Domanda
Qual è la terra che Dio ha promesso a Israele?
Risposta
Probabilmente non c'è proprietà immobiliare al mondo più contesa della terra di Israele. Anche solo chiamarla "Israele" solleverà obiezioni da alcune parti. Il popolo ebraico rivendica la terra perché ne ha preso possesso millenni fa e perché Dio gliel'ha data direttamente, come riportato nella Bibbia.
In Genesi 12:7, Dio promette ad Abram, appena arrivato a Canaan: "Io darò questo paese alla tua discendenza". Più tardi, in Genesi 15:18, Dio amplia questa promessa incondizionata: "Io do alla tua discendenza questo paese, dal torrente d'Egitto al grande fiume, il fiume Eufrate". Poi, in Genesi 17:8, Dio ribadisce la promessa ad Abramo, aggiungendo che il dono della terra è irrevocabile: "E a te, e alla tua discendenza dopo di te, darò il paese dove abiti come straniero: tutto il paese di Canaan, in proprietà per sempre". In seguito Dio ripeterà la promessa al figlio di Abramo, Isacco (Genesi 26:3-4), e al figlio di Isacco, Giacobbe (Genesi 28:13), il cui nome sarà poi cambiato in Israele.
Nell'Alleanza abramitica, dunque, Dio stabilì l'estensione della terra che sarebbe appartenuta ai discendenti di Abramo, Isacco e Giacobbe: un territorio che comprendeva tutta Canaan e si estendeva dall'Egitto all'odierno Iraq. Diversi secoli dopo, quando arrivò il momento in cui gli israeliti presero possesso della Terra Promessa, Dio parlò di nuovo di una vasta area "dal deserto e da questo Libano fino al grande fiume, il fiume Eufrate, tutto il paese degli Hittei fino al Mar Grande, a ovest" (Giosuè 1:4).
La promessa di appartenenza della terra ai figli di Israele è permanente. Anche quando Israele è stato espulso dalla sua terra, cosa che è accaduta due volte nella storia, Dio ha promesso che sarebbe tornato: "Quand'anche i tuoi esuli fossero all'estremità dei cieli, di là il Signore tuo Dio ti raccoglierà e di là ti riprenderà. Il Signore tuo Dio ti ricondurrà nel paese che i tuoi padri avevano posseduto e tu lo possiederai" (Deuteronomio 30:4-5). Questa promessa fa parte di quello che oggi viene talvolta chiamato Patto di Palestina o Patto di Terra (Deuteronomio 29:1-30:10).
Prevedendo l'allontanamento di Israele dalla sua terra, il Patto di Palestina anticipò la cattività babilonese (586 a.C.) e la distruzione romana di Gerusalemme (70 d.C.). In entrambi i casi, la promessa del patto si è avverata: gli ebrei hanno riconquistato la loro terra e la loro nazione nel 537 a.C. e di nuovo nel 1948. Israele è ancora nella sua terra, nonostante i suoi conquistatori, Babilonia e Roma, siano scomparsi da tempo. Tutto ciò rafforza le promesse fatte ad Abramo, Isacco e Giacobbe, secondo cui Dio avrebbe stabilito Israele nella sua terra come Suo popolo eletto (Deuteronomio 29:13). Il Patto di terra contiene anche alcune promesse speciali per Israele che, secondo molti, non si realizzeranno completamente fino al regno millenario di Cristo.
Secondo Genesi 15:18 e Giosuè 1:4, la terra che Dio diede a Israele comprendeva tutto ciò che va dal fiume Nilo in Egitto al Libano (da sud a nord) e tutto ciò che va dal Mar Mediterraneo al fiume Eufrate (da ovest a est). Nella mappa odierna, la terra che Dio ha dichiarato appartenere a Israele comprende tutto ciò che possiede l'odierno Israele, più tutto il territorio occupato dai palestinesi (Cisgiordania e Gaza), più parte dell'Egitto e della Siria, più tutta la Giordania, più parte dell'Arabia Saudita e dell'Iraq. Attualmente, quindi, Israele possiede solo una parte della terra promessa da Dio; il resto della sua eredità attende probabilmente il ritorno del Messia, Gesù Cristo. Dio ha dato la Sua parola che la nazione di Israele non cesserà mai finché il sole brillerà di giorno e la luna e le stelle brilleranno di notte (Geremia 31:35-37).
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Qual è la terra che Dio ha promesso a Israele?