Domanda
Che cos'è il Messalianismo?
Risposta
Il Messalianismo era una setta cristiana della Mesopotamia esistita dal 360 d.C. al IX secolo circa. Il nome Messaliano - uno dei tanti del gruppo - significa "uno che prega" in siriaco, come anche nella versione greca del nome: Euchite. Le loro credenze e pratiche erano fortemente influenzate dal misticismo orientale.
Il Messalianismo insegnava che, a causa del peccato originale di Adamo, ogni persona nasceva con un demone che incitava gli uomini al peccato e che né il battesimo né la Cena del Signore potevano espellere. I messaliani insegnavano persino che Cristo era nato con un demone. L'unico mezzo per eliminare il demone era la preghiera fervente e costante unita a uno stile di vita ascetico. I Messaliani non avevano lavoro, ma solo preghiera - o sonno, come diceva Teodoreto - e vivevano di elemosina.
L'ascesi continuava fino a quando le preghiere del messaliano producevano uno stato di assenza di passione, in cui il demone usciva dal corpo attraverso la saliva o il muco, oppure come fumo sotto forma di serpente. Dopo di che, il peccato era impossibile. Poiché le passioni del corpo non dominavano più, il cibo ricco e la vita lussuosa non potevano suscitare desideri malvagi nel cuore, quindi la necessità di uno stile di vita ascetico era scomparsa.
Il Messalianismo insegnava anche che la persona nello stato senza passioni era in grado di vedere la Trinità con gli occhi fisici. Le tre parti della Divinità convergevano in una sola, unendosi alle anime degne. Inoltre, queste persone "spirituali" erano considerate di natura quasi divina e vedevano cose invisibili agli uomini comuni come spiriti, demoni e visioni profetiche.
Il primo leader registrato del Messalianismo fu Adelfo, quindi un altro nome per il gruppo fu quello di Adelfi. Teodoreto racconta che Flaviano, vescovo di Antiochia, invitò i maestri messaliani nella sua città. I Messaliani negarono le loro dottrine e accusarono i loro accusatori di calunnia. Flaviano allora finse di simpatizzare con Adelfo, convincendolo di aver trovato un alleato che la pensava come lui e convincendolo a rivelare tutte le sue convinzioni.
Il leader messaliano fu condannato dalla sua stessa bocca; lui e il suo partito furono picchiati, scomunicati e banditi dalla Siria alla Panfilia. Non fu concessa loro la possibilità di ritrattare, come avrebbero voluto, perché nessuno riteneva di potersi fidare della loro sincerità. È probabilmente a questo punto che Flaviano tenne un sinodo contro di loro, con la partecipazione di trenta ecclesiastici. Anche il Messalianismo fu condannato da un sinodo a Sida, in Panfilia, nello stesso periodo, intorno al 390 d.C. Nei decenni successivi, molti capi religiosi in tutto il mondo antico, in particolare a Efeso e ad Alessandria, si riunirono e condannarono il Messalianismo.
Tra gli altri leader del Messalianismo c'era Lampezio, i cui seguaci erano chiamati Lampiziani. Si dice che sia stato il primo messaliano a diventare sacerdote, venendo ordinato dal vescovo di Cesarea nel 458. Alla fine fu accusato di comportamento inappropriato e di pratiche messaliane e fu degradato dal sacerdozio. Il leader successivo fu Marciano, un cambiavalute del VI secolo. La sua leadership diede al gruppo un altro nome: Marcianisti. Il nuovo nome portò a una certa confusione in Occidente, mentre quelli in Oriente lo condannarono. In appello, il papa dichiarò Marciano ortodosso perché non riusciva a determinare quale fosse l'eresia del Marcianismo.
Qualunque sia il nome utilizzato, il Messalianismo finì per estinguersi con il passare del tempo. Non se ne seppe più nulla fino all'eresia di Bogomil, sorta nel XII secolo.
English
Che cos'è il Messalianismo?
