Domanda
Chi è Merodak nella Bibbia?
Risposta
Merodak era un falso dio che veniva venerato come la principale divinità babilonese. Aveva diversi titoli, tra cui Bel, che significa semplicemente "signore". Era venerato come dio delle tempeste e della fertilità, proprio come il Baal dei Cananei.
Il nome di Merodak è menzionato esplicitamente solo una volta nella Scrittura, in Geremia 50:2: "Babilonia è presa, Bel è coperto di vergogna, Merodak è infranto, le sue immagini sono coperte di vergogna, i suoi idoli sono infranti". Geremia predice come il falso dio sarebbe stato "svergognato" quando Dio avrebbe portato il giudizio su Babilonia. La caduta di Babilonia avrebbe dimostrato che le divinità di quella nazione erano false e inutili. Bel, l’appellativo di Merodak, è menzionato in Isaia 46:1 e Geremia 51:44.
Il sistema religioso babilonese era politeista: si adoravano molti dei invece di uno solo. All'inizio della storia di Babilonia, Merodak era venerato solo come dio locale della città, non come divinità nazionale. Tuttavia, con la stesura dell'Enuma Elish, il mito della creazione babilonese, le cose cambiarono nel tempo. L'Enuma Elish contribuì a elevare Merodak a divinità nazionale. Nell'Enuma Elish, Merodak è descritto come l'eroe della storia, in quanto sconfigge "la dea Tiamat, l'oceano salato primordiale, e [crea] il cielo e la terra dal suo corpo morto" (Herbert Wolf, An Introduction to the Old Testament Pentateuch, p. 104). All'interno del mito c'è la storia di come Merodak uccise il figlio/consorte di Tiamat e usò il suo sangue per creare l'umanità e farne i lavoratori degli dei. È abbastanza chiaro che la storia della creazione dell'Enuma Elish differisce drasticamente dalla verità della creazione del Signore in Genesi 1-2.
Nell'antica mitologia, a Merodak viene attribuita la creazione dello zodiaco: "Egli (Merodak) creò le postazioni per i grandi dèi; le stelle, le loro immagini, come le stelle dello Zodiaco, le fissò" (The Seven Tablets of Creation, Fifth Tablet, translated by L.W. King, London: Luzac and Co., 1902). La mitologia associava lo stesso Merodak al pianeta Giove.
Il re persiano Ciro, che emanò il decreto che permetteva agli ebrei di tornare a Gerusalemme (2 Cronache 36:22-23), attribuì a Merodak la decisione di farlo: "Merodak, il grande signore, ha stabilito per me il destino di un cuore magnanimo di chi ama Babilonia, e io ho partecipato quotidianamente al suo culto. […] Riportai al loro posto le immagini degli dèi che vi risiedevano [a Babilonia] e le feci abitare in dimore eterne. Raccolsi tutti i loro abitanti e restituii loro le loro dimore" (dal frammento A, basato su una traduzione di Mordechai Cogan, pubblicata in The Context of Scripture. Vol. II: Monumental Inscriptions from the Biblical World, Hallo and Younger, ed., Leiden: Brill, 2002).
Nei mosaici antichi Merodak è spesso raffigurato in piedi con un drago. Infatti, la Porta di Ishtar, presente nell'Antica Babilonia, presenta un drago chimerico che cammina, chiamato "Mushussu", associato al dio Merodak. È interessante vedere il collegamento di Merodak con un animale simile a un serpente, poiché nella Bibbia il diavolo è spesso indicato come un serpente (Genesi 3:1, 14-15; Apocalisse 12:9) e sappiamo che i demoni sono al centro dell'adorazione degli idoli (Deuteronomio 32:16-17; 1 Corinzi 10:20). Geremia e Isaia avevano ragione nel condannare Merodak; il Signore portò il giudizio su Babilonia, dimostrando che Merodak e tutti gli altri dèi babilonesi erano falsi. Esiste un solo vero Dio ed è l'unico degno della nostra adorazione (Isaia 45:5).
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