Domanda
Che cos'è il Manicheismo?
Risposta
Il Manicheismo è un'antica religione sorta diversi secoli dopo Cristo. La fede era una miscela intenzionale di zoroastrismo e cristianesimo, prendendo in prestito concetti e terminologia da entrambi. I manichei credevano che l'universo fosse dominato da due forze concorrenti, il bene e il male, rappresentate rispettivamente dalla luce e dalle tenebre. Sebbene la religione del Manicheismo non sia sopravvissuta a lungo, dal punto di vista storico, la sua reputazione è rimasta inalterata. Il termine manicheo è usato oggi soprattutto per criticare un punto di vista troppo bianco e nero o eccessivamente semplificato.
Il Manicheismo nacque in Persia a metà del III secolo. Come altre prime eresie, come lo Gnosticismo, insegnava che il mondo fisico era intrinsecamente malvagio e che la salvezza si ottiene principalmente attraverso la conoscenza. Il fondatore del Manicheismo è noto solo con il nome di Mani, che in realtà è un titolo che significa "Re della luce" o "Splendente". I suoi insegnamenti criticavano in particolare il cristianesimo. Mani se la prendeva in particolare con la Bibbia perché suggeriva che alcune verità dell'universo potevano non essere facilmente comprese dagli esseri umani.
Questa critica è in qualche modo ironica, poiché il Manicheismo è una delle fedi più complesse e contorte della storia. La fede è una storia intricata della battaglia tra due forze in competizione, una di bontà e luce, l'altra di malvagità e oscurità. Questo include almeno tre distinte "creazioni", tutte basate sui dettagli di queste battaglie cosmiche. L'intento di Mani era quello di creare una religione universale, combinando molte delle idee di base dello zoroastrismo con la terminologia del cristianesimo. A tal fine, Mani spesso affermava di essere la reincarnazione di figure religiose come Gesù o Buddha.
Il Manicheismo ha molto più in comune con fedi come lo zoroastrismo che con la teologia cristiana. A parte alcune parole e frasi, c'è poca connessione tra la Bibbia e gli insegnamenti di Mani. Di conseguenza, il Manicheismo ebbe molto più successo in Oriente. Con l'estinguersi del paganesimo, in Occidente fu sostituito per lo più dal cristianesimo. Per un breve periodo, il Manicheismo fu il principale concorrente del Vangelo cristiano. Si trattò comunque di un'epoca relativamente breve e, nel giro di pochi secoli, il Manicheismo fu praticamente estinto.
L'eredità del Manicheismo si presenta in due modi principali: storico e retorico. Alcune delle prime opere teologiche cristiane furono composte proprio per evidenziare gli errori e le eresie del Manicheismo. Infatti, uno dei primi grandi apologeti cristiani, Agostino, era un convertito dal Manicheismo. Prima di convertirsi a Cristo, Agostino faceva parte del Manicheismo come "uditore", ovvero come qualcuno che partecipava senza fare alcun voto esplicito alla fede.
In epoca moderna, Manicheismo è usato soprattutto come termine dispregiativo. Quando un particolare punto di vista viene criticato per aver ignorato le sfumature di grigio o per aver assunto una forte mentalità "noi contro loro", viene spesso definito "manicheo" o "neoManicheismo". Questo termine è spesso applicato alle sette che hanno preso in prestito idee da Mani e dai suoi insegnamenti, in particolare nella prima storia cristiana. Oggi, però, il termine ha poco a che fare con la religione e molto più con la politica e la filosofia.
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