Domanda
Chi era Harold Camping?
Risposta
Harold Camping (1921-2013) è stato un falso insegnante, famoso soprattutto per le sue ripetute e fallimentari previsioni sul "giorno del giudizio". Attraverso l'uso di libri, marketing di massa e una rete radiofonica, Camping ha diffuso le sue idee e si è guadagnato un seguito.
Nel 1958 Harold Camping contribuì a fondare Family Radio a Oakland, in California, con il nome di Family Stations, Inc. In qualità di presidente di Family Radio, Camping condusse "Bible Class of the Air" e il programma "Open Forum". Per anni, la rete Family Radio fu il veicolo attraverso il quale Camping promulgò il suo particolare marchio di interpretazione biblica allegorica.
Nel 1988, Camping dichiarò che l'era della Chiesa era finita, che era iniziata la grande tribolazione e che tutte le chiese istituzionali erano apostate. Disse che lo Spirito Santo non era più presente nella chiesa e che, a causa della sua assenza, le persone che avevano accettato Cristo come Salvatore non erano state salvate. La prima predizione di Camping sulla fine del mondo indicava il 21 maggio 1988. La predizione fallì, naturalmente, ma questo non fermò Camping, che nel suo libro 1994? ipotizzò che Cristo sarebbe tornato e avrebbe giudicato il mondo nel settembre 1994.
Dopo che la speculazione del 1994 si rivelò errata, Camping diede la colpa a una ricerca incompleta e continuò a fissare un'altra data: il mondo sarebbe finito il 21 maggio 2011, che secondo Camping sarebbe stato esattamente 7.000 anni dopo il diluvio dei tempi di Noè. Il giudizio di quel giorno avrebbe incluso un terremoto alle 18:00 e avrebbe dato inizio a diversi mesi di sofferenza, culminando nella scomparsa dell'intero pianeta il 21 ottobre 2011.
Harold Camping e i suoi seguaci hanno cercato di diffondere la notizia della fine del mondo attraverso Family Radio e il Progetto Caravan, che prevedeva l'affitto di spazi su 20.000 cartelloni pubblicitari in tutto il mondo e l'organizzazione di una carovana di camper che viaggiasse per il Nord America per avvertire la gente dell'imminente sventura. Molti dei seguaci di Camping hanno svuotato i loro conti di risparmio, hanno detto addio ai loro cari e si sono uniti all'iniziativa, convinti che il tempo fosse poco.
Quando il 21 maggio 2011 è passato senza le catastrofi che Camping aveva predetto, Family Radio ha pubblicato delle scuse sul suo sito web. Camping modificò i suoi insegnamenti dicendo che il 21 maggio il giudizio era effettivamente caduto, ma era "invisibile", cioè di natura spirituale. Il mondo sarebbe stato comunque distrutto, secondo lui, il 21 ottobre 2011. Nel giugno 2011 Harold Camping fu colpito da un ictus ed entrò in una casa di cura. La data del 21 ottobre è passata senza che la sua profezia si sia avverata. In seguito Camping ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava che la sua predizione della fine del mondo era stata una "dichiarazione errata e peccaminosa" e che aveva "imparato la dolorosa lezione che tutta la creazione è nelle mani di Dio e che Egli porrà fine al tempo nel suo tempo, non nel nostro! . . . Riconosciamo umilmente che Dio può non dire al suo popolo la data in cui Cristo tornerà" (Banks, Adelle, "Harold Camping says May 21 prediction was 'incorrect and sinful'", The Washington Post, 8 marzo 2012). Camping è morto nel dicembre 2013.
Nell'ottobre 2018, Family Radio ha interrotto tutti i legami con Harold Camping, rimuovendo i suoi insegnamenti dalla trasmissione. Tom Evans, presidente e direttore generale di Family Radio, ha dichiarato: "Family Radio è uscita dall'isolamento autoimposto e ci siamo pentiti di molte delle nostre precedenti posizioni, la datazione della fine del mondo e tutto il resto, così come la condanna della Chiesa" (Gryboski, Michael, "Harold Camping Programs Canceled by Family Radio, Says Teachings 'Not Scriptural'", Christian Post, 27 settembre 2018). Family Radio è ora impegnata a trasmettere insegnamenti biblici di personaggi come John MacArthur, Alistair Begg e R. C. Sproul.
Harold Camping era un evidente falso profeta e quindi non parlava a nome di Dio, i cui profeti erano tenuti a rispettare lo standard di accuratezza del 100% (vedere Deuteronomio 18:21-22). Camping ha fatto del ritorno di Gesù il fulcro del Suo insegnamento, ma ha costantemente ignorato le parole del Signore Gesù riguardo al Suo ritorno: "Quanto poi a quel giorno e a quell'ora, nessuno li conosce, neppure gli angeli dei cieli, ma soltanto il Padre mio" (Matteo 24:36). Camping credeva di sapere ciò che nemmeno gli angeli sapevano, ciò che nemmeno Gesù sapeva.
Stabilire una data per il ritorno di Gesù è stata la ricerca di molti, tra cui Joseph Smith, William Miller, Ellen G. White, Papa Silvestro II, Charles Taze Russell e Edgar Whisenant. Harold Camping è solo un altro. Tutti questi falsi profeti sono stati alla fine smentiti e, quel che è peggio, milioni di persone sono state e continuano ad essere sviate dai loro insegnamenti.
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