Domanda
Cosa possiamo imparare da ciò che la Bibbia dice riguardo all’apostolo Giacomo?
Risposta
Gesù aveva due discepoli di nome Giacomo: Giacomo, figlio di Zebedeo, e Giacomo, figlio di Alfeo. Un altro Giacomo, fratellastro di Gesù, non fu mai uno dei dodici discepoli, ma fu un leader nella Chiesa primitiva di Gerusalemme (Atti 15:13) e scrisse la Lettera di Giacomo. Uno dei Dodici, Giacomo figlio di Alfeo, è chiamato Giacomo il Minore (o il Giovane) in Marco 15:40, dove apprendiamo anche che sua madre si chiamava Maria. La Scrittura non riporta molte altre informazioni su Giacomo, figlio di Alfeo, quindi in questo articolo ci concentreremo sull’altro discepolo, Giacomo, figlio di Zebedeo.
Quando Gesù chiamò Giacomo a seguirLo, Giacomo era su una barca a riparare le reti da pesca con suo padre, Zebedeo, e suo fratello, Giovanni. "[Gesù] li chiamò, ed essi, lasciata subito la barca e il padre, Lo seguirono" (Matteo 4:21-22). Da quel momento in poi, Giacomo si dedicò a tempo pieno al ministero con Gesù.
Giacomo faceva parte della "cerchia ristretta" di Gesù. Giacomo, Giovanni e Pietro sono spesso citati insieme come gli unici apostoli ad aver assistito ad alcuni dei miracoli di Gesù: la risurrezione di una ragazzina dai morti (Marco 5), per esempio. Gesù condusse Giacomo su un monte insieme a Pietro e Giovanni, dove Giacomo assistette alla trasfigurazione di Gesù e Lo vide parlare con Mosè ed Elia (Matteo 17:1-9). Giacomo, insieme a Giovanni, Pietro e Andrea, chiese in privato a Gesù chiarimenti dopo che Egli aveva detto ai discepoli che il tempio sarebbe stato distrutto (Marco 13:2-3). Spinti dal desiderio di comprendere meglio le parole di Gesù, i quattro ricevettero dal loro Signore alcune parole profetiche riguardanti il futuro prossimo e anche la fine dei tempi (Marco 13:5-37).
Giacomo e suo fratello Giovanni ricevettero un soprannome da Gesù, che chiamò i due "Boanerges", che significa "figli del tuono" (Marco 3:17). Questo nome ci offre un indizio sulla personalità di Giacomo. Sia lui che suo fratello erano caratterizzati da zelo, passione e ambizione.
Giacomo e Giovanni chiesero a Gesù di poter sedere ai Suoi lati nel Suo regno (Marco 10:37), e Gesù disse loro che non era una richiesta che potesse esaudire. Poi profetizzò sul loro futuro: Giacomo e Giovanni avrebbero subito persecuzioni proprio come Lui (Marco 10:39). Gesù gestì con gentilezza l’audace richiesta dei fratelli, trasformandola in una lezione di umiltà per tutti i discepoli (versetti 42-45). Gli altri dieci discepoli non erano molto contenti dei due fratelli a causa della loro sfrontatezza — e probabilmente perché desideravano quelle posizioni d’onore nel regno per sé stessi (versetto 41).
In seguito, Giacomo e Giovanni mostrarono il loro carattere zelante e impetuoso quando Gesù mandò dei messaggeri davanti a Lui in un villaggio samaritano. Gli abitanti del villaggio, tuttavia, si rifiutarono di accogliere Gesù, poiché sapevano che Egli era in viaggio verso Gerusalemme (Luca 9:51-53). Giacomo e Giovanni volevano far scendere il fuoco dal cielo per distruggere il villaggio (versetto 54). Questo desiderio impetuoso e vendicativo valse loro il rimprovero di Gesù, che ricordò ai "figli del tuono" che la Sua missione era quella di salvare vite, non di distruggerle.
La Scrittura non riporta dettagli sulle attività di Giacomo dopo la risurrezione di Gesù, se non che andò a pescare con alcuni degli altri discepoli sul Mare di Galilea, assistette a un’altra pesca miracolosa (Giovanni 21:1-11) e fece colazione sulla riva con il Cristo risorto. Dopo l’ascensione di Cristo, Giacomo era presente nel giorno di Pentecoste (Atti 2) e fece la sua parte nell’adempimento del Grande Mandato. Data la sua indole schietta, Giacomo fu probabilmente un testimone coraggioso del Signore e condusse molti alla fede.
Come Gesù aveva predetto, Giacomo subì persecuzioni poco dopo la fondazione della Chiesa. Il re Erode decise di arrestare alcuni credenti e fece uccidere Giacomo (Atti 12:2). Giacomo divenne così il primo apostolo a subire il martirio.
La vita dell’apostolo Giacomo ci mostra che Gesù conosce la nostra natura: identificò Giacomo come un "figlio del tuono" fin da subito. Inoltre, Gesù opera pazientemente con noi per conformarci alla Sua volontà, proprio come fece con Giacomo. Dalla vita di Giacomo impariamo anche che il coraggio nel nostro servizio a Cristo è una risorsa preziosa nella diffusione del Vangelo — sebbene possa renderci bersaglio di persecuzioni. Allo stesso tempo, non si deve permettere che l’audacia degeneri in sfrontatezza. Il nostro zelo deve essere temperato dalla grazia, e l’impetuosità deve essere frenata da un costante impegno verso la volontà di Dio.
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Cosa possiamo imparare da ciò che la Bibbia dice riguardo all’apostolo Giacomo?
