Domanda
Chi era Labano nella Bibbia?
Risposta
La Bibbia menziona Labano per la prima volta in Genesi 24:29. Labano era il fratello di Rebecca, moglie di Isacco. Abramo aveva mandato il suo servitore di fiducia nel suo paese d’origine per trovare una moglie per Isacco tra i suoi parenti (Genesi 24:2-4). Quando il servo trovò Rebecca, le rivelò lo scopo della sua visita, e lei corse a riferire la notizia alla famiglia di suo padre. Suo fratello Labano uscì per accogliere il servo e lo invitò a rimanere con loro.
Labano fu coinvolto nella decisione di permettere a sua sorella di recarsi in terra straniera e sposare un uomo che non aveva mai incontrato (Genesi 24:50, 55). Laban potrebbe essere stato il figlio maggiore della sua famiglia, poiché la Bibbia riporta specificamente che egli svolse il ruolo di ospite del servo di Abramo e aveva il diritto di esprimere un’opinione sul futuro di sua sorella (Genesi 24:29, 50, 55).
Non si sente più parlare di Labano fino a molti anni dopo, quando Isacco e Rebecca mandano il loro figlio Giacobbe da quegli stessi parenti per trovare una moglie (Genesi 28:1-2). Giacobbe tornò nella terra natale di sua madre e incontrò Rachele, figlia di Labano, di cui si innamorò perdutamente (Genesi 29:18). Labano promise di dare Rachele a Giacobbe se questi avesse lavorato per lui per sette anni (Genesi 29:19-20).
Tuttavia, Labano si rivelò subdolo quanto Giacobbe stesso. Dopo che Giacobbe ebbe scontato il periodo concordato, Labano lo ingannò e scambiò le spose nella notte di nozze. Quando Giacobbe si svegliò la mattina seguente, scoprì di aver trascorso la notte con la figlia maggiore di Labano, Lea (Genesi 29:25). Furioso, Giacobbe pretese una spiegazione. Labano rispose: "Qui non è nostra usanza dare in matrimonio la figlia minore prima della maggiore. Completa la settimana nuziale di questa figlia; poi ti daremo anche la più giovane, in cambio di altri sette anni di lavoro" (Genesi 29:26-27).
Labano continuò a tramare per tutti i vent’anni del suo rapporto con Giacobbe (Genesi 31:38). Tuttavia, Dio benedisse Giacobbe perché era Lui ad averlo scelto per portare avanti l’alleanza che aveva stretto con suo nonno Abramo (Genesi 28:11-15). Genesi 31:1-3 indica che i figli di Labano erano gelosi di Giacobbe a causa della grande prosperità che Dio gli aveva concesso. Dissero: "Giacobbe si è preso tutto ciò che apparteneva a nostro padre e ha acquisito tutta questa ricchezza da ciò che era di nostro padre". E Giacobbe si accorse che l’atteggiamento di Labano nei suoi confronti non era più quello di un tempo. Allora il Signore disse a Giacobbe: "Torna nella terra dei tuoi padri e dai tuoi parenti, e io sarò con te"".
Temendo che Labano potesse portargli via le mogli, i figli e tutto ciò che possedeva, Giacobbe fuggì di notte, portando con sé i propri beni. Tuttavia, all’insaputa di Giacobbe, Rachele aveva rubato gli idoli domestici di suo padre (Genesi 31:19, 34). Quando Labano venne a sapere della partenza di Giacobbe e della sua famiglia, li inseguì. Li raggiunse e rimproverò Giacobbe per essersene andato di nascosto. Allora Laban, l’idolatra, pretese la restituzione delle sue immagini pagane. Ma Giacobbe non sapeva nulla del furto di Rachele e rimproverò Laban per averlo accusato. Laban non ritrovò mai i suoi idoli.
L’ultima menzione di Labano nella Bibbia risale a dopo che egli aveva rimproverato Giacobbe per essere scomparso senza preavviso. Dopo il loro scambio di parole rabbiose, Labano suggerì di stipulare un patto (Genesi 31:44). Questa proposta sembra essere stata motivata dal timore che Giacobbe potesse tornare per fargli del male (versetto 52). Sebbene non vi sia alcuna indicazione che Labano adorasse il Signore, egli nutriva comunque un sano timore nei Suoi confronti e invocò il nome del Dio di Giacobbe nel stipulare il patto tra loro (Genesi 31:49-50). Laban e suo genero consumarono un pasto insieme, poi Laban baciò i propri figli e nipoti e tornò a casa.
Dopo che Laban ebbe salutato, Giacobbe e la sua famiglia furono liberi di proseguire il loro viaggio verso la terra che Dio aveva dato loro. Che ne fosse consapevole o meno, Labano ebbe un ruolo importante nel piano di Dio per l’umanità, poiché i suoi nipoti sarebbero cresciuti fino a guidare otto delle dodici tribù conosciute come Israele (Genesi 49:28; Apocalisse 21:12).
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