Domanda
Chi era Gionatan nella Bibbia?
Risposta
Nella Bibbia sono citati dieci uomini di nome Gionatan, ma qui ne prenderemo in esame solo due. Il primo è figlio di Gershom, il che rende questo Gionatan il nipote di Mosè. Apparteneva alla tribù di Levi ed è noto (o meglio, tristemente famoso) per essere stato il sacerdote incaricato di guidare il culto degli idoli nella tribù di Dan durante il caotico periodo dei giudici (Giudici 18:3-4, 30).
L’altro Gionatan di rilievo nella Bibbia è il figlio del re Saul. Questo Gionatan era un uomo nobile, dotato di carattere autentico, fede e integrità. Nonostante l’odio di Saul verso Davide, Gionatan e Davide erano amici molto intimi (1 Samuele 18:1-3), e Gionatan protesse Davide e lo aiutò a sfuggire a Saul (1 Samuele 19:1-2). Poiché Davide era sposato con Mical, la sorella di Gionatan, quest’ultimo era anche cognato di Davide.
In 1 Samuele 14, vediamo il buon carattere di Gionatan in contrasto con la stoltezza di suo padre. Saul e i suoi uomini stavano combattendo contro i Filistei, e Gionatan decise di fare un’incursione in un avamposto filisteo (1 Samuele 14:1). Portò con sé solo il suo giovane scudiero e non rivelò a nessun altro i loro piani (versetto 3). Il coraggio di Gionatan mentre si avvicinavano alla guarnigione nemica era radicato nella fede, come disse al suo scudiero: "Forse il Signore agirà a nostro favore. Nulla può impedire al Signore di salvare, sia con molti sia con pochi" (versetto 6). Il Signore era davvero con Gionatan, e lui e il suo compagno uccisero circa venti filistei (versetto 14). Poi Dio scatenò il panico nell’accampamento nemico, accompagnato da un terremoto, e il nemico fu messo in fuga (versetti 15, 20, 23). Nel frattempo, il re Saul aveva fatto giurare alle sue truppe che nessuno avrebbe mangiato nulla per tutto il giorno (versetto 24). Gionatan, che non era presente quando Saul aveva formulato quella richiesta insensata, dopo la battaglia trovò del miele e lo mangiò (versetto 27). Quando Saul scoprì che suo figlio aveva mangiato il miele, pretese che fosse ucciso (versetto 44). Fu solo grazie all’intervento del resto dell’esercito che Gionatan, fedele e coraggioso, fu risparmiato quel giorno (versetto 45).
Gionatan non assomigliava molto a suo padre. Gionatan era noto per il suo profondo amore, la sua leale amicizia e la sua fede in Dio, mentre Saul dimostrava ripetutamente stoltezza, orgoglio e disobbedienza a Dio (1 Samuele 13:8-13; 14:24-30; 15:1-34). Alla fine Dio respinse il regno di Saul e lo sostituì con Davide (1 Samuele 16:11-13). Gionatan era fedele al Signore e si schierò politicamente contro suo padre, poiché sapeva che Dio aveva scelto Davide come prossimo re. Strinse un patto con la casa di Davide e quindi riconobbe la famiglia di Davide, piuttosto che la propria, come la stirpe regale prescelta (1 Samuele 20:16). Gionatan e Saul non erano ovviamente in buoni rapporti, poiché Gionatan desiderava addirittura che il Signore si vendicasse dei nemici di Davide (1 Samuele 20:16), e Saul, quando sospettò che Gionatan lo avesse tradito a favore di Davide, scagliò una lancia contro suo figlio nel tentativo di ucciderlo (1 Samuele 20:33). Saul insultò inoltre sia Gionatan che sua madre, definendo Gionatan uno "stupido figlio di una prostituta" (1 Samuele 20:30, NLT).
In una battaglia successiva contro i Filistei, Gionatan fu ucciso insieme a due dei suoi fratelli, Abinadab e Malchi-shua (1 Samuele 31:2). Anche Saul stesso rimase gravemente ferito e ordinò al suo scudiero di ucciderlo. Quando lo scudiero si rifiutò di togliere la vita al re, Saul si gettò sulla propria spada, e il suo scudiero, affranto dal dolore, seguì il suo esempio. Anche nella morte, la rettitudine di Gionatan superò quella di suo padre. In questo modo, la discendenza di Saul si estinse, mentre quella di Davide continuò come profetizzato. Il figlio di Gionatan, Mefiboset, all’età di cinque anni, rimase paralizzato il giorno stesso in cui la sua famiglia ricevette la notizia della morte di Gionatan (2 Samuele 4:4). In seguito, il re Davide onorò Mefiboset e lo trattò come un figlio per amore del suo amico Gionatan (2 Samuele 9).
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