Domanda
Chi erano i Madianiti?
Risposta
Abramo ebbe altri figli oltre a Isacco (da Sara) e Ismaele (da Agar). Ebbe anche sei figli da Keturah, sua moglie dopo la morte di Sara: Zimran, Jokshan, Medan, Madian, Ishbak e Shuah (Genesi 25:2). I Madianiti erano i discendenti di Madian e quindi figli di Abramo. Si stabilirono nella "terra d'Oriente" (Genesi 25:6). La maggior parte degli studiosi ritiene che la terra di Madian fosse ufficialmente su entrambi i lati del Golfo di Aqaba, anche se i Madianiti mostrarono tendenze nomadi più tardi nella loro storia (cfr. Abacuc 3:7).
Quando Mosè fuggì dall'ira del Faraone, si recò a Madian (Esodo 2:15). Lì Mosè incontrò e sposò sua moglie, Zipporah, e servì suo suocero, Jethro, come pastore per quarant'anni. Il fatto che Jethro fosse "il sacerdote di Madian" (Esodo 2:16) indica che i Madianiti, almeno al tempo di Mosè, conservavano ancora la conoscenza del Dio del loro padre Abramo (cfr. le parole e le azioni di Jethro in Esodo 18). Alla fine del periodo trascorso da Mosè in Madian, Dio apparve a Mosè - ancora in Madian - e lo incaricò di condurre gli Israeliti fuori dalla schiavitù (Esodo 3-4).
Durante il viaggio nel deserto, i figli di Israele si servirono di una guida che conosceva bene il deserto: il cognato madianita di Mosè, Hobab (Numeri 10:29). Tuttavia, i rapporti tra gli Israeliti e i Madianiti cominciarono ad inasprirsi quando questi ultimi si allearono con i Moabiti per ingaggiare Balaam per maledire Israele (Numeri 22). In seguito, quando Israele cadde nell'idolatria e nel peccato sessuale con le donne moabite (Numeri 25), scopriamo che anche un'importante donna madianita era coinvolta (Numeri 25:6). Il Signore disse allora a Mosè di muovere guerra ai Madianiti: "Molestate i Madianiti e attaccateli, perché essi vi hanno molestato con i loro artifici mediante i quali vi hanno sedotti nel caso di Peor e nel caso di Cozbi, figlia di un principe di Madian, loro sorella, che fu uccisa il giorno della calamità per il caso di Peor" (Numeri 25:17-19). Alla fine gli Israeliti attaccarono i Madianiti, compiendo la punizione divina contro i loro nemici (Numeri 31). Cinque re dei Madianiti furono uccisi, così come Balaam (Numeri 31:8). Questa battaglia fu una delle ultime cose che Mosè compì come leader degli Israeliti.
Al tempo dei Giudici, "i Madianiti con gli Amalekiti e con i figli dell'est salivano contro di lui" e lo saccheggiarono (Giudici 6:3). Per sette anni, "Israele fu perciò ridotto in grande povertà a motivo di Madian, e i figli d'Israele gridarono all'Eterno" (versetto 6). Dio rispose alle loro grida e suscitò Gedeone come liberatore. Con soli 300 uomini, Gedeone sconfisse l'esercito dei Madianiti, sebbene il nemico fosse "come una moltitudine di locuste, e i loro cammelli erano innumerevoli come la sabbia che è sul lido del mare" (Giudici 7:12). Naturalmente, Dio era coinvolto e fu Lui a concedere la vittoria sui Madianiti (versetto 22).
I riferimenti successivi ai Madianiti includono allusioni alla vittoria di Dio su di loro (Salmo 83:9; Isaia 10:26). E, in una profezia della futura gloria di Israele nel regno messianico, Isaia scrive: "Una moltitudine di cammelli ti coprirà, dromedari di Madian e di Efah; quelli di Sceba verranno tutti, portando oro e incenso e proclamando le lodi dell'Eterno" (Isaia 60:6).
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