Domanda
Chi erano i Milleriti?
Risposta
I Milleriti erano i seguaci del predicatore avventista William Miller (1782-1849). Il termine Milleriti è stato coniato dai loro denigratori.
Oggi, quando si sente il termine avventista, si potrebbe pensare a una certa denominazione o gruppo che ha la parola 'avvento' nel nome (cristiano avventista, avventista del settimo giorno, ecc.), ma all'epoca di William Miller, avventista significava semplicemente "qualcuno che enfatizzava il secondo avvento (il ritorno) di Gesù Cristo nella sua predicazione e insegnamento". Miller era un agricoltore del New England che era in gran parte autodidatta. Attraverso il proprio studio della Bibbia, mettendo insieme indizi tratti da vari passaggi, nel 1831 giunse a credere che il mondo sarebbe finito (attraverso il ritorno di Cristo) intorno al 1843. Miller pubblicò le sue convinzioni in libri e opuscoli e iniziò anche a tenere riunioni in tenda con centinaia di partecipanti. Anche i suoi seguaci iniziarono a diffondere il suo messaggio.
Con l'avvicinarsi del 1843, la voce delle profezie di Miller continuò a diffondersi e sempre più americani e la stampa ne presero atto. Quando il 1843 passò senza incidenti, fu fissata una nuova data, il 22 ottobre 1844. Una fonte stima che ben un milione di americani abbia preso sul serio le profezie di Miller, ma alcuni le presero così sul serio da abbandonare il lavoro e dare via i propri beni. Queste sono le persone che i critici e la stampa hanno soprannominato "Milleriti". Si dice che alcuni Milleriti abbiano persino indossato vesti bianche e siano saliti sulle cime delle montagne per attendere il ritorno del Signore, ma queste notizie sono contestate e difficili da comprovare.
Quando la fine prevista non ebbe luogo nel 1844, i Milleriti si sciolsero costernati e l'evento divenne noto come "la grande delusione". Miller stesso si ritirò silenziosamente dagli occhi del pubblico. Pur continuando a sostenere che il Signore sarebbe tornato presto, ammise che la cronologia era incerta. Morì qualche anno dopo. I Milleriti, ormai senza leader, si divisero e formarono altri gruppi. La Chiesa Cristiana dell'Avvento e gli Avventisti del Settimo Giorno si svilupparono in seguito al fallimento delle profezie di Miller. Ci sono persino alcune prove che suggeriscono che Charles Taze Russell, il fondatore dei Testimoni di Geova, sia stato influenzato da Miller.
È triste che le persone cerchino messaggi nascosti e indizi segreti nella Bibbia invece di prestare attenzione al chiaro significato delle Scritture. Le parole di Gesù sono chiare: "Quanto poi a quel giorno e a quell'ora, nessuno li conosce" (Matteo 24:36). Nonostante le parole di Gesù, alcuni insegnanti biblici che dovrebbero saperlo bene continuano a fissare date per il ritorno di Cristo e a portare i seguaci fuori strada; molti, come i Milleriti, prendono decisioni che cambiano la vita sulla base dell'insegnamento "profetico". I creduloni sono inevitabilmente delusi quando la data "profetica" passa. L'atteggiamento biblico è quello di essere pronti al ritorno di Cristo in qualsiasi momento, ma di fare progetti per il futuro come se non tornasse durante la nostra vita. Disimpegnarsi dal mondo per aspettare il ritorno di Cristo è un'applicazione errata della dottrina della seconda venuta di Cristo.
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