Domanda
Che cos'è la libertà cristiana?
Risposta
La Bibbia afferma con enfasi in Galati 5:1 che i credenti sono liberi in Cristo: "Cristo ci ha liberati perché fossimo liberi" (Galati 5:1, R2). Prima che Gesù morisse sulla croce, il popolo di Dio viveva sotto un sistema dettagliato di leggi che servivano come bussola morale per guidare la sua vita. La Legge, pur essendo impotente a concedere la salvezza o a produrre la vera libertà, indicava comunque la strada verso Gesù Cristo (Galati 3:19-24). Attraverso la Sua morte sacrificale, Gesù Cristo ha adempiuto la Legge, liberando i credenti dalla legge del peccato e della morte. Le leggi di Dio sono ora scritte nei nostri cuori attraverso lo Spirito di Dio e siamo liberi di seguire e servire Cristo in modi che Gli piacciono e Lo glorificano (Romani 8:2-8). In poche parole, questa è la definizione di libertà cristiana.
Un aspetto importante della libertà cristiana è la nostra responsabilità di non tornare a vivere sotto la Legge. L'apostolo Paolo lo paragona alla schiavitù: "State dunque saldi nella libertà con la quale Cristo ci ha liberati, e non siate di nuovo ridotti sotto il giogo della schiavitù" (Galati 5:1). Continuare a vivere sotto la Legge dopo la salvezza è solo una forma di religione legalistica. Non possiamo guadagnare la giustizia attraverso la Legge; piuttosto, lo scopo della Legge era quello di definire il nostro peccato e mostrare il nostro bisogno di un Salvatore. La libertà cristiana implica il vivere non sotto i gravosi obblighi della Legge, ma sotto la grazia di Dio: "Infatti il peccato non avrà più potere su di voi, poiché non siete sotto la legge, ma sotto la grazia" (Romani 6:14).
In Cristo siamo liberi dal sistema oppressivo della Legge, siamo liberi dalla pena del peccato e siamo liberi dal potere del peccato. La libertà cristiana non è una licenza a peccare. Siamo liberi in Cristo, ma non liberi di vivere come vogliamo, assecondando la carne: "Voi infatti, fratelli, siete stati chiamati a libertà; soltanto non usate questa libertà per dare un'occasione alla carne, ma servite gli uni gli altri per mezzo dell'amore" (Galati 5:13). I credenti non sono liberi di peccare, ma liberi di vivere una vita santa in Cristo.
La libertà cristiana è uno dei tanti paradossi della fede cristiana. La vera libertà significa diventare volontariamente schiavi di Cristo, e questo avviene attraverso il rapporto con Lui (Colossesi 2:16-17). In Romani 6, Paolo spiega che, quando un credente accetta Cristo, viene battezzato dallo Spirito nella morte, sepoltura e risurrezione di Cristo. In quel momento, il credente cessa di essere schiavo del peccato e diventa servo della giustizia: "Ora sia ringraziato Dio, perché eravate servi del peccato, ma avete ubbidito di cuore a quell'insegnamento che vi è stato trasmesso. E, essendo stati liberati dal peccato, siete stati fatti servi della giustizia" (Romani 6:17-18).
Solo i cristiani conoscono la vera libertà: "Se dunque il Figlio vi farà liberi, sarete veramente liberi" (Giovanni 8:36). Ma come si presenta la libertà cristiana in senso pratico? Cosa siamo liberi di fare e di non fare? Cosa possiamo guardare in televisione? Cosa possiamo mangiare e bere? Cosa possiamo indossare in spiaggia? E per quanto riguarda il fumo e il bere? Ci sono limiti alla libertà cristiana?
In 1 Corinzi 10, l'apostolo Paolo fornisce un'illustrazione pratica della libertà cristiana: "Ogni cosa mi è lecita, ma non ogni cosa è vantaggiosa; ogni cosa mi è lecita, ma non ogni cosa edifica. Nessuno cerchi il proprio interesse, ma ciascuno cerchi quello altrui" (1 Corinzi 10:23-24).
Scrivendo alla chiesa di Corinto, Paolo menziona i membri che partecipavano ai pasti nei templi pagani, proprio come avevano fatto prima di ricevere Cristo. Si sentivano liberi di continuare a partecipare perché pensavano che queste feste fossero semplicemente una parte normale della cultura sociale. Non vedevano le loro azioni come un culto pagano.
Paolo lancia diversi avvertimenti, ricordando ai Corinzi il pericoloso flirt di Israele con l'idolatria nell'Antico Testamento. Poi affronta la questione pratica del mangiare carne sacrificata agli idoli.
"Ogni cosa mi è lecita", dicevano i Corinzi. È vero, dice Paolo; i cristiani hanno una grande libertà in Cristo. Tuttavia, non tutto è benefico o costruttivo. La nostra libertà in Cristo deve essere bilanciata dal desiderio di edificare e beneficiare gli altri. Quando decidiamo come esercitare la nostra libertà cristiana, dobbiamo cercare il bene degli altri prima del nostro.
Nell'ebraismo erano previste restrizioni per l'acquisto di carni al mercato. Gli ebrei potevano acquistare e mangiare solo carni kosher. Paolo disse che i credenti erano liberi in Cristo di comprare e mangiare qualsiasi carne (1 Corinzi 10:25-26). Tuttavia, se si trattava di carne sacrificata agli idoli, i credenti dovevano seguire una legge superiore. L'amore è ciò che limita la libertà cristiana.
Poco più avanti nel capitolo, Paolo scrive riguardo al mangiare carne come ospite in casa di qualcuno. I cristiani sono liberi di mangiare tutto ciò che viene loro servito senza problemi di coscienza (1 Corinzi 10:27). Ma se qualcuno fa notare che la carne è stata offerta a un idolo, è meglio non mangiarla per il bene della persona che ha sollevato il problema di coscienza (versetto 28). Sebbene i credenti abbiano la libertà di mangiare la carne, sono obbligati a considerare ciò che è meglio per coloro che osservano il loro comportamento.
Romani 14:1-13 solleva una questione chiave per comprendere i limiti della libertà cristiana. Nel passo, Paolo ripropone la questione del consumo di carne sacrificata agli idoli e dell'osservanza di alcuni giorni sacri. Alcuni credenti si sentivano liberi in Cristo in questi ambiti, mentre altri non lo erano. Le loro diverse prospettive causavano litigi e disunione. Paolo sottolineò che l'unità e l'amore nel corpo di Cristo sono più importanti delle convinzioni personali o della libertà cristiana di ciascuno: "Perciò non giudichiamo più gli uni gli altri ma piuttosto giudicate questo: di non porre intoppo o scandalo al fratello" (Romani 14:13).
In sostanza, il messaggio di Paolo ai credenti del Nuovo Testamento e a noi oggi è questo: anche se crediamo di essere nel giusto e di avere la libertà cristiana in un ambito, se le nostre azioni faranno inciampare un altro fratello o sorella nella sua fede, dobbiamo astenerci per amore.
Paolo ne parla ancora in 1 Corinzi 8,7-9: "Ma la conoscenza non è in tutti; anzi alcuni, avendo finora consapevolezza dell'idolo, mangiano come di una cosa sacrificata all'idolo; e la loro coscienza, essendo debole, ne è contaminata. Ora un cibo non ci rende graditi a Dio; se mangiamo, non abbiamo nulla di più, e se non mangiamo, non abbiamo nulla di meno. Badate però che questa vostra libertà non divenga un intoppo per i deboli".
Ai tempi del Nuovo Testamento il problema era mangiare carne offerta agli idoli; oggi ci sono altre "zone grigie" che si presentano nel nostro cammino cristiano. Romani 14:1 le chiama "opinioni", aree in cui la Bibbia non fornisce linee guida chiare sul fatto che un comportamento sia o meno peccato. Quando ci troviamo di fronte a zone grigie, possiamo fare affidamento su due principi guida per regolare la nostra libertà cristiana: lasciare che l'amore per gli altri ci costringa a non far inciampare nessuno e lasciare che il nostro desiderio di glorificare Dio sia la motivazione che coinvolge tutto il resto (1 Corinzi 10:31).
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