Domanda
Chi è Joel Osteen e i suoi insegnamenti sono biblici?
Risposta
Joel Osteen è il pastore della più grande chiesa degli Stati Uniti, la Lakewood Church di Houston, Texas. Sua moglie, Victoria, è co-pastore. Gli Osteen insegnano un messaggio di "speranza, guarigione e perdono" (dal sito ufficiale della Lakewood Church). Il programma televisivo di Osteen è visto da 20 milioni di persone ogni mese in quasi 100 Paesi del mondo. Nel 2004, Joel ha pubblicato il libro best-seller Your Best Life Now: 7 Steps to Living at Your Full Potential. I genitori di Joel Osteen, John e Dodie Osteen, hanno fondato la Lakewood Church nel 1959 e hanno promosso il ministero attraverso una trasmissione televisiva. Joel è stato coinvolto nella produzione dei media, supervisionando le trasmissioni della chiesa a partire dal 1982, ma quando John è morto nel 1999, Joel ha accettato la posizione di pastore senior di Lakewood.
La dottrina di base di Joel Osteen, come riassunta sul sito web della sua chiesa, è abbastanza ortodossa: si affermano l'inerranza e l'ispirazione della Bibbia, la natura trinitaria di Dio e la salvezza per fede in Cristo. I problemi dottrinali riguardano altre aree.
Sebbene la Lakewood Church sia aconfessionale, l'insegnamento di Osteen è radicato nel pentecostalismo e insegna che la guarigione fisica e il benessere sono stati forniti dall'espiazione di Cristo. "Gesù è venuto perché potessimo avere una vita più abbondante. È venuto a portare le nostre debolezze, le nostre malattie, il nostro dolore, in modo che possiamo camminare in totale libertà, pace, potere e scopo" (dal sito ufficiale della Lakewood Church).
Il principio fondamentale dell'insegnamento di Joel e Victoria Osteen è il vangelo della prosperità: La volontà di Dio è che siamo benedetti con le cose materiali, una visione che contraddice 1 Timoteo 6:6. Come si legge sul sito web della Lakewood Church, "per avere successo nel tuo cammino con Dio, impegnati a onorare Dio con le tue finanze. Quando vi impegnate a dare al Signore il primo 10% del vostro reddito, Dio promette che riverserà su di voi benedizioni che non potrete contenere. La decima è la prima chiave della prosperità finanziaria". Il sito web di Lakewood cita poi il testo di prova preferito per questo insegnamento, Malachia 3:10. È un esempio lampante di come le promesse dell'Antica Alleanza a Israele vengano estrapolate dal contesto per essere applicate ai credenti della Nuova Alleanza.
Un altro problema del messaggio di Osteen è la sua promozione della teologia della fede "nome-chiedi-parola": "Dobbiamo concepirlo all'interno prima di poterlo ricevere all'esterno", scrive Osteen. "Se non pensi di poter avere qualcosa di buono, allora non lo avrai mai. La barriera è nella tua mente. . . . Il tuo pensiero sbagliato può impedirti di avere il meglio di Dio. . . . Per sperimentare l'incommensurabile favore di Dio, dovete liberarvi di questa mentalità ristretta e iniziare ad aspettarvi le benedizioni di Dio, ad anticipare la promozione e l'aumento soprannaturale. Dovete concepirlo nel vostro cuore prima di poterlo ricevere. In altre parole, dovete far crescere il vostro pensiero, poi Dio farà accadere quelle cose" (da Your Best Life Now, capitolo 1). Non c'è nulla di biblico in questo insegnamento. Non c'è alcun potere insito nel pensiero positivo e non siamo noi a creare le nostre realtà. Dio non è il nostro servo, che aspetta che accendiamo la nostra immaginazione per poterci ricoprire di beni materiali. Gesù ha detto ai Suoi seguaci di rinunciare a tutto ciò che avevano (Luca 14:33), non di cercare di ottenere di più.
Il più delle volte, Osteen sembra un life-coach ispiratore, invece che un annunciatore del Vangelo. Spesso predica su come migliorare la propria vita, essere prosperi e sperimentare la felicità. Nel messaggio ottimista di Osteen è assente qualsiasi riferimento al peccato o al pentimento. Secondo Osteen, l'espiazione di Cristo ci fornisce la guarigione e la vita abbondante, ma apparentemente non è necessario ricevere il perdono da un Dio santo.
In numerose interviste e scritti, Osteen ha omesso di proclamare che Gesù è l'unica via per il paradiso. Si è ripetutamente rifiutato di concordare con gli insegnamenti della Bibbia secondo cui certi comportamenti sono peccaminosi. Non si tratta di un nuovo convertito che viene intervistato, ma del leader di una chiesa di decine di migliaia di persone. Osteen non riesce a sostenere le dottrine fondamentali della fede che dice di predicare. Le sue parole comunicano relativismo e dimostrano una comprensione profondamente scarsa della Bibbia.
Quando non si parla del peccato - e Osteen non lo fa di proposito - non si predica l'intero Vangelo. Quando a malapena, se non mai, si chiama il peccato per quello che è, non si aiuta nessuno, tanto meno il peccatore che è schiavo del peccato (Giovanni 8:34; 2 Corinzi 4:3). L'insegnamento di Joel Osteen ci porterebbe a credere che veniamo salvati dall'infelicità e dal fallimento nella vita, non dal peccato e dall'ira di Dio. Osteen non insegna che abbiamo bisogno di un salvataggio divino dal giudizio, ma piuttosto semplicemente di un piano di miglioramento personale.
Ascoltando Osteen, si potrebbe pensare che Dio voglia innanzitutto rendere ricchi i poveri, felici i tristi e sicuri di sé gli insicuri. Secondo la Bibbia, invece, Dio vuole innanzitutto far vivere i morti (Giovanni 5:24), rendere giusti i malvagi (Matteo 9:13) e rendere amici i Suoi nemici (Romani 5:10). La felicità, la sicurezza di sé e la prosperità eterna, secondo la Bibbia, derivano dalla sottomissione alla volontà di Dio, a partire dalla salvezza (Matteo 6:33), e sempre nel contesto della Sua volontà (Ebrei 10:36).
Ai credenti del Nuovo Testamento non vengono mai promesse salute e ricchezza nel presente. La nostra eredità è "conservata nei cieli" per noi (1 Pietro 1:4). Predicare un vangelo di auto-motivazione e di guadagno economico è miope perché si concentra su questo mondo che passa (1 Giovanni 2:17). È meglio predicare la necessità del pentimento e della fede e lasciare il resto a Dio (Marco 1:15).
Il messaggio di Osteen è dolce, attraente e carino. È accompagnato da un sorriso da un milione di dollari, da un'abbondante dose di benessere e da tutte le motivazioni dei migliori guru dell'auto-aiuto. Questo messaggio è anche vuoto, debole e privo di qualsiasi valore reale. Le parti più importanti del Vangelo vengono tralasciate, presumibilmente per ampliare l'attrattiva del suo ministero. Chiunque dipenda da questo messaggio, senza riconoscere ciò che manca, si troverà spiritualmente affamato, frustrato e in grave difficoltà quando un vero disastro colpirà.
Quello che Joel Osteen propone è un guscio di cristianesimo biblico legittimo, nel migliore dei casi, e una pericolosa contraffazione nel peggiore. Quando tutto ciò che hai da offrire è materialismo ed emozione, non sei un evangelista. Sei un oratore motivazionale che prende in prestito la terminologia religiosa. Niente di ciò che Osteen dice aiuterà una persona con domande legittime sulla fede e sulla salvezza. Il suo messaggio non costruirà veri discepoli; non c'è più sostanza per il credente che per il non credente. Né il suo messaggio sosterrà la fede in una crisi. Quando le cose vanno male, le persone si rendono subito conto che le benedizioni di Dio non arrivano solo perché fanno pensieri felici. E se la prosperità personale è la misura del loro successo come cristiani, allora l'insegnamento di Osteen non fa che prepararli alla caduta.
Un vero predicatore del Vangelo non evita nessun argomento, soprattutto quelli cruciali come il peccato e la morale, solo perché ad alcuni non piace sentirlo. E i veri uomini di Dio non enfatizzano il successo materiale e le emozioni positive rispetto alla verità. Sinceri o meno, onesti o meno, ben intenzionati o meno, Joel e Victoria Osteen non stanno predicando il Vangelo, e nemmeno altri insegnanti di prosperità. Osteen e i suoi simili non dovrebbero essere sostenuti da coloro che amano la verità spirituale e si preoccupano dei perduti.
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Chi è Joel Osteen e i suoi insegnamenti sono biblici?
