Domanda
Chi era Gedalia nella Bibbia?
Risposta
Nella Bibbia compaiono cinque uomini di nome Gedalia. Il più famoso di questi è il capo ebreo che il re Nabucodonosor nominò governatore di Giuda dopo la distruzione del Tempio. Gli altri quattro Gedalia sono i seguenti:
• Uno dei sei figli di Jeduthun che prestarono servizio come musicisti durante il regno del re Davide "per il ministero della profezia, accompagnati da arpe, lire e cimbali" (vedi 1 Cronache 25:1-9).
• Il nonno del profeta Sofonia (Sofonia 1:1).
• Uno degli uomini discendenti dai sacerdoti che avevano infranto la Legge di Dio sposando donne straniere al tempo di Esdra (Esdra 10:18).
• Uno degli uomini che, con il permesso del re Sedecìa, contribuì a gettare il profeta Geremia in un pozzo fangoso per impedirgli di dire al popolo che tutti coloro che fossero rimasti a Gerusalemme durante l’assedio babilonese sarebbero morti, mentre quelli che avessero lasciato la città e si fossero arresi sarebbero sopravvissuti (Geremia 38:1-6).
Anche il più noto Gedalia visse durante il periodo dell’assedio babilonese e della caduta di Gerusalemme, quando Nabucodonosor saccheggiò e distrusse il tempio nel 587 a.C. Il re di Giuda, Sedecìa, e la maggior parte degli ebrei sopravvissuti furono portati in esilio a Babilonia. I soldati babilonesi (chiamati caldei) abbatterono le mura e incendiarono gli edifici. Gerusalemme fu rasa al suolo.
Solo gli ebrei più poveri furono lasciati in Giuda per coltivare i campi e prendersi cura della terra. Il re di Babilonia Nabucodonosor nominò Gedaliah come suo vassallo ebreo o governatore della regione. Era prassi comune che a un popolo conquistato venisse assegnato un governatore scelto tra i propri membri, affinché fungesse da rappresentante tra Babilonia e la popolazione locale. Anche alcuni soldati caldei rimasero nel paese per mantenere l’ordine e garantire che non scoppiasse alcuna ribellione. Gedaliah ricoprì questo incarico di governatore dalla città di Mizpa, a nord di Gerusalemme.
Quando coloro che erano fuggiti dagli invasori vennero a sapere che Gedaliah era stato nominato governatore, tornarono in Giuda. Tra coloro che tornarono c’erano diversi gruppi di soldati che non si trovavano a Gerusalemme durante l’assedio e non erano stati catturati. Al loro arrivo, Gedalia esortò saggiamente tutti ad accettare il proprio destino e a vivere in pace nel paese sotto il dominio dei babilonesi. Non avevano più nulla da temere. I Caldei non avrebbero fatto loro del male fintanto che fossero rimasti pacifici. "Stabilitevi nel paese e servite il re di Babilonia, e vi andrà bene" (2 Re 25:24). Anche il profeta Geremia si recò a Mizpa per stare vicino al governatore Gedalia.
Dopo tanta morte e distruzione, Giuda godette di un breve periodo di pace e persino di prosperità. Il popolo rimasto nel paese "raccolse in abbondanza vino e frutta estiva" (Geremia 40:12). Quella pace, tuttavia, non durò a lungo.
Gioanan, uno dei capitani che era sfuggito all’esilio babilonese, informò Gedalia di un complotto ordito contro di lui. Un altro dei capitani rimasti, Ismaele, era in combutta con il re degli Ammoniti per uccidere Gedalia. Johanan chiese il permesso di uccidere Ismaele in segreto per salvare la vita di Gedalia e mantenere la fragile pace nel paese. Gedalia, tuttavia, si rifiutò di credere che Ismaele lo avrebbe davvero ucciso.
Perché il re di Ammon voleva Gedalia morto? Gli Ammoniti erano stati alleati del precedente re di Giuda contro i Babilonesi. Il governatore Gedalia, tuttavia, stava collaborando con i Babilonesi. Inoltre, se i babilonesi fossero stati costretti ad affrontare una nuova ribellione in Giuda, ciò avrebbe ritardato i loro imminenti attacchi contro Ammon. È possibile che gli Ammoniti volessero semplicemente causare disordini in Giuda per salvarsi la pelle. In ogni caso, Ismaele era stato effettivamente inviato per tradire e uccidere Gedalia.
Gedalia era talmente convinto della lealtà di Ismaele che lo accolse insieme a dieci uomini, invitandoli a sedersi e a mangiare con lui (Geremia 41:1). Ismaele e i suoi uomini uccisero Gedalia e coloro che erano con lui, compresi i soldati caldei presenti. Gedalia era governatore da soli due mesi. Il giorno seguente, Ismaele massacrò settanta pellegrini provenienti dal nord che erano giunti per adorare nel tempio. Infine, Ismaele fece prigionieri tutti gli abitanti di Mizpa e si diresse verso Ammon. Prima che potesse fuggire, tuttavia, Johanan — colui che aveva avvertito Gedalia del complotto — inseguì Ismaele e liberò tutti i prigionieri. Ismaele fuggì con otto uomini e tornò dagli Ammoniti.
Potete leggere cosa accadde in seguito in Geremia 41.
Molto tempo dopo, i capi ebrei istituirono un digiuno in ricordo di questi eventi e della perdita dell’autogoverno ebraico. Il Digiuno di Gedalia cade il terzo giorno del mese ebraico di Tishri ed è ancora oggi osservato nell’ebraismo.
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