Domanda
Chi erano gli Ioni e avevano qualche legame con la Bibbia?
Risposta
Gli Ioni erano una tribù dell’antica Grecia, che viveva lungo la costa occidentale dell’odierna Turchia e sulle isole del Mar Egeo. La Bibbia non menziona gli Ioni per nome, sebbene essi abbiano vissuto il loro periodo di massimo splendore in alcune fasi dell’era dell’Antico Testamento. Tuttavia, molti studiosi della Bibbia associano il popolo di Javan, menzionato nella Genesi, al popolo degli Ioni.
La storia degli Ioni è un intreccio di fatti e leggende. Il nome "Ioni" è associato al loro mitico fondatore, Ion. Tuttavia, questa versione tradizionale non trova riscontri storici. Ciò che è storicamente certo è che parlavano il dialetto ionico del greco e, come altre tribù greche, attribuivano grande importanza alla filosofia, all’arte e alla scienza.
L’ascesa del popolo ionico è parallela a eventi significativi avvenuti in Israele, diverse centinaia di miglia più a est. Gli storici ritengono che gli Ioni abbiano iniziato a insediarsi lungo la costa dell’Egeo intorno al 1000 a.C., periodo che corrisponde al regno di Davide in Israele (1010-970 a.C.).
La cultura ionica raggiunse il suo apice in termini di popolazione e influenza tra il 650 e il 500 a.C. Gli Assiri avevano già esiliato il regno settentrionale di Israele nel 722 a.C. Successivamente, i Babilonesi conquistarono il regno meridionale nel 586 a.C. In quell’epoca, gli Ioni vivevano lungo la costa dell’Egeo. Sebbene gli Ioni e gli Israeliti vivessero nella stessa più ampia regione mediterranea, non vi sono prove che abbiano interagito tra loro.
Gli studiosi collegano gli Ioni al gruppo etnico dei Javan menzionato nella Genesi. Javan era figlio di Jafet, a sua volta figlio di Noè. Genesi 10:2 elenca questa discendenza: "I figli di Jafet: Gomer, Magog, Madai, Javan, Tubal, Meshek e Tiras".
Il brano prosegue: "I figli di Javan: Elishah, Tarshish, i Kittiti e i Rodaniti. (Da questi i popoli marittimi si diffusero nei loro territori secondo i loro clan all’interno delle loro nazioni, ciascuno con la propria lingua)" (Genesi 10:4-5). Gli storici ritengono che i Javaniti siano gli antenati degli antichi Greci. La descrizione dei popoli marittimi corrisponde bene a ciò che si sa degli Ioni e di altre tribù greche.
Inoltre, la Settanta, la traduzione greca dell’Antico Testamento realizzata intorno al 300-200 a.C., traduce "Javan" in Genesi 10:2 con "Ionan". All’epoca in cui fu redatta la Settanta, gli Ioni erano ben noti. Solo il Mar Mediterraneo li separava dai traduttori della Settanta in Egitto, rendendo improbabile qualsiasi confusione sulla loro identità.
La Bibbia menziona il popolo di Javan anche in Isaia, Ezechiele e Daniele. Sebbene la parola Yavan compaia nell’originale ebraico di questi libri, la maggior parte delle Bibbie inglesi traduce il termine con "Grecia". Ad esempio, in Daniele 8:21 si legge: "Il capro irsuto è il re della Grecia [ebr., Yavan], e il grande corno tra i suoi occhi è il primo re". La English Standard Version è una delle poche traduzioni che traslittera la parola ebraica in alcuni versetti come Isaia 66:19, dove si legge: "Manderò dei sopravvissuti alle nazioni, a Tarsis, a Pul e a Lud, che tirano con l’arco, a Tubal e a Javan, alle isole lontane, che non hanno udito la mia fama né visto la mia gloria" (vedi anche Ezechiele 27:13, 19; Daniele 10:20; 11:2).
Infine, gli Ioni sono inclusi tra le "nazioni" a cui si allude in passaggi come il Grande Mandato. In quell’insegnamento, Gesù comanda ai Suoi seguaci di fare discepoli di tutte le nazioni (Matteo 28:19-20). Gli Ioni, come molti altri gruppi etnici, non occupano un posto di rilievo nella narrazione biblica. Eppure Dio li amava e desiderava che i Suoi seguaci proclamassero loro il Vangelo di Gesù Cristo affinché potessero conoscerLo e seguirLo.
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