Domanda
Nel libro dell’Esodo, gli Israeliti attraversarono il Mar Rosso o il Mar delle Canne?
Risposta
Il canto di lode di Mosè dopo l’attraversamento del Mar Rosso contiene questo versetto: "Ha gettato nel mare i carri del Faraone e il suo esercito. I migliori ufficiali del Faraone sono annegati nel Mar Rosso" (Esodo 15:4). Questo è uno degli oltre venti versetti dell’Antico Testamento relativi all’Esodo che menzionano il Mar Rosso. Tuttavia, è sempre stata sollevata una questione riguardo all’accuratezza della traduzione di questi versetti con "Mar Rosso" anziché "Mar delle Canne".
La parola ebraica suph, la cui radice si ritiene sia di origine egizia, significava "canna", in particolare il papiro. Pertanto, la locuzione ebraica yam suph può essere tradotta come "Mare delle Canne" o "Mare delle Canne" o persino "Palude del Papiro". Questa espressione, comunemente tradotta come "Mar Rosso", si riferisce in realtà a quello che oggi è conosciuto come il Mar Rosso o a qualche altro specchio d’acqua? Ancora più importante, hanno ragione gli studiosi liberali quando affermano che yam suph si riferisce a una zona paludosa vicino al Mar Rea o a qualche piccolo lago poco profondo nelle vicinanze? Queste domande sono cruciali perché, se gli Israeliti fossero fuggiti dall’Egitto senza l’intervento miracoloso di Dio, allora la Bibbia conterrebbe esagerazioni e menzogne.
Quando esaminiamo i vari passaggi delle Scritture in cui viene usato il termine yam suph, diventa chiaro che esso si riferisce effettivamente a un grande specchio d’acqua: "Le acque si divisero e gli Israeliti attraversarono il mare a terra asciutta, con una parete d’acqua alla loro destra e alla loro sinistra" (Esodo 14:21-22). La "parete d’acqua" su entrambi i lati degli Israeliti suggerisce certamente una certa profondità. In seguito, "il mare tornò al suo posto. ... L’acqua tornò indietro e coprì i carri e i cavalieri — l’intero esercito del Faraone che aveva seguito gli Israeliti nel mare. Nessuno di loro sopravvisse" (versetti 27-28). Non ci possono essere dubbi su ciò che Mosè sta comunicando qui. Che si tratti del Mar Rosso o del Mar delle Canne, era abbastanza profondo da distruggere l’intero esercito egiziano. Tutto il merito di questo evento miracoloso è attribuito al Signore (Esodo 15:3), ed è spesso citato nelle Scritture come esempio della grande potenza di Dio (Giosuè 2:10; Neemia 9:9; Salmo 106:9-12; 136:13-14).
Esodo 14 descrive chiaramente un evento soprannaturale che coinvolge un corpo d’acqua profondo che Israele attraversò su terra asciutta e che in seguito annegò gli egiziani. Che gli israeliti lo chiamassero Mare Rosso o Mare delle Canne, l’unico modo per leggere quel capitolo e vedere un lago poco profondo o una zona paludosa è avere un pregiudizio preconcetto contro il miracoloso. L’Esodo ci fa chiaramente capire che lo specchio d’acqua attraversato dagli Israeliti era vasto e profondo. Il Mar Rosso corrisponde sicuramente a questa descrizione.
A sostegno del fatto che "Mar Rosso" sia la traduzione corretta e indichi lo specchio d’acqua corretto vi è la Settanta greca (LXX) del 200 a.C. Si tratta della più antica traduzione conosciuta della Bibbia ebraica, e le parole yam suph sono tradotte in modo coerente con le parole greche eruthros thalassa, ovvero "Mar Rosso" (cfr. Atti 7:36; Ebrei 11:29). In Esodo 2:3 e 5, i traduttori della LXX hanno usato il termine hélos per riferirsi a una zona paludosa e ricoperta di canneti. Ma quando si trattò di tradurre suph nel contesto dell’esodo attraverso il mare, scelsero un’espressione diversa (eruthros thalassa), che significa specificamente "Mar Rosso". I traduttori della LXX avevano ovviamente compreso che Mosè si riferiva al Mar Rosso, non a qualche altro specchio d’acqua.
Quando la LXX viene citata nel Nuovo Testamento, gli scrittori biblici, sotto l’ispirazione dello Spirito Santo, hanno mantenuto le parole greche che significano "Mar Rosso" (non "Mar delle Canne"). Un esempio si trova nel sermone di Stefano in Atti 7:36. Inoltre, Ebrei 11:29 dice: "Per fede il popolo attraversò il Mar Rosso come su terra asciutta; ma quando gli egiziani tentarono di fare lo stesso, annegarono". Questi passaggi del Nuovo Testamento forniscono una prova forte del fatto che "Mar Rosso" sia la traduzione corretta.
Un’ulteriore prova del fatto che yam suph possa effettivamente riferirsi al Mar Rosso proviene da 1 Re 9:26. Lì vediamo il re Salomone costruire una flotta di navi sulla riva del Mar Rea/Mar delle Canne nella terra di Edom — cosa difficilmente praticabile se quel corpo d’acqua fosse stato semplicemente una zona paludosa o un piccolo lago poco profondo.
Anche se preferissimo la traduzione "Mar delle Canne" a quella di "Mar Rosso", ci sono diversi possibili specchi d’acqua vicino all’Egitto che gli Israeliti avrebbero potuto attraversare. Alcuni studiosi indicano il Golfo di Suez o il Golfo di Aqaba (entrambi estensioni del Mar Rosso) come possibili punti di attraversamento. A nord del Golfo di Suez si trova la regione dei Laghi Amari, e più a nord ancora c’è il Lago Timsah. Altri studiosi hanno suggerito uno specchio d’acqua nella regione del delta del Nilo.
Indipendentemente dal modo in cui vengono tradotte le parole yam suph, la Bibbia afferma chiaramente che Dio divise in modo soprannaturale un grande specchio d’acqua affinché gli Israeliti potessero attraversarlo sull’asciutto e, quando l’esercito egiziano tentò di seguirli, li distrusse con un’inondazione travolgente.
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Nel libro dell’Esodo, gli Israeliti attraversarono il Mar Rosso o il Mar delle Canne?
