Domanda
Cosa si intende in Giona 4:11 con l'espressione "persone che non distinguono la destra dalla sinistra"?
Risposta
In Giona 4:11 Dio parla di "più di 120.000 persone che non distinguono la destra dalla sinistra". Chi sono queste 120.000 persone?
Innanzitutto, dal contesto risulta evidente che queste persone erano abitanti di Ninive. Giona era adirato per la compassione di Dio verso i Niniviti che si erano pentiti dopo aver ascoltato la sua predicazione. Il capitolo 4 si concentra specificamente sull’amore di Dio verso gli abitanti di Ninive e sulla Sua misericordia in risposta al loro pentimento.
Tuttavia, l’identità precisa di questi 120.000 niniviti è problematica. La frase "che non distinguono la destra dalla sinistra" non si trova in nessun altro passo biblico né nella letteratura ebraica parallela. L’espressione viene interpretata come riferita o a bambini piccoli che devono ancora imparare a distinguere la destra dalla sinistra, oppure ad adulti che non distinguono il bene dal male.
Coloro che ritengono che i 120.000 siano bambini piccoli si basano su una lettura letterale delle parole utilizzate nelle traduzioni moderne. L’idea di non distinguere la "destra" dalla "sinistra" evoca naturalmente l’immagine di bambini piccoli — solitamente di cinque anni o meno — che non comprendono questa differenza. Tuttavia, se Ninive avesse ospitato 120.000 bambini piccoli, la popolazione della città avrebbe dovuto ammontare ad almeno 600.000 persone. Il problema è che l’area all’interno delle mura cittadine non avrebbe potuto ospitare più di 175.000 persone, secondo i dati basati sui reperti archeologici. (Vedi http://www.studylight.org/dic/hbd/view.cgi?number=T4620.)
Coloro che ritengono che le 120.000 persone comprendano tutti i Niniviti forniscono una serie di prove convincenti. Innanzitutto, il termine ebraico tradotto con "popolo" in Giona 4:11 è il termine generico per "popolo", non quello specifico per "bambini". Dal punto di vista linguistico, le prove favoriscono un’interpretazione più ampia che includa tutta la popolazione di Ninive.
Inoltre, i paralleli biblici più vicini si riferiscono alla differenza tra coloro che conoscono la Legge del Signore e coloro che non la conoscono. Ad esempio, Ecclesiaste 10:2 dice: "Il cuore del saggio lo porta a destra, ma il cuore dello stolto a sinistra". La Bibbia parla spesso dei malvagi come di coloro che non conoscono Dio (Proverbi 28:5; Galati 4:8; 1 Tessalonicesi 4:5; 1 Giovanni 4:8). Sulla croce Gesù pregò il Padre di perdonare i Suoi assassini, "perché non sanno ciò che fanno" (Luca 23:34; cfr. anche Atti 17:23, 30 e 1 Timoteo 1:13). In Osea 4:6 leggiamo: "Il mio popolo perisce per mancanza di conoscenza".
Inoltre, in Giona 4:11 viene tracciato un parallelo tra il popolo e il bestiame di Ninive. È molto più probabile che il parallelo si riferisca a tutte le persone e a tutto il bestiame, piuttosto che solo ai bambini piccoli e al bestiame.
Infine, è logico che i 120.000 includano tutti i niniviti, poiché Dio mostrò compassione per l’intera città, non solo per i suoi bambini piccoli e per gli animali.
Giona 4:11 si riferisce molto probabilmente a coloro che, spiritualmente parlando, non sanno distinguere la destra dalla sinistra. Il versetto mostra che Dio ha pietà della cecità spirituale dei pagani. Il desiderio di Dio è quello di estendere la Sua salvezza a tutti coloro che si pentono e si rivolgono a Lui.
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Cosa si intende in Giona 4:11 con l'espressione "persone che non distinguono la destra dalla sinistra"?
