Domanda
Chi era Heinrich Bullinger?
Risposta
Heinrich Bullinger è considerato uno dei riformatori più influenti della storia cristiana. Heinrich nacque nel 1504, nei pressi della città di Zurigo, in Svizzera, da genitori che convivevano in un’unione di fatto. Suo padre, anch’egli di nome Heinrich, era il parroco locale, al quale era stato concesso il permesso di mantenere quella relazione illecita in cambio di una somma di denaro versata al vescovo locale. Il giovane Heinrich era il quinto figlio nato da questa coppia e suo padre iniziò a prepararlo al sacerdozio sin dalla tenera età.
Il giovane Bullinger fu mandato in una scuola monastica a Emmerich, in Germania, dove studiò le opere dei grandi padri della Chiesa come Tommaso d’Aquino, Agostino e Bernardo. I loro scritti suscitarono in Heinrich il desiderio di un’esperienza personale con Dio. Dopo il diploma, proseguì gli studi all’Università di Colonia, in Germania, dove iniziò a rendersi conto dell’importanza di studiare le Scritture in modo autonomo. Questa pratica era rara tra i suoi compagni di classe cattolici romani, poiché l’atmosfera era dominata dalla tradizione e le interpretazioni delle Scritture da parte del papa erano considerate divine.
A Colonia i fanatici bruciavano le opere di Martin Lutero, e questo fanatismo suscitò l’interesse di Heinrich. Cosa c’era in quei libri che spinse la Chiesa a sentirne il bisogno di bruciarli? Dopo essersi procurato copie delle opere di Lutero e di altri sostenitori della Riforma, Heinrich iniziò a comprendere la dottrina della giustificazione per fede in Cristo solo. All’età di diciassette anni, Bullinger si abbandonò alla chiamata dello Spirito Santo e la sua vita fu trasformata.
Heinrich Bullinger divenne il maestro principale del convento cistercense di Kappel, in Svizzera, e iniziò a insegnare ai suoi allievi il Nuovo Testamento da una prospettiva riformata. Grazie all’influenza di Bullinger nella scuola, molti monaci stessi divennero riformatori e portarono il modo di culto protestante nelle loro parrocchie. In molte chiese, la teologia protestante del culto iniziò a sostituire la Messa e la tradizione cattolica.
Quando Heinrich Bullinger incontrò il riformatore svizzero Ulrich Zwingli nel 1523, la vita di Heinrich ne fu profondamente influenzata. Il giovane Heinrich fu invitato ad accompagnare Zwingli in uno dei suoi viaggi di predicazione, e il leggendario riformatore riconobbe ben presto la padronanza delle Scritture di Bullinger. All’epoca, nessuno dei due si rese conto che il giovane protetto avrebbe un giorno ricoperto un ruolo importante nella Riforma quanto lo stesso Zwingli.
Nel 1528, Heinrich Bullinger accettò il suo primo incarico pastorale in una chiesa di paese a Hausen, vicino a Kappel. Si trattava di un incarico a tempo parziale, ma aiutò Bullinger a sviluppare le sue capacità di predicatore. Allo stesso tempo, suo padre, Heinrich senior, abbracciò la teologia riformata e iniziò a predicarla dal proprio pulpito. Tuttavia, la resistenza da parte dei suoi parrocchiani fu dura e immediata, costringendo l’anziano Bullinger a dimettersi. Per un ironico scherzo del destino, il giovane Heinrich divenne il nuovo pastore della chiesa di suo padre e portò avanti la riforma della parrocchia che suo padre aveva avviato.
Nel 1529, all’età di 25 anni, Bullinger sposò la sua compagna di vita, Anna Adischwyler, a sua volta devota sostenitrice della teologia della Riforma. Insieme ebbero 11 figli naturali e ne adottarono molti altri. È degno di nota il fatto che tutti e sei i loro figli maschi divennero ministri riformati. La resistenza della Chiesa cattolica romana era diventata violenta e nel 1531 Zwingli fu ucciso. Nel giro di pochi giorni, a Bullinger fu chiesto di occupare il pulpito lasciato vacante da Zwingli, e ben presto Heinrich Bullinger fu riconosciuto come il nuovo leader della Riforma svizzera.
Nel corso della sua vita e del suo ministero, Bullinger fu un servitore generoso e instancabile. Lui e Anna aprirono le loro case a vedove, orfani e a coloro che fuggivano dalla persecuzione della Chiesa cattolica romana. Fu uno scrittore prolifico — 127 titoli, oltre a 12.000 lettere — e produsse molte opere importanti. Nel 1536 Bullinger contribuì alla stesura della Prima Confessione Elvetica, che tentava di appianare un disaccordo tra i seguaci di Lutero e quelli di Zwingli; nel 1549 scrisse il *Consensus Tigerinus*, in collaborazione con Giovanni Calvino, per chiarire la concezione protestante della Cena del Signore; nel 1566, Bullinger contribuì a unificare altre fazioni della Riforma protestante con la sua Seconda Confessione Elvetica.
Sebbene alcuni studiosi evangelici moderni possano non essere d’accordo con alcuni dei punti più specifici e di impronta calvinista della teologia di Bullinger, tutti ne ammirano l’influenza capillare e duratura. Heinrich Bullinger aprì la strada affinché tutti i cristiani non cattolici tornassero alle Scritture come loro unica autorità. Lo zelo di Bullinger per la verità ha dato alle generazioni future la forza di cercare la verità nella Scrittura e di affidarsi alla guida dello Spirito Santo, non al papa, per spiegarla (1 Corinzi 2:2-5; Giovanni 16:13-14).
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