Domanda
Chi era Gregorio di Nissa?
Risposta
Gregorio di Nissa (circa 335–circa 394), noto anche come Gregorio Nisseno, nacque a Neocaesarea, nel Ponto, nell’odierna regione turca del Mar Nero. È considerato un santo dalla maggior parte delle Chiese liturgiche, quali quella cattolica romana, quella ortodossa orientale e quella luterana, ma non è considerato alla pari dei Padri della Chiesa più acclamati, come san Girolamo. Gregorio di Nissa ricoprì la carica di vescovo dal 372 al 376 e dal 378 fino alla sua morte. È noto soprattutto per i suoi contributi alla comprensione cristiana della Trinità e per il suo impegno nella difesa del Credo niceno.
Gregorio ricevette la sua prima istruzione in famiglia. Non si sa nulla di eventuali studi superiori, sebbene Gregorio affermasse che la sua unica formazione provenisse dal fratello maggiore Basilio e da "Paolo, Giovanni e il resto degli apostoli e dei profeti" (citato da Morwenna Ludlow in Universal Salvation: Eschatology in the Thought of Gregory of Nyssa and Karl Rahner, Oxford University Press, 2000, p. 21). Inizialmente intraprese la carriera di oratore pubblico e potrebbe aver sposato una donna di nome Teosebia, ma si tratta di una supposizione, poiché si sa ben poco dei suoi primi anni di vita.
Nel 372 d.C. Gregorio fu eletto vescovo di Nissa, carica per la quale suo fratello, Basilio di Cesarea, si era adoperato a suo favore. Gregorio non era però un buon amministratore, e ciò portò alla sua destituzione dall’incarico di vescovo da parte dell’imperatore Valente nel 376. Gregorio fu reintegrato dall’imperatore Graziano nel 378.
Insieme al loro amico Gregorio di Nazianzo, Gregorio e Basilio divennero noti come i Padri Cappadoci. Perseguirono la loro passione di aiutare le persone a comprendere la natura trinitaria di Dio, oltre a combattere l’arianesimo, che metteva in discussione la natura divina di Gesù Cristo. I tre Padri Cappadoci cristallizzarono la visione ortodossa della Divinità Trina, scrivendo con chiarezza e precisione in difesa di un unico Dio, di una sola sostanza, in tre Persone. In parte grazie all’opera di Gregorio, Gregorio e Basilio, l’arianesimo fu infine sconfitto al Concilio di Costantinopoli nel 381.
Gregorio di Nissa scrisse in modo persuasivo e prolifico su argomenti teologici che influenzarono profondamente l’orientamento della Chiesa del IV secolo. Gli scritti di Gregorio tendevano verso il misticismo cristiano e l’ascetismo. Alcune delle sue opere più degne di nota sono La vita di Mosè, Sull’opera dei sei giorni, Contro Eunomio e Il Grande Catechismo. Le sue idee filosofiche sono difficili da classificare, poiché per la sua concezione della Trinità si orientava verso il neoplatonismo (un sistema di pensiero derivato da Platone e sviluppato da altri filosofi) e sosteneva la salvezza universale, come propugnato da Origene.
Sebbene la sua vita e la sua opera fossero molto più rispettate nelle Chiese orientali che nei rami occidentali del Cristianesimo, Gregorio di Nissa è ancora venerato dalla Chiesa cattolica romana come santo e commemorato il 10 gennaio, in ricordo del giorno della sua morte.
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