Domanda
La Chiesa è stata innestata al posto di Israele?
Risposta
In Romani 11:11-24 Paolo paragona Israele ai rami naturali di un ulivo coltivato e i credenti gentili ai rami di un ulivo selvatico. Alcuni dei rami naturali (Israele) sono stati recisi, mentre i rami selvatici (i gentili) sono stati innestati (versetto 17). I gentili, quindi, sono stati resi partecipi delle promesse ed ereditano le benedizioni della salvezza di Dio.
È importante comprendere come Dio abbia chiamato Israele a essere il Suo popolo e come esso abbia mancato di adempiere a tale chiamata. In quanto discendenti di Abramo, i figli d’Israele furono scelti da Dio per essere un popolo a sé stante, santo al Signore. Il disegno di Dio era che fossero una luce per i gentili affinché anche questi potessero conoscere Dio (Genesi 18:17-19; Isaia 42, 49). Invece, gli Israeliti si dedicarono al culto di divinità straniere e tradirono la loro vocazione (Ezechiele 23; Osea 11). Ma Dio, che sapeva che avrebbero agito così, aveva già promesso di ristabilire il Suo regno su Israele dopo che si fossero ribellati e poi, alla fine, si fossero pentiti (Deuteronomio 30:1-10). Così Dio mandò Suo Figlio, preceduto da un precursore, per invitare Israele a "pentirsi, perché il Regno dei cieli è vicino" (Matteo 3:2; 4:17).
Tuttavia, quando Gesù si rivelò come il Re davidico promesso che avrebbe restaurato Israele (Matteo 11-12; Atti 3:19-22), fu respinto dagli ebrei, esattamente come Isaia aveva profetizzato (Isaia 52-53). Gesù chiamò quindi i Suoi discepoli a adempiere il mandato di Abramo di benedire le nazioni (Genesi 12:2-3) predicando il Vangelo del Regno a tutte le nazioni fino alla fine di questa era (Matteo 28:18-20). Paolo predicò così il Vangelo del Regno agli ebrei e fu ripetutamente respinto (Atti 13-28); di conseguenza, Paolo portò la buona novella ai gentili, i quali a loro volta divennero la discendenza spirituale di Abramo per fede ed eredi delle promesse fatte ad Abramo e alla sua discendenza (Galati 3-4). Questo è ciò che Paolo intendeva in Romani 11 quando diceva che i gentili erano "innestati" nell’"ulivo" e nutriti dalla "radice" (le promesse fatte ad Abramo). L’albero simboleggia quindi il popolo di Dio nel suo insieme; i "rami selvatici" innestati sono i credenti gentili; i "rami naturali" che vengono recisi sono gli ebrei che non credono. I credenti ebrei rimangono nell’albero, ma sono uniti ai gentili e "formano" un "nuovo corpo", la Chiesa (Efesini 2:11-22).
Paolo anticipò una domanda che sarebbe sicuramente sorta tra i suoi lettori gentili: "Dico dunque: hanno forse inciampato per cadere?" (Romani 11:11) — i credenti gentili sarebbero stati tentati di scartare Israele perché sembrava che non si sarebbe mai ripreso. Ancora oggi, ci sono coloro che sostengono il supersessionismo o la teologia della sostituzione, secondo cui la Chiesa ha completamente sostituito Israele e erediterà le promesse che si adempiranno solo in senso spirituale. In altre parole, secondo questa visione, l’Israele etnico è per sempre escluso dalle promesse: gli ebrei non erediteranno letteralmente la Terra Promessa. Che ne sarebbe allora di Israele? E che dire delle profezie dell’Antico Testamento secondo cui Israele, come nazione, si pentirà e sarà ricondotto nella terra negli ultimi giorni come possesso permanente (Deuteronomio 30:1-10)?
Romani 11 mostra quindi in modo conclusivo ai credenti gentili che Dio non ha ancora "finito" con Israele, il quale ha perso solo temporaneamente il privilegio di rappresentare Dio come Suo popolo. Poiché "i doni e la chiamata di Dio sono irrevocabili" (11:29), "tutto Israele sarà salvato" per adempiere all’alleanza di Dio con l’Israele etnico (11:25-28), compresa la promessa dell’eredità della terra (Deuteronomio 30:1-10).
Sebbene alcuni dei "rami naturali" siano stati recisi a causa del fallimento di Israele, i propositi di Dio non saranno completi finché anche Israele non sarà innestato nuovamente nel popolo di Dio per partecipare alle promesse fatte ad Abramo e alla sua discendenza. Questo chiude il cerchio del più ampio piano redentore di Dio (Romani 11:30-36) sia per gli ebrei che per i gentili, come popolazioni distinte all’interno del popolo di Dio nel Regno davidico (o millenario). Infatti, i profeti vedevano questo Regno come la "forma definitiva" dell’ulivo, in modo che Israele — invertendo i ruoli — potesse allora benedire i gentili, consentendo loro di unirsi al popolo di Dio (cfr. Zaccaria 8:13, 20-23).
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La Chiesa è stata innestata al posto di Israele?
