Domanda
Chi era Malachia nella Bibbia?
Risposta
Malachia fu un profeta dell’Antico Testamento e l’ultimo dei profeti che lasciarono scritti. Scrisse il libro di Malachia probabilmente tra il 440 e il 400 a.C. Si sa molto poco di Malachia come persona, se non ciò che si può dedurre dai suoi messaggi pubblici, riportati nel suo libro.
Il nome Malachia significa "il mio messaggero", un titolo appropriato per un profeta, uno dei messaggeri di Dio. Malachia scrisse al residuo degli Israeliti che erano tornati dopo 70 anni di cattività babilonese. Svolse il suo ministero durante l’epoca di Neemia e dopo quella dei profeti Aggeo e Zaccaria. Il tempio era stato ricostruito e il popolo d’Israele si trovava nuovamente nella Terra Promessa, ma stava ricadendo nel peccato.
Malachia scrisse, e possiamo supporre che parlasse, in modo audace e diretto. Egli rimprovera i peccati dei sacerdoti e del popolo di Giuda: i sacerdoti avevano trascurato i propri doveri ufficiali; il popolo aveva divorziato dalle proprie legittime mogli; si era sposato con donne straniere; metteva in dubbio la giustizia di Dio; e trascurava di pagare le decime, provocando varie piaghe sul paese. Nonostante i dubbi di Israele in senso contrario, Malachia assicura loro che il Signore Dio li ama ancora (Malachia 1:2-5).
Il profeta Malachia portò un messaggio di giudizio al popolo perché esso non aveva imparato dalle conseguenze dei propri peccati passati. Egli comunica con uno stile ben definito: in diversi punti, formula dapprima un’affermazione, poi anticipa un’obiezione sollevata da chi lo ascolta e infine confuta tale obiezione retorica. Malachia lo fa otto volte nel suo libro. Ogni volta usa la stessa formulazione: "Ma voi chiedete" o "Ma voi dite". Un esempio di questo stile di dibattito si trova in Malachia 1:6-7:
"Siete voi, sacerdoti, che disprezzate il mio nome.
"Ma voi chiedete: "In che modo abbiamo disprezzato il tuo nome?"
"Offrendo cibo contaminato sul mio altare".
Il libro scritto da Malachia si distingue per essere l’unico libro profetico che non si conclude con una liberazione, ma con un giudizio; infatti, termina con la parola "maledizione". Parte del ministero di Malachia consisteva nel preparare i cuori del popolo di Dio e la via per Giovanni il Battista, il quale a sua volta avrebbe preparato la via per il Messia, Gesù Cristo nostro Signore (Malachia 3:1; 4:5). Il libro di Malachia chiude l’Antico Testamento con una profezia sul Messia. Dopo il ministero di Malachia trascorsero 400 anni, durante i quali non vi fu alcun profeta divino. Ma poi si apre il Nuovo Testamento e sorge un nuovo giorno, che porta con sé Giovanni Battista, Gesù Cristo e l’adempimento delle profezie di Malachia.
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