Domanda
Chi era Ismaele, figlio di Netania?
Risposta
Ismaele, figlio di Netania, era un ufficiale dell’esercito di Giuda. Viene menzionato per la prima volta in Geremia 40:8: "Giunsero da Gedalia a Mizpa: Ismaele, figlio di Netania, Ioanán e Gionatán, figli di Carea, Seraia, figlio di Tanhumet, i figli di Efaì, il Netofatita, e Jaazania, figlio del Maacata, con i loro uomini". Questo Ismaele non va confuso con il primo figlio di Abramo, vissuto secoli prima. Ismaele, figlio di Netania, visse durante il periodo della cattività babilonese, mentre Gedalia era il governatore di Giuda nominato dai babilonesi. Ismaele, figlio di Netania, che era di sangue reale (Geremia 41:1), fu un traditore che accettò un compenso dagli Ammoniti per assassinare Gedalia.
Ismaele, figlio di Netania, era un ufficiale di Giuda che rimase nel paese dopo l’attacco di Babilonia e la deportazione di tutti tranne "un residuo in Giuda" (Geremia 40:11). Dopo che Nabucodonosor nominò Gedalia governatore a Mizpa (Geremia 40:7), Ismaele fece visita a Gedalia insieme ad altri ufficiali. In seguito, Baalis, re di Ammon, incaricò Ismaele di uccidere Gedalia. Il governatore fu avvertito del complotto, ma non ci credette (versetto 14). Infatti, Johanan, figlio di Kareah, si offrì di intercettare Ismaele e ucciderlo prima che potesse fare del male a Gedalia, ma il governatore non volle acconsentire: "Non fare una cosa del genere! Quello che dici su Ismaele non è vero", disse (versetto 16).
Così, Ismaele, figlio di Netania, si recò da Gedalia a Mizpa con dieci uomini. Mentre banchettavano con il governatore, "Ismaele, figlio di Netania, e i dieci uomini che erano con lui si alzarono e colpirono Gedalia… con la spada, uccidendo colui che il re di Babilonia aveva nominato governatore del paese. Ismaele uccise anche tutti gli uomini di Giuda che erano con Gedalia a Mizpa, così come i soldati babilonesi che si trovavano lì" (Geremia 41:2-3).
Ma lo spargimento di sangue non si fermò lì. Poco dopo il massacro, "ottanta uomini […] giunsero da Sichem, Silo e Samaria, portando con sé offerte di cereali e incenso per la casa del Signore" (Geremia 41:5). Pieno di perfidia, Ismaele, figlio di Netania, uscì incontro a quegli uomini, "piangendo mentre camminava" (versetto 6), e li accompagnò in città. "Quando entrarono in città, Ismaele, figlio di Netania, e gli uomini che erano con lui li massacrarono e li gettarono in una cisterna" (versetto 7). Ismaele catturò quindi il resto della popolazione di Mizpa e si mise in viaggio verso Ammon con i suoi prigionieri al seguito (versetto 10). Allertati di ciò che Ismaele aveva fatto, Ioanán e altri ufficiali si lanciarono all’inseguimento e lo raggiunsero a Gabaon. Gli ostaggi furono salvati, ma Ismaele e otto dei suoi uomini fuggirono in Ammon (versetti 11-15).
Esistono diverse teorie riguardo alle motivazioni che spinsero Ismaele a compiere quel gesto malvagio. Alcuni commentatori ipotizzano che Ismaele si fosse offeso per essere stato scavalcato nella nomina a governatore, dato che egli stesso era di sangue reale. Altri suggeriscono che Ismaele agisse in segno di ribellione contro le autorità babilonesi. Ciò che sembra più probabile è che fosse motivato dal proprio tornaconto personale, soprattutto alla luce della sua alleanza con gli Ammoniti.
Qualunque fossero le sue motivazioni, Ismaele ha messo in luce la profondità della ribellione umana, persino di fronte al giudizio. Le sue azioni malvagie avvennero sulla scia dell’attacco di Babilonia, dimostrando quanto possano essere ostinati coloro che non si pentono — proprio come gli Israeliti al Sinai dopo aver visto manifestarsi la potenza di Dio (Esodo 19:16-19; 32:1).
Non conosciamo il finale della storia di Ismaele. La Scrittura dice che sfuggì alla punizione per mano di Ioanàn e fuggì in Ammon (Geremia 41:15). A parte questo, il destino di Ismaele, figlio di Netania, rimane un mistero. Separato dal popolo dell’alleanza di Dio e avendo scelto la via dell’omicidio e del tradimento, visse forse il resto della sua vita in pace e felicità? Pensiamo di no.
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Chi era Ismaele, figlio di Netania?
