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Domanda

Quando si ritiene che Giuseppe e Maria si siano sposati?

Risposta


Ci sono tre passi della Scrittura che si riferiscono specificamente al momento del fidanzamento di Giuseppe e Maria, alla consumazione del loro matrimonio e alla nascita di Gesù: Matteo 1:18-25; Luca 1:26-56; Luca 2:1-7. Ogni brano rivela qualcosa sulla loro relazione e sugli usi culturali di quel tempo.

Ai tempi della Bibbia, le usanze matrimoniali ebraiche relative al fidanzamento di una coppia erano molto diverse e molto più rigide di quelle che conosciamo oggi, soprattutto in Occidente. I matrimoni venivano organizzati dai genitori degli sposi, spesso senza nemmeno consultare la coppia da sposare. Si preparava un contratto in cui i genitori dello sposo pagavano un prezzo per la sposa. Il contratto era immediatamente considerato vincolante e la coppia si considerava sposata anche se la cerimonia vera e propria e la consumazione del matrimonio non sarebbero avvenute prima di un anno. Il periodo intermedio era una sorta di prova di fedeltà, con la coppia che aveva pochi contatti, se non nessuno, l'uno con l'altro.

Fu durante questo periodo di fidanzamento che l'angelo Gabriele visitò Maria e le disse della sua imminente gravidanza. Non c'è da stupirsi che Maria abbia chiesto spiegazioni all'angelo; era ancora vergine e non avrebbe avuto rapporti sessuali con nessun uomo per diversi mesi, forse anche per un anno o più (Matteo 1:18; Luca 1:34).

Giuseppe venne presto a conoscenza della gravidanza di Maria e questo fu senza dubbio motivo di costernazione da parte sua: "Allora Giuseppe, suo sposo, che era uomo giusto e non voleva esporla ad infamia, deliberò di lasciarla segretamente" (Matteo 1:19). L'usanza ebraica permetteva di considerarli marito e moglie, anche se il matrimonio non era ancora stato consumato. Il fatto è che Giuseppe e Maria non avevano avuto alcun contatto sessuale tra loro, come sottolinea il versetto 18 "prima che iniziassero a stare insieme". Giuseppe si trovava quindi in un dilemma. La legge ebraica prevedeva che la sua promessa sposa, a causa della sua infedeltà, potesse essere sottoposta al giudizio degli anziani e lapidata. Ma lui pensava di farla andar via in silenzio, senza che la cosa venisse resa pubblica. I fidanzamenti o le promesse di matrimonio in quei tempi antichi erano vincolanti e potevano essere sciolti solo con una sentenza ufficiale di divorzio.

Fu allora che l'angelo apparve in sogno a Giuseppe (Matteo 1:20-25) e gli spiegò che tutto ciò stava portando all'adempimento della profezia secondo cui una vergine avrebbe partorito un figlio che sarebbe stato il Salvatore (Isaia 7:14), e "Giuseppe, destatosi dal sonno, fece come l'angelo del Signore gli aveva comandato e prese con sé sua moglie; ma egli non la conobbe, finché ella ebbe partorito il suo figlio primogenito, al quale pose nome Gesù" (versetti 24-25).

Anche Luca 2:1-7 conferma l'idea che Giuseppe e Maria, benché promessi sposi, erano considerati come marito e moglie secondo le usanze ebraiche, anche se la cerimonia di matrimonio vera e propria non era stata completamente celebrata. Quindi, Giuseppe e Maria erano in realtà legalmente sposati prima della nascita di Gesù, anche se il loro matrimonio non fu consumato fisicamente fino a dopo la sua nascita.

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