Domanda
Chi era Lea nella Bibbia?
Risposta
Lea era la figlia di Labano, la sorella di Rachele, una delle mogli di Giacobbe e la madre di sette dei figli di Giacobbe.
La prima menzione di Lea nella Bibbia si trova nella storia di Giacobbe. Dopo aver ingannato suo padre e aver sottratto il diritto di primogenitura a suo fratello (Genesi 27:1-29), Giacobbe fu costretto a fuggire a Haran, presso la casa di suo zio Labano. Lì Giacobbe si innamorò della figlia minore di Labano, Rachele. Lea, essendo la figlia maggiore, avrebbe dovuto essere la prima a sposarsi, ma, sfortunatamente, era bruttina, mentre Rachele era bella (Genesi 29:17). A causa del suo amore per Rachele, Giacobbe strinse un accordo con Labano: avrebbe lavorato sette anni in cambio della mano di Rachele.
Quando Giacobbe completò i sette anni, chiese che Rachele gli fosse data in moglie (Genesi 29:21). Labano organizzò un banchetto, ma, invece di dare Rachele a Giacobbe quella notte, gli diede Lea. La Bibbia non dice come sia avvenuto lo scambio, ma, in ogni caso, Giacobbe giacque con Lea e la mattina seguente rimase scioccato nel trovare Lea a letto con lui (versetti 23-25). Indignato, Giacobbe pretese di sapere perché Labano gli avesse dato Lea nonostante avesse lavorato sette anni per ottenere la mano di Rachele. Labano, senza mostrare alcun rimorso per il suo inganno, disse semplicemente a Giacobbe che era tradizione che la figlia maggiore si sposasse per prima (versetto 26). Disse tuttavia a Giacobbe che avrebbe potuto comunque avere Rachele, a patto che lavorasse altri sette anni. Terminata la settimana nuziale con Lea (versetto 27), anche Rachele fu data in sposa a Giacobbe. Lea dovette così condividere il suo nuovo marito con la sorella dopo solo una settimana trascorsa da sola con lui.
Purtroppo, era evidente che Giacobbe amasse Rachele più di Lea. Ma il Signore ebbe compassione di Lea e le permise di concepire (Genesi 29:31). Lea diede alla luce un figlio, che chiamò Ruben. Il nome, che significa "ecco, un figlio", suona simile alla parola ebraica che significa "egli ha visto la mia miseria". Lea ebbe altri tre figli da Giacobbe, e li chiamò Simeone, Levi e Giuda (versetti 33-35). Nel frattempo, Rachele divenne gelosa della fertilità della sorella, poiché lei stessa era sterile. Così Rachele seguì la consuetudine culturale dell’epoca e diede la sua serva, Bilha, a Giacobbe come moglie, affinché i due potessero darle dei figli (Genesi 30:3). Giacobbe ebbe due figli da Bilha: Dan e Neftali. Lea stessa aveva smesso di avere figli e, vedendo il successo della sorella, diede anch’essa la propria serva a Giacobbe (versetto 9). La serva di Lea, Zilpa, ebbe due figli, Gad e Aser, e, poiché i ragazzi erano legalmente figli di Lea, Lea si rallegrò di aver dato a Giacobbe altri discendenti.
La rivalità tra Lea e Rachele continuò, soprattutto da parte di Rachele, poiché lei non aveva ancora avuto figli dal proprio grembo. Un giorno, Ruben, figlio di Lea, le portò dal campo alcune mandragore. Nell’antichità, le radici di mandragora venivano consumate come afrodisiaco e come presunta cura per la sterilità. Rachele desiderava le mandragore come rimedio alla sua infertilità e le chiese a Lea. Lea rispose: "Non ti bastava avermi portato via mio marito? Vuoi portarmi via anche le mandragore di mio figlio?" (Genesi 30:15). Così Rachele offrì l’unica cosa che era in suo potere dare: una notte con Giacobbe. In cambio delle radici di mandragora, Rachele permise a Lea di dormire con Giacobbe. Lea la costrinse a rispettare l’accordo e quella notte Dio le permise di concepire un altro figlio, che chiamò Issacar. Dopo Issacar, Lea ebbe altri due figli: Zabulon e Dina. Dina è l’unica figlia di Giacobbe menzionata nella Bibbia, quindi è possibile che fosse l’unica.
Nonostante il modo in cui Lea fu trattata dal marito e dalla sorella, Dio la benedisse abbondantemente con la maternità. Ma c’era dell’altro. Il suo terzo figlio, Levi, divenne il capostipite della tribù d’Israele scelta per servire il Signore nel tabernacolo e, in seguito, nel tempio. E il suo quarto figlio, Giuda, divenne il capostipite della discendenza attraverso la quale Dio adempì la Sua alleanza con Abramo, il nonno di Giacobbe. Dio aveva promesso che un giorno tutte le genti sarebbero state benedette attraverso la discendenza di Abramo (Genesi 12:1-3; 22:17-18). Questa benedizione si è manifestata in Gesù Cristo, che è venuto come sacrificio per il peccato del mondo (Giovanni 3:16). Gesù apparteneva alla tribù di Giuda ed era quindi un discendente di Lea.
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