Domanda
Qual è la storia di Giacobbe, Lea e Rachele?
Risposta
La complessa storia di Giacobbe, Lea e Rachele costituisce una delle sezioni più ampie della Genesi e contiene molte informazioni rilevanti per la storia del popolo ebraico. Giacobbe, figlio di Isacco e nipote di Abramo, fuggì da Labano, fratello di sua madre. All’epoca, Giacobbe temeva che suo fratello gemello, Esaù, lo avrebbe ucciso (Genesi 27:41-46). Fu proprio a casa di Labano che Giacobbe incontrò Lea e Rachele.
Labano offrì a suo nipote Giacobbe un posto dove stare. Giacobbe si innamorò presto della figlia minore di Labano, Rachele, e accettò di lavorare per Labano per sette anni in cambio del matrimonio con lei (Genesi 29:16-20).
Labano acconsentì, ma dopo sette anni ingannò Giacobbe. La notte in cui Giacobbe e Rachele avrebbero dovuto sposarsi, Labano gli diede invece in moglie Lea, la sorella maggiore di Rachele. Giacobbe protestò, ma Labano sostenne che non era usanza dare in matrimonio prima la figlia minore. Così fu deciso: Giacobbe e Lea sarebbero rimasti sposati. Labano disse allora che Giacobbe avrebbe potuto comunque avere Rachele in cambio di altri sette anni di lavoro (Genesi 29:21-30). Con un ironico capovolgimento di situazione, Giacobbe, l’ingannatore, era stato a sua volta ingannato. In cambio di quattordici anni di lavoro, Giacobbe ebbe due mogli, Lea e Rachele.
Giacobbe mostrava preferenza per Rachele e la amava più di Lea. Dio compensò la mancanza di amore che Lea riceveva permettendole di avere figli e rendendo sterile Rachele per un certo periodo (Genesi 29:31). Tra le due mogli si sviluppò un’intensa rivalità. Infatti, a un certo punto le mogli si contesero il diritto di dormire con Giacobbe. Genesi 30:16 dice: "Quando Giacobbe tornò dai campi la sera, Lea uscì ad andargli incontro e disse: "Devi venire da me, perché ti ho ingaggiato con le mandragore di mio figlio". Così egli giace con lei quella notte", e Lea rimase incinta. Alla fine, Giacobbe generò dodici figli e una figlia. Giacobbe e Lea ebbero sei figli e una figlia; Zilpa, la serva di Lea, diede alla luce due figli a Giacobbe; Giacobbe e Rachele ebbero due figli insieme; e Bilha, la serva di Rachele, diede alla luce altri due figli a Giacobbe (Genesi 35:23-36).
Dopo vent’anni trascorsi con Labano, Giacobbe, Lea e Rachele, ormai molto ricchi, tornarono con la loro famiglia a Canaan. Mentre lasciavano la casa di Labano, Rachele rubò i terafim di suo padre e mentì sul fatto di averli con sé (Genesi 31). Man mano che si avvicinava a casa, Giacobbe sapeva che avrebbe dovuto affrontare di nuovo Esaù. Temeva ancora l’ira di Esaù e gli inviò dei doni per placarlo prima del suo arrivo. La notte prima che Giacobbe attraversasse il fiume Jabbok, "lottò con Dio" e ricevette il nome "Israele" insieme alla benedizione di Dio.
La storia di Giacobbe e Rachele si concluse tragicamente, poiché Rachele morì dando alla luce il suo secondo figlio, Beniamino. Rachele lo chiamò Ben-Oni ("figlio del mio dolore"), ma Giacobbe lo ribattezzò Beniamino ("figlio della mia destra"). Rachele "fu sepolta sulla strada per Efrat (cioè Betlemme). Sopra la sua tomba Giacobbe eresse una stele, e ancora oggi quella stele segna la tomba di Rachele" (Genesi 35:19-20).
Il matrimonio tra Giacobbe e Lea durò più a lungo, ma alla fine anche Lea morì in Canaan e fu sepolta nella stessa tomba di Abramo, Sara, Isacco e Rebecca (Genesi 49:30-32). In seguito anche Giacobbe e suo figlio Giuseppe sarebbero stati sepolti in questa tomba (Genesi 50).
La storia di Giacobbe, Lea e Rachele è costellata di molte difficoltà, eppure Dio si servì grandemente di queste persone per influenzare il corso della storia. I loro dodici figli furono i capi delle dodici tribù che costituirono la nazione di Israele. Attraverso la loro famiglia, Dio ha benedetto il mondo intero, poiché Gesù Cristo è nato dalla tribù di Giuda e offre la salvezza a tutti (Giovanni 3:16; Luca 2:10).
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