Domanda
Cosa significa che Gesù ha preso il nostro posto?
Risposta
Sulla croce, Gesù ha subito la punizione che noi meritavamo per il nostro peccato. Egli non meritava di morire, ma ha volontariamente preso il nostro posto e ha subito la morte al posto nostro. La morte di Gesù è stata una sostituzione, "il giusto per gli ingiusti" (1 Pietro 3:18), l’innocente per i colpevoli, il perfetto per i corrotti.
La dottrina dell’espiazione sostitutiva insegna che Cristo ha sofferto in vece nostra, sostituendosi al peccatore, e che le Sue sofferenze erano espiatorie (cioè, le Sue sofferenze hanno riparato al male commesso). Sulla croce, Gesù ha preso il nostro posto in diversi modi:
Gesù ha preso il nostro posto in quanto è stato fatto peccato per noi. "Colui che non ha conosciuto peccato, Dio lo ha fatto peccato per noi, affinché noi diventassimo giustizia di Dio in Lui" (2 Corinzi 5:21, NASB). Mentre Gesù era appeso alla croce, sospeso tra terra e cielo, i peccati del mondo furono posti su di Lui (1 Pietro 2:24). Il perfetto Figlio dell’uomo portò la nostra colpa.
Gesù ha preso il nostro posto in quanto ha sperimentato la morte fisica — non una morte qualsiasi, ma la morte di un trasgressore della legge. Tutti muoiono, ma c’è una differenza tra morire di morte “naturale” ed essere giustiziati per i propri crimini. Il peccato è la violazione della legge di Dio (1 Giovanni 3:4), e “l’anima che pecca morirà” (Ezechiele 18:4, ESV). Poiché tutti abbiamo peccato, tutti meritiamo la morte (Romani 3:23; 6:23). Gesù ci libera da quella pena. Sebbene non avesse commesso alcun crimine (vedi Luca 23:15), Gesù fu giustiziato come un criminale; infatti, è proprio perché era senza peccato che la Sua morte è utile per noi. Non aveva alcun peccato personale da espiare, quindi la Sua morte espia i nostri. Il nostro debito legale è stato pagato per intero — tetelestai (Giovanni 19:30). Come dice il vecchio inno gospel: "Egli ha pagato un debito che non doveva; io dovevo un debito che non potevo pagare".
Quindi, Gesù ha preso il nostro posto dal punto di vista legale, sopportando la punizione del peccato e morendo al posto nostro. "Quando eravate morti nei vostri peccati... Dio vi ha vivificati con Cristo. Egli ci ha perdonato tutti i nostri peccati, cancellando l'atto di accusa del nostro debito legale, che era contro di noi e ci condannava; lo ha tolto, inchiodandolo alla croce" (Colossesi 2:13-14). In altre parole, Dio ha inchiodato alla croce tutte le accuse contro di noi. Dio non considererà mai i credenti in Cristo meritevoli della pena di morte perché i nostri crimini sono già stati puniti nel corpo fisico di Gesù (vedi Romani 8:1).
La Legge di Dio dice: "Sei colpevole di peccato contro un Dio santo. La giustizia esige la tua vita". Gesù risponde: "Prendete invece la mia vita". Il fatto che Gesù abbia preso il nostro posto dimostra il grande amore di Dio: "Nessuno ha un amore più grande di questo: dare la propria vita per i propri amici" (Giovanni 15:13).
Ma la punizione per il peccato va oltre la morte fisica e include una separazione spirituale da Dio. Anche in questo caso, Gesù ha preso il nostro posto. Parte dell’agonia di Cristo sulla croce era un senso di separazione dal Padre. Dopo tre ore di oscurità soprannaturale sulla terra, Gesù gridò: "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?" (Marco 15:34). Grazie al sacrificio di Gesù per noi, non dovremo mai provare quel senso di abbandono (Ebrei 13:5). Non potremo mai comprendere, almeno in questa vita, quanto Dio Figlio abbia sofferto nel prendere il nostro posto.
Sappiamo che la sofferenza di Gesù fu intensa. Nei giorni che precedettero la crocifissione, Gesù espresse angoscia per ciò che stava per accadere (Giovanni 12:27). Ma coloro che cercarono di dissuaderlo dall’andare alla croce furono severamente rimproverati: l’offerta di evitare quella prova era una tentazione di Satana stesso (Matteo 16:21-23), e Gesù non era venuto per scegliere la via più facile. La notte del Suo arresto, Gesù era "oppresso da una tristezza così profonda da arrivare alla morte" (Matteo 26:38). Anche con un angelo a rafforzarlo, Gesù sudò davvero sangue (Luca 22:43-44).
Affinché noi potessimo essere salvati, Gesù dovette prendere il nostro posto e morire per il peccato. Dovette offrire la Sua vita in sacrificio, perché "senza spargimento di sangue non c’è perdono" (Ebrei 9:22). Il Suo sacrificio fu perfetto in santità, in valore e in potere salvifico. Dopo la Sua risurrezione, Gesù mostrò le Sue cicatrici agli apostoli (Giovanni 20:26-27). Finché durerà la nostra salvezza (per sempre), i segni della sofferenza del nostro Salvatore saranno visibili (Apocalisse 5:6) — un ricordo eterno del fatto che Egli ha preso il nostro posto.
"Certamente egli ha portato il nostro dolore
e ha sopportato le nostre sofferenze...
È stato trafitto per le nostre trasgressioni,
è stato schiacciato per le nostre iniquità;
il castigo che ci ha dato la pace è stato su di lui,
e dalle sue ferite siamo stati guariti...
Il Signore ha fatto ricadere su di lui
l’iniquità di noi tutti"
(Isaia 53:4-6).
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