Domanda
Che cos’è la Lettera di Barnaba?
Risposta
Da non confondere con il Vangelo di Barnaba, la Lettera di Barnaba, nota anche come Epistola di Barnaba, è uno dei primi scritti cristiani, spesso citato da altri Padri della Chiesa. Sebbene prenda il nome da Barnaba, un collaboratore di Paolo, la lettera stessa non menziona il suo autore. Piuttosto, questo collegamento è stato fatto da commentatori come Clemente di Alessandria. Ciò la colloca tra la fine del I e l'inizio del II secolo. Il testo offre una visione approfondita delle leggi e delle tradizioni ebraiche dell'Antico Testamento, confrontandole e contrapponendole alla pratica cristiana sotto la Nuova Alleanza.
Il termine gnosis, che significa "conoscenza", è usato dalla Lettera di Barnaba per descrivere il suo messaggio. Tuttavia, il contenuto contraddice le prime eresie come lo gnosticismo e sembra riflettere una concezione ortodossa e primitiva della fede. Allo stesso tempo, alcuni scrittori lo hanno criticato per il fatto che si basava fortemente sulle tradizioni orali relative all'Antico Testamento — la Mishnah — nonché sull'uso della gematria o numerologia biblica.
I primi Padri della Chiesa fecero riferimento alla Lettera di Barnaba, compreso Origene, che sembrava ritenere che fosse un autentico scritto di Barnaba. Il testo era incluso alla fine di alcune prime copie della Bibbia, dove potrebbe essere stato considerato come un riferimento. La maggior parte dei primi cristiani non sembrava considerarlo parte della Scrittura ispirata; tuttavia, era apprezzato per le sue intuizioni sulla teologia ebraica. Tale prospettiva può essere meglio descritta come un'interpretazione dell'Antico Testamento attraverso la lente del Cristianesimo primitivo. Tali spiegazioni costituiscono la maggior parte della lettera.
L'ultima sezione della Lettera di Barnaba descrive una serie di comandi positivi, seguiti dai loro opposti. Questi sono contrapposti rispettivamente come la Via della Luce e la Via delle Tenebre. La Via della Luce riflette una concezione fortemente ebraica del comportamento e della morale cristiana. Segue la Via delle Tenebre, chiamata anche Via dell'Oscuro, in riferimento a Satana.
Pur non facendo parte del canone delle Scritture, la Lettera di Barnaba rimane comunque una risorsa preziosa. I primi Padri della Chiesa ne riconobbero l'utilità, pur concordando sul fatto che non fosse di ispirazione divina. Che la Lettera di Barnaba sia stata effettivamente scritta da Barnaba stesso o meno, i credenti moderni possono leggerla con la stessa cautela.
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Che cos’è la Lettera di Barnaba?
