Domanda
Chi era Lidia nella Bibbia?
Risposta
Nella Bibbia si parla molto poco di Lidia. Nelle Scritture si fa riferimento a lei per nome solo due volte: in Atti 16 troviamo il racconto della sua conversione e del suo successivo battesimo (Atti 16:11-15). Dalla storia di Lidia possiamo ricavare alcuni dettagli utili sulla conversione, in particolare riguardo alla conversione dei credenti ebrei.
Lidia, nella Bibbia, era originaria di Tiatira, ma viveva a Filippi quando incontrò Paolo durante il suo secondo viaggio missionario. Era una commerciante di tessuti porpora, per i quali Tiatira era famosa, essendo un centro del commercio dell’indaco. A quanto pare, Lidia si era trasferita a Filippi per esercitare la sua attività in quella città. Gli archeologi hanno rinvenuto tra le rovine di Tiatira delle iscrizioni relative a una corporazione di tintori presente in città. È possibile che Lidia fosse membro di questa corporazione, ma non vi sono prove bibliche a sostegno di questo dettaglio.
Lidia era anche una adoratrice di Dio (Atti 16:14) e, quando Paolo la incontrò, stava osservando il sabato, il che significa che probabilmente era ebrea. Il racconto della conversione di Lidia dice che lei si era riunita con un gruppo di altre donne nel giorno di sabato in un luogo di preghiera vicino al fiume, fuori da Filippi. Il fatto che Paolo, Timoteo, Luca e Sila si recarono in riva al fiume per parlare alle donne indica molto probabilmente che a Filippi non c’erano abbastanza uomini ebrei per aprire una sinagoga.
Lidia ascoltò il Vangelo di Gesù Cristo e la Bibbia dice che Dio le aprì il cuore affinché prestasse attenzione a ciò che Paolo stava dicendo (Atti 16:14). Dopo aver creduto, Lidia fu battezzata, insieme al resto della sua famiglia. Non è chiaro dal racconto biblico se con "tutta la sua famiglia" si intenda solo la sua famiglia o se in quel numero fossero inclusi anche i servi. Dopo la conversione e il battesimo di Lidia, ella insistette affinché Paolo e i suoi compagni venissero a soggiornare a casa sua, se la ritenevano "una credente nel Signore" (versetto 15). Luca dice che "ci convinse", il che indica la fervida intensità del suo desiderio di essere ospitale. I missionari giudicarono effettivamente Lidia una vera credente e soggiornarono a casa sua durante la loro permanenza a Filippi.
La conversione di Lidia segna l’inizio di una nuova epoca nella Bibbia. Fino a quel momento, il Vangelo non si era spinto più a ovest dell’Asia Minore. Infatti, in questo viaggio, l’intenzione originaria di Paolo era stata quella di rimanere in Asia, ma Dio aveva cambiato i suoi piani. Il Signore inviò a Paolo una visione che lo chiamava verso ovest, attraverso il Mar Egeo, in Macedonia (Atti 16:6-10). Lidia, sebbene originaria dell’Asia Minore, è la prima persona di cui si abbia notizia ad essere stata salvata in Europa.
Più avanti nella storia biblica, scopriamo che esiste una chiesa a Tiatira (Apocalisse 2:18). Paolo non visitò quella città in nessuno dei suoi viaggi missionari, e non abbiamo alcuna testimonianza su chi possa aver fondato quella chiesa. Potrebbe essere stata Lidia a portare il Vangelo nella sua città natale? È possibile, ma non è affatto certo. La Bibbia non lo dice.
La storia di Lidia nella Bibbia è un ottimo esempio della provvidenza di Dio e della Sua cura per i credenti. Lidia era una adoratrice di Dio ma, come Cornelio in Atti 10, non aveva ancora ascoltato il Vangelo. Dio ha deviato il percorso di Paolo e dei suoi compagni e ha anche fatto in modo che Lidia si trovasse nel posto giusto al momento giusto per incontrare Paolo e ascoltare la buona novella di Gesù. E, quando Lidia ha ascoltato il Vangelo, Dio le ha aperto il cuore affinché potesse accogliere quel messaggio vivificante. In questa storia, così ricca di intervento divino, vediamo la sovranità di Dio nella salvezza; come disse Gesù: "Nessuno può venire a me se non lo attira il Padre che mi ha mandato" (Giovanni 6:44). Vediamo anche il legame immediato che un nuovo credente instaura con gli altri credenti in Cristo: Lidia ha offerto ospitalità a coloro che portavano la buona novella e non ha accettato un "no" come risposta.
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