Domanda
Che cos'è il Buddismo Mahayana?
Risposta
Il Mahayana è una delle due principali scuole di Buddismo. Il nome deriva da un termine sanscrito che significa "il Grande Veicolo". Questo stile di Buddismo è molto diffuso in Giappone, Corea, Cina, Indonesia e Tibet. Come per la maggior parte delle religioni orientali, i confini esatti del credo Mahayana sono vaghi. Tuttavia, ci sono alcune idee che lo distinguono da altri approcci alla filosofia buddista. Tra queste, l'enfasi sul sentiero del bodhisattva (colui che agisce per ottenere l'illuminazione per tutti gli esseri senzienti), il concetto di bodhicitta (il desiderio di liberare gli altri dal ciclo buddista di sofferenza e rinascita) e l'upaya (l'accettazione aperta di tutto ciò che porta gli altri alla maturità spirituale).
Il Buddismo Mahayana è anche più tipicamente "religioso" del Buddismo in generale; attribuisce il culto a divinità specifiche, mentre il Buddismo classico è puramente filosofico. Il Mahayana insegna spesso che ci sono stati molti Buddha, molti illuminati, che erano proiezioni spirituali di un potere ultimo, chiamato anche "Buddha". Seguendo questa credenza, i praticanti del Mahayana adorano contemporaneamente il Buddha e mantengono una visione del mondo non teistica. La "divinità" del Buddismo Mahayana non è un essere personale, ma una forza impersonale e onnicomprensiva.
La natura stessa delle religioni orientali spesso sfida qualsiasi sforzo per definire le credenze ortodosse o persino le dottrine "tipiche". Tuttavia, il Buddismo mondiale può essere suddiviso in due grandi scuole. La più grande è il Mahayana, che rappresenta circa i tre quinti dei buddisti del mondo. Subito dopo, in termini di numeri grezzi, c'è il Buddismo Theravada, con un assortimento di gruppi marginali che costituiscono numeri molto più piccoli in tutto il mondo. Il Mahayana può essere ulteriormente suddiviso in diversi sottogruppi, come il Buddismo della Terra Pura, il Buddismo Zen e il Buddismo Vajrayana.
L'ideale più alto del Buddismo Mahayana è il sentiero del bodhisattva. In generale, il Buddismo insegna che chi raggiunge la vera illuminazione cessa di reincarnarsi, interrompendo così il ciclo della sofferenza e della reincarnazione. Il bodhisattva, tuttavia, sceglie di ritardare il suo ingresso nello stato di nirvana per poter condurre gli altri alla stessa comprensione. Chi desidera diventare un bodhisattva e liberare gli altri dal ciclo della reincarnazione si dice che abbia sperimentato la "mente risvegliata", o bodhicitta.
Secondo il Mahayana, ogni persona dovrebbe aspirare a questo esempio di bodhisattva. Questo è un importante punto di differenza tra le scuole Mahayana e Therevada. Anche il Therevada sostiene il bodhisattva come massima aspirazione possibile, ma la sua ricerca è rivolta a un gruppo più ristretto ed elitario. Il Mahayana sostiene che tutti dovrebbero cercare di seguire il sentiero del bodhisattva; il Therevada insegna che tali sforzi sono ammirevoli ma non obbligatori.
Per perseguire il sentiero del bodhisattva, l'adepto del Mahayana deve praticare le "Sei Perfezioni": donazione, autocontrollo, pazienza, diligenza, meditazione e saggezza. Allo stesso tempo, il Mahayana pone l'accento sul concetto di upaya. In termini generali, questo upaya può essere riassunto come "qualsiasi cosa funzioni". Praticamente qualsiasi pratica, credenza o azione è consentita, purché non sia esplicitamente condannata dal pensiero buddista e purché porti a una maggiore crescita spirituale.
In pratica, un guru buddista potrebbe giustificare qualsiasi cosa - non importa quanto violenta, bizzarra o volgare - come upaya, purché sia finalizzata alla maturità spirituale di qualcuno. Questa idea è confermata dalla storia buddista, che comprende innumerevoli casi di "saggezza folle", in cui le azioni oltraggiose sono attribuite al maestro che è "al di là" della comprensione limitata dei suoi studenti.
Alcune sottoscuole del Mahayana insegnano anche un interessante concetto di "Natura di Buddha". Questo concetto è degno di nota perché è quasi perfettamente speculare a quello cristiano di natura di peccato. Secondo la Bibbia, tutti gli uomini sono intrinsecamente malvagi e la salvezza viene concessa quando ammettiamo il nostro fallimento e ci facciamo perdonare i peccati dal sacrificio di Gesù Cristo. Il punto di vista del Mahayana sulla "Natura di Buddha" è che tutti gli esseri senzienti sono intrinsecamente connessi al Buddha, la fonte ultima di tutto, ma questa Natura di Buddha è coperta dagli attaccamenti e dalle sofferenze della vita, quindi, per essere liberati, bisogna "scoprire" questa verità interiore nascosta.
Nel complesso, il Buddismo Mahayana presenta un'interpretazione altruistica del Buddismo, molto simile a quella di altre religioni mondiali che concentrano il culto su una o più divinità. Come la maggior parte delle fedi orientali, è anche composto da diverse sotto-scuole molto varie. Questa diversità rende imprudente ipotizzare ciò che un particolare buddista mahayana potrebbe credere, al di là dei fondamenti del Buddismo e delle linee generali della scuola mahayana.
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