Domanda
Chi era Issacar nella Bibbia?
Risposta
Issacar era il nono figlio di Giacobbe e capostipite di una delle dodici tribù di Israele. In ebraico, Issacar significa "uomo della ricompensa" oppure "mercenario". Il suo nome è legato alle circostanze della sua nascita.
La madre di Issacar era Lea. Dopo aver dato alla luce il suo quarto figlio, Giuda, Lea smise di avere figli e fu ritenuta sterile (Genesi 29:35). Un giorno il suo figlio maggiore, Ruben, trovò per caso delle mandragore nei campi. Nella medicina popolare, si riteneva che queste erbe fiorite aumentassero la fertilità delle donne. Ruben raccolse le mandragore e le portò a sua madre. Lea e la sua sorella minore, Rachele, litigarono per le mandragore, ma alla fine giunsero a un accordo. Lea avrebbe dato a Rachele alcune delle mandragore come ricompensa o compenso per averle permesso di dormire con il loro marito, Giacobbe. Quella notte, Lea rimase incinta e in seguito diede a Giacobbe il suo quinto (e il nono di Giacobbe) figlio, Issacar (Genesi 30:14-18).
Come personaggio biblico, Issacar non ha praticamente alcun ruolo nella storia della famiglia. Sappiamo che ebbe quattro figli: Tola, Puah, Jashub e Shimron (Genesi 46:13). Per sfuggire alla carestia, Issacar si unì a Giacobbe nel trasferimento della sua famiglia in Egitto, dove alla fine morì e fu sepolto. In seguito il suo corpo fu trasferito a Sichem insieme a quello degli altri patriarchi (Atti 7:16).
Come i suoi fratelli, Issacar ricevette una benedizione da suo padre prima della morte di Giacobbe: "Issacar è un asino ossuto che giace tra i recinti delle pecore. Quando vedrà quanto è buono il suo luogo di riposo e quanto è piacevole la sua terra, piegherà la spalla al fardello e si sottometterà ai lavori forzati" (Genesi 49:14-15). La benedizione sembra più una maledizione, il che potrebbe indicare che la tribù di Issacar fu costretta, a un certo punto, a lavorare per un re cananeo.
Il territorio della tribù di Issacar, descritto in Giosuè 19:17-23, comprendeva la fertile sezione orientale della valle del fiume Jezreel, un affluente occidentale del Giordano, con il Monte Tabor a nord e il fiume Giordano a est.
Issacar condivideva un confine e uno stretto legame con la tribù di Zabulon. Questo legame è evidente nella benedizione comune impartita da Mosè prima della sua morte: "Riguardo a Zabulon disse: "Rallegrati, Zabulon, nelle tue uscite, e tu, Issacar, nelle tue tende. Essi convocheranno i popoli sul monte e lì offriranno i sacrifici dei giusti; banchetteranno con l’abbondanza dei mari, con i tesori nascosti nella sabbia" (Deuteronomio 33:18-19).
Issacar era una tribù numerosa. I suoi uomini pronti alla battaglia ammontavano a 54.400 nel primo censimento (Numeri 1:29). Al momento del secondo censimento, il numero era salito a 64.400 (Numeri 26:25). Durante il regno del re Davide, gli uomini valorosi di Issacar erano 87.000 (1 Cronache 7:5).
Al tempo dei giudici, la tribù di Issacar si unì a Debora e a Barak per sconfiggere Iabin, re di Hazor (Giudici 5:15). Dalla tribù di Issacar provenne un giudice successivo, Tola (Giudici 10:1-2), nonché due re d’Israele, Baasa e suo figlio Ela (1 Re 15:27 – 16:14). Essendo una delle tribù del nord nel regno diviso, Issacar fu portato in cattività quando il regno del nord cadde.
Nella Bibbia si fa un breve accenno a un altro uomo di nome Issacar: un levita e discendente di Core. Questo Issacar era uno dei guardiani delle porte del tempio. È indicato come il settimo figlio di Obed-Edom ed era uno degli "uomini capaci e forti per svolgere il lavoro" (1 Cronache 26:8).
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