Domanda
Chi era Levi nella Bibbia?
Risposta
Il nome Levi è associato a quattro personaggi diversi nella Bibbia. Nella genealogia di Gesù riportata nel Vangelo secondo Luca compaiono due uomini di nome Levi, entrambi padri di un uomo chiamato Matthat (Luca 3:24, 29). Il terzo Levi è più comunemente noto come il discepolo Matteo. Viene chiamato Levi due volte, in Marco 2:14 e Luca 5:27-29. Entrambe le occorrenze coincidono con la chiamata di Levi/Matteo da parte di Gesù; è quindi probabile che Gesù abbia cambiato il nome di Levi una volta che questi divenne suo discepolo, proprio come fece con Simone Pietro.
Il quarto Levi era un figlio di Giacobbe. Era il terzo nato e sua madre era Lea, moglie di Giacobbe. Levi e ciascuno dei suoi undici fratelli divennero i capi delle dodici tribù d’Israele. La Bibbia non fornisce molti dettagli sulla vita di Levi; tuttavia, in Genesi 34, Levi e suo fratello Simeone difesero l’onore della loro sorella, Dina, sebbene il modo in cui lo fecero fosse riprovevole. Ecco cosa accadde: un giorno, mentre Dina si trovava lontana dalla casa paterna, fu violentata da Sichem, figlio del sovrano hivita di quel territorio (versetto 2). Quando i fratelli di Dina vennero a sapere dello stupro, si infuriarono. Sichem, che desiderava Dina come moglie, chiese la mano di Dina, ma i fratelli di Dina lo ingannarono dicendogli che prima lui, suo padre e gli altri uomini della città dovevano essere circoncisi (versetto 15). Sichem e suo padre acconsentirono, e tutti i maschi si sottoposero al rito della circoncisione. Ma tre giorni dopo, mentre gli uomini di Sichem soffrivano ancora per il dolore, Levi e Simeone si cingerono le spade e attaccarono la città, uccidendo tutti gli uomini (versetto 25) e saccheggiando la città (versetti 27-29). Giacobbe si adirò con Levi e Simeone a causa del loro attacco sanguinario (versetto 30), ma Levi e Simeone non si pentirono (versetto 31).
Levi fu anche coinvolto nella vendita di suo fratello Giuseppe a dei mercanti che lo vendettero come schiavo in Egitto. I fratelli di Giuseppe erano gelosi di lui, poiché il padre lo favoriva molto (Genesi 37:3). Giuseppe attraversò diversi anni difficili in Egitto, ma alla fine divenne il secondo in comando del Faraone grazie alla sua fedeltà e alla benedizione del Signore (Genesi 41:39-41). In seguito, i fratelli di Giuseppe, compreso Levi, furono costretti a recarsi in Egitto per acquistare cibo, e fu proprio durante uno di quei viaggi che scoprirono che l’uomo con cui avevano trattato per il cibo era proprio il loro fratello Giuseppe. I fratelli implorarono il perdono di Giuseppe con sincero pentimento, e Giuseppe li perdonò. Alla fine, Giuseppe portò tutta la sua famiglia a vivere in Egitto.
Prima che Giacobbe morisse in Egitto, chiamò a sé i suoi figli e pronunciò parole profetiche su ciascuno di loro. Di Levi disse: "Simeone e Levi sono fratelli: le loro spade sono armi di violenza. Non voglio entrare nel loro consiglio, né unirmi alla loro assemblea, poiché nella loro ira hanno ucciso uomini e hanno reciso i tendini dei buoi a loro piacimento. Sia maledetta la loro ira, così feroce, e la loro furia, così crudele! Li disperderò in Giacobbe e li spargerò in Israele" (Genesi 49:5-7). Le dure parole di Giacobbe dimostrarono che la sanguinosa vendetta di Levi e Simeone per lo stupro della loro sorella ebbe conseguenze durature.
I discendenti di Levi divennero numerosi, ma furono effettivamente dispersi in tutta la Terra Promessa. Mosè era un discendente di Levi (Esodo 2:1). Altri uomini illustri della stirpe di Levi furono Eli, Esdra e Giovanni Battista.
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