Domanda
Chi era Naaman nella Bibbia?
Risposta
Naaman, nella Bibbia, era il comandante dell’esercito siriano che fu guarito dalla lebbra dal profeta Eliseo. Naaman era molto stimato dal re di Siria (o di Aram) grazie alle numerose vittorie ottenute dall’esercito siriano. La Bibbia definisce Naaman "un valoroso soldato". La sua storia è riportata in 2 Re 5:1-19.
Accadde che la moglie di Naaman avesse una serva: una ragazzina israelita che era stata catturata durante un’incursione siriana. Un giorno la ragazzina disse alla sua padrona: "Se solo il mio signore potesse andare dal profeta che si trova a Samaria! Egli lo guarirebbe dalla lebbra" (2 Re 5:3). Naaman riferì questa informazione al re di Siria, il quale lo inviò a Samaria con una lettera indirizzata al re d’Israele in merito alla questione e un dono di argento, oro e vestiti. Nella lettera, il re di Siria chiedeva al re d’Israele di guarire Naaman dalla lebbra.
Dopo aver letto la lettera, il re d’Israele si spaventò, credendo che il re di Siria stesse cercando di provocarlo. Si strappò le vesti (segno di lutto) e disse: "Sono forse Dio? Posso forse uccidere e riportare in vita? Perché quest’uomo mi manda qualcuno affinché io lo guarisca dalla sua lebbra?" (2 Re 5:7). Il re d’Israele aveva evidentemente dimenticato che nel suo regno c’era un profeta capace di compiere miracoli: i siriani conoscevano l’opera di Dio in Israele meglio dello stesso re d’Israele.
Eliseo venne a sapere della lettera e placò la paura del re, dicendogli di mandargli Naaman (2 Re 5:8). Quando Naaman giunse a casa di Eliseo, questi mandò un messaggero a dirgli di lavarsi sette volte nel fiume Giordano, e che la sua pelle sarebbe tornata normale dopo il settimo lavaggio (versetto 10). La reazione di Naaman alle parole di Eliseo non fu positiva. Il comandante siriano era furioso: Eliseo non era uscito ad accoglierlo di persona; non c’erano stati incantesimi, né cerimonie, né alcuno spettacolo (versetto 11). Inoltre, a Naaman non piaceva l’idea di lavarsi nel Giordano, che considerava inferiore alle acque della sua terra natale (versetto 12). Avrebbe potuto restare a casa e lavarsi in uno qualsiasi dei fiumi vicini, e ciò gli avrebbe fatto più bene di quanto il Giordano avrebbe mai potuto fargli.
Mentre l’orgoglioso Naaman se ne andava infuriato, i suoi servi gli dissero: "Se il profeta ti avesse chiesto di fare qualcosa di straordinario, non l’avresti fatto? A maggior ragione, allora, quando ti dice: "Lavati e sarai purificato"!" (2 Re 5:13). La loro logica era solida: Naaman era stato pronto a fare qualcosa di monumentale — qualcosa di difficile, costoso o persino pericoloso. Ma il profeta gli aveva chiesto qualcosa di semplice. Naaman non avrebbe dovuto almeno provarci? Lavarsi nel Giordano era facile. Convinsero il loro padrone a provare la cura prescritta. Così Naaman cedette e si lavò sette volte. Con suo grande stupore, la cura di Eliseo funzionò: "La sua pelle si rigenerò e divenne pura come quella di un ragazzino" (versetto 14). Naaman era guarito dalla lebbra.
In seguito, Naaman e il suo seguito tornarono da Eliseo e gli offrirono un dono — dieci talenti d’argento, seimila sicli d’oro, dieci cambi di vesti —: Eliseo poteva prendere tutto ciò che desiderava. Ma il profeta di Dio non volle accettare nulla, nonostante le insistenze di Naaman (2 Re 5:16). Eliseo chiarì che la guarigione di Dio era gratuita e che i miracoli non erano in vendita (vedi Atti 8:20).
Prima di partire per tornare a casa, Naaman diede prova che il suo cuore era cambiato, così come il suo corpo. Disse a Eliseo: "Ora so che non c’è Dio in tutto il mondo se non in Israele" (2 Re 5:15). Naaman abbandonò i suoi idoli pagani in quel preciso istante. Chiese che gli fosse permesso di portare con sé due carichi di terra d’Israele, sui quali poter offrire sacrifici al Dio d’Israele, promettendo che "non avrebbe mai più offerto olocausti e sacrifici a nessun altro dio se non al Signore" (versetto 17).
C’era ancora una cosa che tormentava la coscienza di Naaman. Parte della sua responsabilità come comandante dell’esercito siriano era quella di accompagnare il re al tempio di Rimmon, un dio pagano della Siria. Mentre il re rendeva culto, Naaman doveva stare al suo fianco (2 Re 5:18). Naaman chiese in anticipo il perdono del Signore, poiché ora sapeva che Rimmon era un falso dio (incapace di guarire dalla lebbra). Eliseo rassicurò Naaman dicendogli che tutto sarebbe andato bene e che Dio vedeva il suo cuore (versetto 19). Naaman tornò in Siria gioendo per la sua nuova fede e per la salute fisica ritrovata.
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