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Domanda

Chi erano i Kenizei nella Bibbia?

Risposta


I Kenizei (o Kenizziti) erano un gruppo di persone al tempo di Abramo. Sono menzionati in Genesi 15:19 come uno dei gruppi che vivevano nella terra promessa da Dio ai discendenti di Abramo. Non si sa molto di questo gruppo di persone né dove vivessero esattamente. Alcuni studiosi ritengono che i Kenizei vivessero in Arabia, mentre altri ritengono che alla fine i Kenizei si siano mescolati con le popolazioni di Canaan e abbiano perso la loro identità di popolo. Questi commentatori vedono una prova dell'assimilazione dei Kenizei ai Cananei nel fatto che il loro nome non compare nell'elenco delle persone che vivevano nella Terra Promessa al tempo della conquista di Giosuè (Giosuè 3:10).

È possibile che alcuni Kenizei si siano integrati con Israele prima della conquista di Canaan, unendosi al popolo di Dio durante l'esodo dall'Egitto (cfr. Esodo 12:37-38). È anche possibile che i Kenizei siano stati associati a Israele in precedenza e che siano andati in Egitto con Giacobbe e la sua famiglia per sfuggire alla carestia di Canaan (Genesi 46).

In Numeri 32:12, Caleb è menzionato come "figlio di Jefunneh, il Kenizeo". Anche altri passi nominano Caleb come imparentato con i Kenizei attraverso suo padre Jefunneh (Giosuè 14:6, 14). Da ciò sembra chiaro che alcuni dei Kenizei devono essersi uniti a Israele come proseliti ad un certo punto. È significativo che la relazione di Caleb con i Kenizei dimostri come i Gentili credenti fossero a volte integrati in Israele e, nel caso di Iefunne, nella tribù di Giuda (Numeri 13:6). Nonostante il suo retaggio kenizeo, Caleb è incluso nell'elenco genealogico di Giuda in 1 Cronache 4:15. È probabile che la madre di Caleb appartenesse alla tribù di Giuda.

Alcuni commentatori hanno collegato i Kenizei a Edom, perché la Bibbia cita Kenaz come sovrano di Edom (Genesi 36:40-43; 1 Cronache 1:53). Il fratello di Caleb si chiama Kenaz (Giosuè 15:17), padre di Othniel, il primo giudice di Israele (Giosuè 15:17; Giudici 3:9).

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