Domanda
Mosè copiò la Legge dal Codice di Hammurabi?
Risposta
Hammurabi fu un re babilonese che regnò dal 1795 al 1750 a.C. È ricordato oggi per aver promosso e fatto applicare un codice legislativo ben strutturato. Il Codice di Hammurabi, scoperto su una stele nel 1901, è uno dei testi antichi di notevole lunghezza meglio conservati e più completi mai rinvenuti. Il Codice di Hammurabi è suddiviso in 12 sezioni e consiste di 282 leggi, 34 delle quali sono illeggibili. Il Codice è principalmente un insieme di norme di diritto consuetudinario applicate caso per caso, che coprono questioni amministrative, civili e penali. La complessità delle leggi e la loro materia rivelano molto sull’antica cultura babilonese.
Circa 300 anni dopo Hammurabi, nel 1440 a.C., Mosè mise per iscritto la Legge per gli Israeliti. Poiché la Legge mosaica presenta alcune somiglianze con il Codice di Hammurabi, alcuni critici della Bibbia ritengono che Mosè abbia copiato dal Codice di Hammurabi. Se avessero ragione, e Mosè si fosse semplicemente appropriato del materiale babilonese, allora l’intero episodio sul Monte Sinai sarebbe falso (Esodo 34) e l’ispirazione della Scrittura risulterebbe sospetta.
Sia la legge levitica che il Codice di Hammurabi impongono la pena di morte nei casi di adulterio e rapimento (Levitico 20:10; Esodo 21:16; cfr. Statuti 129 e 14). Inoltre, vi sono somiglianze nella legge della rappresaglia, come "occhio per occhio" (Esodo 21:23-25; cfr. Statuto 196). Lo Statuto 206 del Codice di Hammurabi recita: "Se durante una lite un uomo colpisce un altro e lo ferisce, allora dovrà giurare: "Non l’ho ferito intenzionalmente", e pagare le spese mediche". La Legge di Mosè è analoga: "Se delle persone litigano e una colpisce un’altra con una pietra o con il pugno e la vittima non muore ma rimane costretta a letto, chi ha sferrato il colpo non sarà ritenuto responsabile se l’altra persona riesce ad alzarsi e a camminare all’aperto con un bastone; tuttavia, il colpevole dovrà risarcire la persona ferita per il tempo perso e provvedere affinché la vittima guarisca completamente" (Esodo 21:18-19).
Ci sono altri esempi, ma in tutta onestà tali somiglianze non dimostrano che Mosè abbia plagiato il Codice di Hammurabi. Ciò che le somiglianze dimostrano è che l’omicidio, il furto, l’adulterio e il rapimento sono problemi presenti in ogni società e devono essere affrontati. Ancora oggi, i paesi di tutto il mondo hanno leggi simili. Tali parallelismi non provano certamente il plagio.
È normale aspettarsi somiglianze nei codici penali delle società civili. Sia Babilonia che Israele avevano leggi contro l’omicidio, ma non ne consegue che una abbia rubato l’idea all’altra. Un paese dovrebbe forse astenersi dal perseguire un reato semplicemente perché un altro paese ha una legge simile?
Le differenze tra la Legge mosaica e il Codice di Hammurabi sono altrettanto significative. Ad esempio, la Legge di Mosè andava ben oltre il Codice di Hammurabi in quanto era radicata nell’adorazione di un unico Dio, supremo su tutto (Deuteronomio 6:4-5). I principi morali dell’Antico Testamento si fondano su un Dio giusto che esigeva che l’umanità, creata a Sua immagine, vivesse rettamente. La Legge di Mosè è più di un semplice codice giuridico; parla del peccato e della responsabilità nei confronti di Dio. Il Codice di Hammurabi e altre leggi antiche non lo fanno.
Il Codice di Hammurabi si concentrava esclusivamente sulle leggi penali e civili e infliggeva punizioni severe, e talvolta brutali. In questo senso, Hammurabi ha più in comune con Draco che con Mosè. La Legge di Mosè garantiva giustizia, ma si occupava anche delle leggi spirituali e della santità personale e nazionale. Di conseguenza, la Legge mosaica affrontava la causa del crimine, non solo i suoi effetti. La Legge mosaica esalta il valore della vita umana, e il suo tenore complessivo è più compassionevole di quello del Codice di Hammurabi. È la dimensione spirituale a rendere unica la Legge di Mosè.
Nel suo libro *Highlights of Archaeology in Bible Lands*, Fred Wight scrive: "La Legge mosaica pone forte enfasi sul riconoscimento del peccato come causa della rovina di una nazione. Un tale concetto è del tutto assente nel Codice di Hammurabi. . . . Il grande principio fondamentale delle leggi di Dio nella Bibbia ebraica può essere sintetizzato nelle parole: ‘Siate santi, perché io sono santo’ [Levitico 11:45]. Un principio come questo era del tutto sconosciuto ai babilonesi, come si evince dal loro codice di leggi".
C’è una differenza radicale di prospettiva tra Hammurabi e Mosè. L’uno ha un approccio orizzontale, mentre l’altro è verticale. L’archeologo Alfred Hoerth, autore di *Archeologia e Antico Testamento*, afferma: "Il codice di leggi dell’Antico Testamento è di natura religiosa, mentre gli altri sono di natura civile. I Mesopotamici credevano che il dio Shamash avesse dato a Hammurabi il suo codice di leggi affinché le persone potessero andare d’accordo tra loro. Nella Bibbia, il codice di leggi fu dato principalmente affinché le persone potessero andare d’accordo con Dio".
Questo è ciò che distingue la Legge mosaica da tutti gli altri codici legislativi dell’antichità: la sua forte enfasi sulle questioni spirituali. L’aspetto del Codice di Hammurabi che più si avvicina a tale spiritualità è la sua proclamazione secondo cui chi rubava agli dei sarebbe stato condannato a morte. A differenza della Legge mosaica, il Codice di Hammurabi non prevedeva alcuna disposizione relativa al perdono.
La teoria secondo cui la Legge di Mosè sia semplicemente una riformulazione di quella di Hammurabi è stata oggi in gran parte abbandonata, poiché in vari altri luoghi sono stati rinvenuti codici legislativi simili, persino più antichi di quello di Hammurabi. Tra questi figurano le leggi cuneiformi, redatte già nel 2350 a.C.; il Codice di Urukagina, del 2380 a.C.; il Codice di Ur-Nammu, del 2050 a.C.; e altri ancora.
La maggior parte dei critici concorda sul fatto che le leggi babilonesi fossero probabilmente ben note agli ebrei dell’epoca di Mosè. Quando Dio comunicò la Sua Legge, utilizzò un linguaggio che gli israeliti conoscevano già, e ciò spiegherebbe la somiglianza nella formulazione di leggi simili.
Sia Hammurabi che Mosè misero per iscritto un complesso sistema di leggi che era unico per la loro epoca. Hammurabi affermò di aver ricevuto il suo codice dal dio babilonese della giustizia, Shamash. Mosè ricevette la Legge di Dio sulla cima del Monte Sinai direttamente da Yahweh, il Dio degli Israeliti. Esistono alcune somiglianze tra la Legge mosaica e il Codice di Hammurabi, come ci si aspetterebbe da due sistemi legislativi. Tuttavia, le loro differenze significative dimostrano l’infondatezza dell’accusa secondo cui Mosè avrebbe copiato dal Codice di Hammurabi.
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Mosè copiò la Legge dal Codice di Hammurabi?
