Domanda
Chi era Joseph Franklin Rutherford?
Risposta
Joseph Franklin Rutherford (novembre 1869-gennaio 1942), noto anche come "giudice" Rutherford, divenne il secondo presidente della Watchtower Bible and Tract Society, meglio conosciuta oggi come Testimoni di Geova, poco dopo la morte del fondatore della setta, Charles Taze Russell. Conosciuto per la sua personalità forte e le sue capacità oratorie, Rutherford, originariamente il principale rappresentante legale dell'organizzazione, assunse il ruolo di vertice della Società Torre di Guardia dal 1917 fino alla sua morte, avvenuta all'età di 72 anni.
Con sede a Brooklyn, la Watchtower Bible and Tract Society è una setta pseudocristiana nota per il suo proselitismo porta a porta e per la sua lunga storia di profezie fallite. La dottrina della Torre di Guardia nega la natura trinitaria di Dio, la divinità del Signore Gesù e la Sua resurrezione corporea, e la natura personale dello Spirito Santo. La Torre di Guardia promuove inoltre una salvezza basata sulle opere.
Milioni di persone che vivono ora non moriranno mai
Come il suo predecessore Russell, Joseph Rutherford fece molte previsioni sulla fine del mondo. Un discorso pubblico, The World Has Ended; Millions Now Living May Never Die (Il mondo è finito; milioni di persone che vivono oggi potrebbero non morire mai), fu tenuto per la prima volta a Los Angeles nel 1918. Un libro successivo, Millions Now Living Will Never Die (Milioni di persone che vivono oggi non moriranno mai), fu pubblicato dalla Torre di Guardia nel 1920. Ai fedeli Testimoni di Geova che sostenevano il lavoro dell'organizzazione venivano promesse salute, prosperità e vita eterna sulla Nuova Terra.
Beth Sarim
Nel suo libro Joseph Rutherford predisse che Abramo, Isacco, Giacobbe e altri patriarchi dell'antichità sarebbero risorti dalla morte nel 1925 per stabilire un governo teocratico mondiale. Per ospitare questi pilastri della fede dell'Antico Testamento, fu eretta a Kensington, un quartiere di San Diego, una villa di dieci stanze in stile spagnolo, soprannominata Beth Sarim (Casa dei Principi). Naturalmente, il 1925 arrivò e passò senza la promessa resurrezione, così Rutherford fece uso personale della villa e di una Cadillac gialla a sedici cilindri, destinata alle esigenze di trasporto dei patriarchi risorti (www.voiceofsandiego.org/topics/news/a-mansion-for-the-resurrected-in-kensington, visitato il 29.12.21).
Ne The New World, pubblicato dalla Torre di Guardia nel 1942, Beth Sarim fu elogiato come un monumento alla fedeltà dei Testimoni di Geova. Rutherford credeva ancora che la villa di San Diego sarebbe diventata la sede del nuovo governo mondiale. Una successiva pubblicazione della Torre di Guardia, Proclamatori del Regno di Dio (1993), non faceva alcun riferimento ai patriarchi dell'Antico Testamento. Piuttosto, l'organizzazione insisteva che Beth Sarim era stata costruita come casa di riposo per Rutherford, che soffriva di problemi polmonari.
Cambiamenti sotto Rutherford
Si può affermare che le politiche organizzative e dottrinali di Joseph Rutherford si sono rivelate più influenti di quelle del fondatore della setta, Charles Taze Russell. Durante i 25 anni di regno di Rutherford, sono stati pubblicati oltre venti libri a suo nome. Inoltre:
- Furono distribuite 400 milioni di copie dei suoi libri e opuscoli
- L'organizzazione assunse il nome di Testimoni di Geova
- Le case di riunione vennero chiamate Sale del Regno
- Vennero vietate le celebrazioni di compleanni e festività
- Ai membri fu proibito di servire nelle forze armate, di salutare la bandiera e di recitare il giuramento di fedeltà
- Tutti i membri dovevano impegnarsi nella predicazione porta a porta e nella distribuzione di letteratura e presentare rapporti scritti
- Vennero avviati programmi di formazione settimanale
- Il 1914 fu proclamato l'anno del ritorno invisibile di Cristo sulla terra
- Emerse l'insegnamento che Gesù morì su un palo della tortura, non su una croce; di conseguenza, i Testimoni di Geova considerano la croce un simbolo idolatrico.
La profezia finale di Rutherford
Imperterrito dalla falsa profezia del 1925, Rutherford fece un'altra predizione della fine dei tempi. Nel 1941, mentre l'America si preparava alla guerra, annunciò che mancavano pochi mesi alla battaglia di Armageddon: Geova avrebbe distrutto tutti i governi terreni e avrebbe stabilito il Suo dominio sulla terra. Poco tempo dopo, Joseph Franklin Rutherford morì e la sua ultima profezia rimase inattuata.
Conclusione
Come la maggior parte dei leader di sette, Joseph Franklin Rutherford era una personalità carismatica che credeva di essere l'unico portatore delle verità di Dio. Durante il suo mandato come presidente dei Testimoni di Geova, Rutherford ha stimolato i suoi seguaci all'azione con previsioni stravaganti, una dieta costante di propaganda religiosa e politiche dittatoriali. A differenza dell'apostolo Paolo, che lodava i santi di Berea dalla mente nobile per aver esaminato i suoi insegnamenti alla luce delle Scritture (Atti 17:11), i leader di culto come Joseph Franklin Rutherford esigono cieca obbedienza e fedeltà senza fare domande. Essi ingannano le moltitudini con falsi Cristi e falsi messaggi evangelici.
L'apostolo Paolo ha avvertito: "Se uno insegna una dottrina diversa e non si attiene alle sane parole, quelle del Signor nostro Gesù Cristo e alla dottrina che è secondo pietà, è gonfio e non conosce nulla, ma ha un interesse morboso in questioni e dispute di parole, da cui nascono invidia, litigi, maldicenze, cattivi sospetti, vane dispute di uomini corrotti nella mente e privi della verità, che stimano la pietà essere fonte di guadagno" (1 Timoteo 6:3-5).
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