Domanda
Chi era Giovanna d’Arco?
Risposta
Giovanna d’Arco era una giovane contadina che viveva in Francia all’inizio del XV secolo, verso la fine della Guerra dei Cent’anni. All’età di soli 13 anni, affermò di aver ricevuto una visione divina in cui le veniva rivelato che avrebbe guidato l’esercito francese alla vittoria contro l’Inghilterra. In seguito prese parte a diverse battaglie che sembravano confermare la veridicità delle sue affermazioni. Tuttavia, Giovanna fu giustiziata come eretica dalla Chiesa cattolica — la stessa Chiesa che in seguito la elevò al rango di santa. Da allora Giovanna d’Arco è stata fonte d’ispirazione per molti artisti e scrittori, e la sua straordinaria storia è stata raccontata in diversi film.
Giovanna era figlia di un uomo di nome Jacques d’Arc e di sua moglie, contadini che vivevano nella Francia orientale. La famiglia di Giovanna era fedele alla corona, sebbene vivesse in una zona della Francia popolata principalmente da borgognoni, fedeli al cugino del re, Giovanni il Temibile. La Francia era in subbuglio a causa dei conflitti all’interno della famiglia reale, e il paese si era diviso in fazioni in guerra tra loro. Nel 1415, Enrico V d’Inghilterra approfittò di questo tumulto e invase il paese. Nel 1424, Giovanna d’Arco affermò di aver avuto una visione divina. Raccontò che l’arcangelo Michele, santa Caterina e santa Margherita le erano apparsi nel giardino di suo padre e le avevano detto che il destino del regno dipendeva da lei. Le figure della visione dissero a Giovanna che doveva cacciare gli inglesi dalla Francia e garantire la corona al Delfino, Carlo VII.
In una sorprendente concatenazione di eventi, Giovanna si recò da un comandante dell’esercito francese e chiese il permesso di recarsi alla corte reale francese per consegnare il suo messaggio. Era così convinta della veridicità della sua visione che non si lasciò scoraggiare dall’incredulità del comandante. Rivelò alla corte un piano militare che i capi dell’esercito ritennero potesse conoscere solo per rivelazione divina, e cominciarono a prenderla sul serio. Negli anni successivi, Giovanna d’Arco partecipò a numerose battaglie vittoriose, in particolare a un assedio che si concluse appena nove giorni dopo il suo arrivo. Ben presto, Carlo VII salì al trono.
Giovanna d’Arco fu una figura controversa, già durante la sua vita. Alcuni sostenevano che le sue visioni provenissero da Dio, altri che fossero opera dei demoni. Sebbene il re e i suoi eserciti si fossero impegnati a fondo per mettere alla prova le sue capacità e il suo carattere, le furono mosse accuse di "travestitismo" poiché in battaglia si era travestita da uomo. Ciò distrusse la sua reputazione di buona cristiana, e fu processata come eretica dalla Chiesa cattolica romana e bruciata sul rogo. Aveva solo 19 anni.
Venticinque anni dopo la sua esecuzione, papa Callisto III riesaminò il caso a suo carico, constatò che le accuse erano infondate e la proclamò martire innocente e santa. Giovanna d’Arco è oggi una delle nove sante patronesse della Francia.
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