Domanda
Chi era Hazael nella Bibbia?
Risposta
Hazael, il cui nome si traduce con "Dio ha visto", era un ufficiale di alto rango alla corte di Ben-Hadad II, re di Aram (Siria). In seguito, Hazael divenne egli stesso re di Aram, in adempimento alla parola di Elia, il profeta d’Israele. Hazael era un uomo ambizioso e spietato che regnò su Aram per circa 46 anni.
Hazael viene menzionato per la prima volta in 1 Re 19:15, quando Dio disse al profeta Elia: "Va’ nel deserto di Damasco. Quando sarai lì, ungi Hazael re d’Aram". Elia obbedì, ma Hazael non fu nominato re fino a diversi anni dopo.
La malvagità di Hazael
Hazael rimase funzionario di corte al servizio di Ben-Hadad fino al tempo di Eliseo, il successore di Elia come profeta d’Israele. Ben-Hadad era gravemente malato. Eliseo si recò a Damasco e fu accolto da Hazael, che aveva portato "quaranta carichi di cammelli con tutte le merci più pregiate di Damasco" come dono del re (2 Re 8:9), insieme a una richiesta da parte del re di sapere se si sarebbe ripreso dalla sua malattia. Eliseo diede a Hazael una risposta paradossale: "Va’ e digli: "Guarirai sicuramente". Tuttavia, il Signore mi ha rivelato che in realtà morirà" (2 Re 8:10).
Eliseo, mentre parlava con Hazael, cominciò a piangere (2 Re 8:11). Hazael chiese perché il profeta piangesse, ed Eliseo rispose: "So il male che farai agli Israeliti" (2 Re 8:12). Hazael espresse dei dubbi, adducendo come motivo la sua mancanza di autorità, ed Eliseo ribadì la profezia di Dio secondo cui Hazael sarebbe diventato re (versetto 13). Hazael tornò da Ben-Hadad e "il giorno seguente prese un panno spesso, lo inzuppò d’acqua e lo stese sul volto del re, così che questi morì. Allora Hazael gli succedette come re" (2 Re 8:15). È probabile che Hazael avesse pianificato l’omicidio già da tempo e che la sua reazione alla profezia di Eliseo fosse stata una finta sorpresa. Dio aveva visto il tradimento nel suo cuore.
La potenza militare di Hazael
Durante il suo regno, Hazael guidò gli Aramei in battaglia contro le forze congiunte del re Jehoram (Joram) d’Israele e del re Ahaziah di Giuda, che attaccò a Ramoth-Gilead (2 Re 9:14). Jehu divenne re d’Israele, e Hazael continuò a conquistare altro territorio israelita: "Hazael sconfisse gli Israeliti in tutto il loro territorio a est del Giordano, in tutta la terra di Galaad (la regione di Gad, Ruben e Manasse), da Aroer presso la gola dell’Arnon attraverso Galaad fino a Basan (2 Re 10:32-33). Israele subì queste perdite a causa dell’idolatria del re Jehu; fu il Signore che "cominciò a ridurre le dimensioni di Israele", servendosi di Hazael come strumento (versetto 32).
Hazael conquistò anche la città di Gat (2 Re 12:17) e marciò contro Gerusalemme in Giuda. Lì la sua campagna militare ebbe fine. "Joas, re di Giuda, prese tutti gli oggetti sacri dedicati dai suoi predecessori — Giosafat, Joram e Achazia, re di Giuda — insieme ai doni che egli stesso aveva consacrato e a tutto l’oro trovato nei tesori del tempio del Signore e del palazzo reale, e li inviò a Hazael, re di Aram, il quale poi si ritirò da Gerusalemme" (2 Re 12:18).
La provvidenza di Dio
Dio si servì del crudele Hazael per punire la nazione d’Israele per la sua malvagità. Durante l’intero regno di Joab e di Ioachaz d’Israele, Hazael e suo figlio oppresero Israele. La ragione era il male che Israele aveva perseguito (2 Re 13:2-3). L’oppressione di Hazael era così grave che "non era rimasto nulla dell’esercito […] se non cinquanta cavalieri, dieci carri e diecimila fanti, poiché il re di Aram aveva distrutto il resto e li aveva ridotti come la polvere al tempo della trebbiatura" (2 Re 13:7). Alla fine, il re Ioachaz cercò il favore del Signore, e "il Signore procurò un liberatore per Israele, che sfuggì al potere di Aram" (2 Re 13:5).
La profezia di Eliseo
Dopo anni di oppressione da parte di Hazael, il re Joas d’Israele si recò dal profeta Eliseo per chiedere cosa Dio avesse detto al riguardo. Eliseo, che era in punto di morte, disse a Joas di scagliare una freccia fuori dalla finestra verso est. Eliseo la definì "la freccia della vittoria del Signore" e disse: "Distruggerai completamente gli Aramei ad Afek" (2 Re 13:17). Poi Eliseo disse a Joas di scagliare delle frecce nel terreno. Il re scagliò tre frecce e poi si fermò. Eliseo si adirò per la mancanza di zelo del re, dicendo: "Avresti dovuto colpire il suolo cinque o sei volte; allora avresti sconfitto l’Aram e lo avresti distrutto completamente. Ma ora lo sconfiggerai solo tre volte" (2 Re 13:19). Questa profezia si adempì quando Joas riuscì a riconquistare le città che Hazael aveva sottratto a Israele (versetto 25).
La morte di Hazael
Col tempo, Dio pose fine al regno di Hazael, al quale succedette suo figlio, Ben-Hadad III (2 Re 13:24). Dio suscita i re e li depone (Daniele 2:21; cfr. Romani 13:1). Egli può persino usare un uomo malvagio come Hazael per realizzare il Suo piano. E, in seguito, l’Aram fu chiamato a rispondere della propria crudeltà: "Così dice il Signore: "Per tre peccati di Damasco, anzi per quattro, non mi pentirò. Poiché ha trebbiato Galaad con slitte dai denti di ferro, manderò un fuoco sulla casa di Hazael che consumerà le fortezze di Ben-Hadad" (Amos 1:3-4).
Nonostante tutte le tribolazioni che Israele ha subito, Dio rimane fedele alla Sua alleanza con loro. Come osservò lo storico biblico, anche durante l’oppressione di Hazael, "il Signore fu misericordioso verso di loro, ebbe compassione e si prese cura di loro a causa della sua alleanza con Abramo, Isacco e Giacobbe. Fino ad oggi non ha voluto distruggerli né bandirli dalla sua presenza" (2 Re 13:23).
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