Domanda
Chi era Hadassah nella Bibbia?
Risposta
Hadassah è il nome ebraico della regina Ester, ed è menzionata con questo nome in Ester 2:7: "Mordecai aveva una cugina di nome Hadassah, che aveva allevato poiché non aveva né padre né madre. Questa giovane donna, conosciuta anche come Ester, aveva un portamento grazioso ed era bella. Mardocheo l’aveva accolta come sua figlia quando suo padre e sua madre erano morti".
Hadassah è la forma femminile della parola ebraica hadas, che significa "mirto", un comune arbusto perenne dalle foglie sempreverdi e dai fiori bianchi a forma di stella. I fiori del mirto sono utilizzati per i profumi, mentre le bacche per il pimento. Il mirto è citato simbolicamente nella Bibbia come segno di pace e della benedizione di Dio in passaggi come Zaccaria 1:11, in cui l’angelo del Signore si erge tra i mirti e dice: "Abbiamo percorso tutta la terra e abbiamo trovato il mondo intero in riposo e in pace".
Anche il nome originario di Ester, "Hadassah", era forse simbolico, non solo per la sua bellezza, ma perché il suo destino era quello di procurare pace e benedizione al popolo di Dio in Persia. Gli ebrei ai tempi di Ester erano minacciati di genocidio da parte di Haman, uno stretto confidente del re Assuero (Serse). Hadassah entrò nel palazzo di Assuero come aspirante concubina, ma Dio aveva progetti più grandi per la giovane donna ebrea.
Il re Assuero era noto per il suo vizio del bere, i banchetti sfarzosi, il carattere irascibile e l’appetito sessuale. Nel 483 a.C., dopo aver ostentato per 180 giorni le sue ricchezze, lo splendore e lo sfarzo, organizzò un banchetto grandioso. In preda all’euforia dell’ubriachezza, Assuero chiese che sua moglie, la regina Vashti, si presentasse davanti al re "per mostrare la sua bellezza al popolo e ai nobili, poiché era incantevole da guardare" (Esther 1:11). Quando Vashti rifiutò, fu bandita dal regno.
Assuero nominò funzionari in tutte le province del suo regno per radunare tutte le giovani vergini belle nel suo harem (Esther 2:3-4). Hadassah, cioè Ester, fu affidata alle cure dell’eunuco incaricato delle donne, ma suo cugino Mardocheo la teneva d’occhio da vicino (Ester 2:11). Dopo dieci mesi, Ester fu condotta al cospetto del re, il quale la amò più di chiunque altro. Hadassah conquistò il favore del re e prese il posto di Vashti come regina (Ester 2:17).
Sebbene le circostanze iniziali di Hadassah sembrassero assecondare gli scopi malvagi di un re lussurioso, Dio usò la sua situazione, la sua posizione e il suo carattere per proteggere il popolo d’Israele. Ester, con mitezza e umiltà, confidò nella sovranità di Dio in ogni sua azione, sicura che la Sua volontà si sarebbe compiuta riguardo al suo popolo — a prescindere dalle conseguenze per se stessa. Senza preoccuparsi della propria incolumità, Ester agì come intercessrice presso il re a favore del suo popolo, gli Israeliti (Ester 4:16), smascherando infine il complotto malvagio di Haman e salvando gli ebrei dalla distruzione.
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