gerarchia di "emanazioni", che sono un po' come ombre mentali o riflessi metafisici. Ogni strato di emanazioni rappresenta un ulteriore passo in avanti rispetto alla sostanza fondamentale della realtà. In questo modo, il neoplatonismo sarebbe considerato una forma di idealismo filosofico, secondo cui l'esistenza è definita dal pensiero e dall'intelletto, non dalla materia.
Secondo il pensiero neoplatonico, la sequenza delle emanazioni inizia con "l'Uno", la fonte ultima di tutte le altre cose. Questa fonte è così fondamentale che è "al di là" dell'essere e non è propriamente chiamata con alcun nome o associata ad alcuna personalità o mente. Secondo il neoplatonismo, "l'Uno" emana un unico essere: l'Intelletto puro, che è identico nell'immagine all'Uno, ma non è la stessa entità. Questa realtà emanata, chiamata anche nous, è l'entità corrispondente più vicina al Dio biblico del neoplatonismo. L'Intelletto - il nous - è la norma e la fonte di tutto ciò che è materiale.
Il neoplatonismo continua questa catena di emanazioni con l'"anima del mondo", che è l'energia o la forza spirituale collettiva che sta dietro a tutta la materia e soprattutto agli esseri viventi. Si tratta di un concetto simile a quelli orientali come il Chi o il Qi e legato a filosofie panteistiche come quella di Spinoza. Dopo l'anima del mondo viene il mondo materiale. La materia, secondo questo approccio, non è né buona né cattiva in sé e per sé.
Gli esseri umani, secondo il neoplatonismo, sono in ultima analisi emanazioni dell'Uno, o "Fonte", ed è qui che la nostra forza vitale ritorna alla morte. Questo implica sia che le anime preesistono alla vita sulla terra, in un certo senso, sia che sperimenteranno una qualche forma di vita dopo la morte. Nel neoplatonismo, questa è una forma di reincarnazione. Le anime che hanno vissuto in migliore armonia con l'anima del mondo torneranno a un livello superiore dell'emanazione; quelle che non l'hanno fatto ridiscenderanno nella materia. Le anime sufficientemente armonizzate si fondono pienamente con l'Uno e non si reincarnano più.
Nel corso del tempo, i neoplatonici hanno aggiunto un notevole livello di dettaglio a questa sequenza, includendo un gran numero di esseri spirituali intermedi.
Il neoplatonismo è falso in quanto non concorda con la verità rivelata dalle Scritture. Secondo il neoplatonico, la fonte ultima della realtà non è Dio, ma una forza inconoscibile e impersonale; la Scrittura dice che Dio è l'origine di tutto ciò che è (Genesi 1:1; Giovanni 1:3). L'idea di anime preesistenti, anche nel senso neoplatonico, è contraria alla rappresentazione biblica della nostra creazione (Zaccaria 12:1). Anche l'idea della reincarnazione o del riassorbimento in una fonte ultima è incompatibile con la spiegazione della Scrittura su ciò che accade dopo la morte di una persona (Ebrei 9:27).
Il neoplatonismo condivide molte analogie con lo gnosticismo, ma presenta alcune differenze fondamentali. Le più importanti riguardano il Demiurgo e il ruolo del mondo materiale. Secondo lo gnosticismo, il Demiurgo - la parte semi-personale della realtà responsabile della creazione - è difettoso e, pertanto, tutte le cose materiali sono intrinsecamente malvagie. Il neoplatonismo rifiuta questa idea, sostenendo che le cose corporee sono moralmente neutre, né buone né cattive in sé e per sé. Il neoplatonismo ha anche una stima molto più alta del Demiurgo rispetto allo gnosticismo. Scrittori neoplatonici come Plotino condannarono direttamente la filosofia gnostica.
Il neoplatonismo ha avuto un impatto sulla storia e sulla filosofia cristiana, anche se indirettamente. Tra le più grandi menti iniziali della Chiesa cristiana c'è Agostino, che si convertì al cristianesimo dal manicheismo. Dopo aver rifiutato il manicheismo, Agostino adottò molte idee neoplatoniche, che contrastavano il dualismo e lo gnosticismo della sua fede precedente. Alla fine, Agostino si allontanò completamente dalle credenze neoplatoniche, abbracciando pienamente le idee cristiane. Tuttavia, non sorprende che i suoi scritti abbiano ancora un "sapore" di neoplatonismo. L'uso di termini e idee filosofiche greche per esprimere le credenze cristiane continuò nell'opera di filosofi successivi come Tommaso d'Aquino.
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